— Пожалуйста, отпустите нас! — умоляла Юлин.
Девушка во второй раз упала на колени и схватилась за штанину Эмилириона.
— Мы же не убьём их? — спросила Тея. — Однако ты говорил, что скрытность в приоритете…
— Вот и я не знаю, что с ними делать.
— Пожалуйста, отпустите хотя бы Миранду, она ничего не сделала… — Юлин начала рыдать. — Я сделаю всё, что вы скажете.
По её действиям Тея поняла, что она намекает на близость, взамен свободы для Миранды, и Эмилирион уже облизывал губы, представляя, что он сделает с этой девушкой. Она почувствовала в ней соперницу и встала между жертвой и хищником.
— Не надо тут мне! — воскликнула Тея.
— Эх… — Эмилирион резко приуныл. — Ладно, есть у меня одна идея. На сколько хорошо вы знаете город?
— Мы с детства шатаемся по его улицам, — гордо выдал юноша.
Его нога практически зажила. По крайней мере, он перестал вопить и мог даже слегка на неё наступать.
— Отлично. Подозреваю, что у вас нет дома. И где же вы тогда спите?
— Где придётся… — негромко произнесла Миранда.
— Ещё лучше! А теперь слушайте моё предложение: вы можете жить в этом доме, с едой проблем у вас тоже не будет. Плюс каждую неделю я буду давать вам по двадцать золотых монет. Интересует?
— А что нужно взамен? — спросила немного успокоившаяся Юлин.
— Всего-то ничего, нужно лишь следить за домом, во всех смыслах этого слова. А ещё стать напиши ушами и глазами в Ласнионе. Я хочу знать обо всех важных событиях, сплетнях, а особенно о прибытие гвардейцев или магов.
— Мы согласны! — выкрикнул Сайман.
Юлин повернулась к нему и с нахмуренными бровями, явно символизирующими непонимание, спросила:
— Ты уверен?
— А ты не устала скитаться и жить на улице?
Он еле заметно подмигнул ей.
— Ну да, ну да. Ты прав. Мы согласны.
На её лице появилась правдивая имитация радости, однако и бревну было понятно, что подростки врут.
— Вы же понимаете, что мы не можем поверить вам на слово, — начал Эмилирион. — Поэтому сегодня ночью вас ждём испытание. Я поставлю мешок со всеми нашими деньгами прямо в центр этой комнаты в знак доверия. Если на утро, он окажется нетронутым, то вы можете остаться жить с нами, и я обещаю, что вас никто больше не тронет. Если же нет, то это будет на вашей совести. Тем самым вы докажете, что уже не сможете вернуться в нормальной жизни, сколько бы у вас не было денег. А пока, идите с Теей на кухню, она вас накормит.
Эмилирион ушёл в подвал, именно там он спрятал деньги, Тея повела гостей ужинать.
Ей пришлось нарезать ещё один салат, который троица смела моментально — дети явно не ели пару дней.
Смотря на то, как неистово маленькая Миранда орудует ложкой, Тея чуть не прослезилась. Этой бездомной девочкой могла стать она, если бы обстоятельства сложились по-другому. Отпустить малютку обратно в жесткой мир стало бы преступлением.
По пути ко второй спальне, Тея пыталась проявить всю доброту, на какую была способна. От мыслей о трясущихся под ночным дождём детях, вынужденных питаться объедками, у нее кололо в груди.
Она помогла хромающему Сайману подняться по лестнице, и пообещала заботиться о них, если те останутся.
— Спасибо вам, тётя Тея, — поблагодарила Миранда и бросилась обниматься.
— Ну что ты… — она обняла её в ответ. — Беги скорей, ложись спать.
— Спасибо, что накормили, — сухо произнесла Юлин.
— Надеюсь, вы останетесь. Пожалуйста, хорошо об этом подумайте…
Тея не стала закрывать дверь и пошла в сторону своей комнаты.
Эмилирион уже лежал в кровати и как только она вошла, наглухо запечатал дверь.
— Не хочу, чтобы нас зарезали во сне, — сказал он.
— Значит ты им не веришь?
— Доверяй, но проверяй, лучше перестраховаться. Однако этот социальный эксперимент мне крайне интересен. Икар говорит, что он сбегут, но я почему-то уверен, что останутся. И ради такого пари, не жалко и мешка с деньгами.
— Надеюсь они останутся, — тихо произнесла Тея и начала раздеваться.
— За девочку переживаешь?
— Да…
— Как бы ты этого не хотела, мы не можем насильно оставить её, так что будь что будет.
— Понимаю, но ничего с собой поделать не могу.
— Жаль конечно, что они прервали нас на самом интересном месте.
Эмилирион вновь хищнически поглядывал на обнажённое тело.
— Прости меня, — начала Тея. — Но вряд ли я смог сегодня заняться этим…
Эмилирион скорчил недовольное лицо, отвернулся и быстро уснул. Тея ещё долго думала о Миранде, о том через что та прошла.
За стеной пол ночи шли ожесточенные дебаты, судя по всему Сайман хотел забрать деньги, Миранда хотела остаться, а Юлин боялась последствий обоих вариантов. В конце концов сор утих, но Тея так и не поняла, чем он закончился.
Морфей подкрался незаметно и удрали её ковшом со сновидениями.
Глава 17. Нарастающая проблема
Половину пути до деревушки, где вчера видели провидицу Гризельту, Иоанн наслаждался тишиной. Лишь цокот копыт и редкое фырканье скакуна нарушали его покой. Габриэлла, как и всегда в столь ранее время суток, мирно дремала позади.
С каждым днём, задание по поимке Эмилириона становилось всё сложнее, однако и награда обещала быть немалая. Если Иоанн сможет доставить мага живым, не наделав при этом шума, то, наверняка, Верховные магистры признают его заслуги и примут в свои ряды.
— Эх, вот бы у меня была сила Изерии, или хотя бы этого иноземца, я бы смог реализовать её в полной мере, — думал Иоанн.
Тогда он без труда бы смог стать во главе Ордена и назвать себя королём Истинного Пути.
Нет, слишком приземлённо. Королём может стать любой дурак и Эйрок тому доказательство. Иоанн видел себя столь могущественным и мудрым, что его именем следовало наречь новую придуманную должность. Иоанн, тот кто правит всеми — просто и со вкусом.
К полудню проснулась Габриэлла и нытьём разрушила его сюрреалистичные фантазии:
— Зачем нам эта старуха? Тащиться в такую даль, ради чего? Ясно же, что Эмилириона нужно искать в Ласнионе. А мы мало того, что встали до восхода, так ещё и потеряем минимум целый день.
— Она не просто какая-то там старуха, — грубо возразил Иоанн. — Она помогла стать мне тем, кто я есть.
— О-о-о, а я-то думала, что ты родился избранным, разве нет?
С её уст сорвался ехидный смешок, уколовший Иоанна в давно затянувшуюся рану.
— Родился… — Он замолчал. Перед его взором возникло собственное отражение. Цвет и сама структура глаз — вот настоящее доказательство его превосходства. — Однако ни одна из стихий мне не поддалась, Орден раз за разом отправлял меня на испытания, но всё было безрезультатно.
— Представляю лица твоих учителей. — Габриэлла не смогла сдержать смех, а, возможно и не пыталась. — Столь необычные глаза, кричащие, что тебе подвластна любая магия, а в результате всего одна способность.
— Ну знаешь-ли!
Ему хотелось ударить девушку, она словно специально ковыряла грязными ногтями вновь открывшуюся рану.
