"Я спасу тебя, сынок!" — Воинственно сжала кулаки Аонира и расправив подол великолепного платья, пошла проверить всё ли готово к Выбору. Возможно, потребуется отдать последние распоряжения, чтобы учесть все мелочи и нюансы.
— Кэлион, собирайся. — Денакор, уже который час пытался привести в порядок будущего Правителя Нузора. Кэл всё ещё чувствовал себя неважно и слегка пошатывался от слабости.
— Ден, я уже сказал матери, что не участвую. Пока моя Эли не приедет, я не хочу даже близко подходить к этой теме. — Кэлион сел, положив локти на колени и руками зажал виски. Голова просто разламывалась пополам, да и нюх всё ещё не восстановился.
— Я слышал, Кэл. Но ведь она просила тебя быть там, не как участника Выбора. Мы просто будем присутствовать, я как гость, а ты как будущий Правитель. Всё-таки это судьбы Вартэнов твоего народа там решаются.
Денакор прошёлся вперёд — назад по гостиной комнате домика, который ему предоставили. Он казался в ней великаном, среди кукольной обстановки гномов. Но он сам решил отказаться от проживания в доме Правителей, побыть вдали от суеты, так сказать.
— Я даже поехать и встретить её не могу. Чувствую себя как новорожденный урду. Ну не хочу я даже присутствовать там без неё, на сердце тяжело. Но… Надо, знаю. Пошли! Быстрее начнём — быстрее уйдём.
— Всё хорошо, Правительница. Кэлион будет на празднике. Они вышли несколько минут назад. Стражи незаметно ведут их.
Воин, одетый в тёмные цвета незаметно подкрался к центральным трибунам, где расположили места для Правителей и именитых гостей. Немного ниже, сидели слегка взволнованные будущие женихи.
— Отлично! — С довольным лицом проговорила Аонира и повернулась чуть вправо. — Сошена, ты знаешь, что делать. В том флаконе находится немного твоей крови. Это не только ослабит его животную суть, но и направит его прямо на тебя.
Шторки в небольшой нише, расположенной сзади кресел Правителей, дрогнули.
— Да, Великая Лори, я всё поняла.
— И запомни, до этого времени тебя никто не должен видеть, особенно Денакор. Ты "наказана". — Улыбаясь сказала Аонира и встала, с нежным выражением лица встречая поднимающегося на трибуны сына с Правителем Коризы.
Площадь озарилась тысячами разноцветных огней. В воздухе разлилась чудесная музыка и на середину импровизированной арены вышли первые выступающие. Магия творила чудеса, в небо взлетали разнообразные фейерверки, танцоры изгибались в немыслимых фигурах и строили красочные конфигурации из своих тел. Всё вместе смотрелось органично и эффектно.
— Забыл тебе сказать, — Правитель Коризы наклонился и зашептал в самое ухо Кэла, — тебе мама велела успокоительное передать, сказала обязательно выпить все до капли. Побудь хорошим мальчиком, и выпей. — Он со смехом сунул ему в руку маленький флакон.
Секунду повертев его в руках, Кэлион быстро отдал его обратно Дену.
— Ага, сейчас, выпью и успокоюсь.
— Мама просила, а я ей дал обещание. — Вернул флакон ему в руку Денакор.
— Вот обещал, значит и выполняй. Вон, отдай его… Да хоть громиле Зубану, он как раз участвует в Выборе, вместо меня, да и выглядит что-то не очень, наверное, как обычно перетренировался. Ему палец в рот не клади как гаркнет, всем мало не покажется. Не зря он уже пять лет, командир лучшей пятёрки.
— Ну ладно, пойду выполнять обещание. — Наигранно вздохнув, прошептал с улыбкой в голосе Ден, и спустился на несколько пролетов вниз.
— Зубан… — Внизу послышался его голос.
— Сегодня у нас один из самых прекрасных дней! — Торжественно провозгласил распорядитель праздника. — День Выбора! В истории нашего народа его истоки произрастают ещё от начала времен! Сегодня, лучшие наши мужи и воины Манэи сделают свой самый большой выбор — Выбор своей пары!
По площади разнеслись громкие звуки барабанов, а в воздух взлетели огни. Крики со всех сторон перешли в один сплошной радостный вой!
— Встречайте их! Встречай Манэя! Перед лицом стихий, во имя Великой Магии! Мы оглашаем имена! Пусть они запечатлятся в воздухе этого мира и станут нерушимыми!
— Встречай земля, огонь, воздух и вода! Вэдион Рукол, Панук Зоту, Зубан Рудын… Ииииии… Сын Великих Правителей Нузора! Кэлион Эндарус Отари!
Женихи вставали, как только распорядитель называл их имена. А Кэлион вскочил от неожиданности и с ужасом посмотрел сначала на "арену", а потом на свою мать?
Она в глубоком удивлении пожала плечами, и в шуме, который поднялся на площади, Кэл разобрал по её губам фразу: "Я разберусь!"
Аонира в недоумении переводила глаза с Кэлиона на распорядителя и обратно.
А площадь в это время уже "взорвалась" криками и овациями.
"Выбор!", "Выбор!", "Кэлион!" — эти и другие выкрикивания то и дело были слышны со всех сторон.
И дело было даже не в "ошибке", которую в случае чего можно было исправить, а в оглашении! Сама магия Выбора, уже не выпускала с Этого "Дня", без пары!
Кэлион в ужасе сел на место и бессмысленно уставился прямо перед собой. Ден, с участием положил ему руку на плечо, но это было уже не нужно. Кэл перестал реагировать на окружающих его Вартэнов и звуки.
Аонира чуть улыбнулась и лёгким кивком дала расположение продолжать праздник. Всё шло как она задумала.
***
Пещера осветилась ярким светом, заклубился разноцветный туман, и мы плавно стали спускаться в самую сердцевину. Древняя магия опустила нас по разные стороны центрального столба. Хоровод юных дев приготовился к таинству.
Вблизи центральный столб оказался удивительной формы. Разделенный на пять граней, он был словно выточен из воска. Приглядевшись можно было увидеть яркие вкрапления драгоценных камней, сверху же на нас смотрели пять отпечатков ладоней. Каждая из нас стала возле своей грани и положила правую руку в отпечаток, напротив. Камень был тёплый и бархатистый на ощупь, а стоять, на, казалось бы, холодном полу пещеры, было абсолютно комфортно.
Левую руку мы положили на плечо соседке и таким образом получили замкнутый круг.
Дрогнула земля, ярко засветились огни, а мы почувствовали, что прилипли намертво.
Дальше всё слилось в водоворот сплетений и узлов. Моё сознание провалились в другую реальность. Я плыла в кисельной невесомости и считала звезды. Рядом, где-то на уровне подсознания, ощущалась подруги.
Вдруг стали понятны вопросы бытия и предназначения, прояснилось сознание.
"Почувствуй себя всемогущим" — так можно было бы охарактеризовать моё теперешнее состояние. Но, где-то вдалеке прозвучал голос, как эфир, разлился по венам: "Тебе это не нужно, дитя! Пока не время!" И всё стало на свои места.
Резко открыла глаза и покачнулась. Упасть не дали руки. Мы всё ещё
