Координатор, похоже, придумал, как решить эту проблему. Но что ему за надобность в отправке войска на орбиту? Хочет установить контроль над станцией? Или того хуже, избавиться от ставших ненужными солдат, повыбрасывав их в космос?
Нет уж, господа хорошие. Этого Лис вам не позволит. Вы ещё узнаете, на что способен разъярённый землянин.
– Тит! – позвал он мысленно.
– Да, Вождь.
– Собирай всех действующих. Идём на Рудники.
– Есть, Вождь.
Чёрт! Опять он всё узнаёт последним. Что вообще происходит?
– Размышляешь над тем, куда уводят твоих солдат? – раздался в голове голос Торна.
– Можно подумать, ты бы спокойно смотрел на то, как растаскивают твои мастерские.
– Зайди ко мне. Я всё объясню.
Надо же, простой ремонтник – ладно, пусть не простой, а целый бригадир – знает больше главнокомандующего. Господи, куда катится мир!..
Торн сидел в кресле и, как водится, неспешно попивал чай. Кивком он показал на соседнее кресло, рядом с которым на столике уже дымилась чашка для Семёна. В большой пиале грудой были навалены разнообразные печенья. Весьма кстати. Лис уже сутки ничего не ел, поэтому молча уселся и отправил в рот одну за другой сразу три хрустящие плитки, запив приличным глотком из чашки, чем осушил её почти наполовину.
– Наяда от тебя так и не отстала, – ровным голосом произнёс мастер. – Она всё ещё в системе Ламкара и по-прежнему жаждет крови.
Перестав жевать, Семён изогнул бровь и с интересом уставился на Торна. Слишком уж много знал этот агранец для простого биорга. Вывод напрашивался неутешительный: или он чей-то шпион, или…
– Да, я не тот, за кого себя выдаю.
Лицо механика поплыло, стремительно теряя добродушные очертания. Мясистые щёки втянулись, обозначив скулы и волевой подбородок. Впали глаза, приобретая глубокую пронзительность. Заметно уменьшились уши, скруглив острые верхушки. Посветлела кожа, в теле непонятно куда подевалась тучность. От внешности агранца осталась разве что борода, но и та поменяла цвет, побелев. Не поседела, нет – именно побелела.
Теперь перед Семёном сидел… человек. По крайней мере, никакие отличия от гомо сапиенса в глаза не бросались. Значит ли это, что…
– Верно мыслишь. – Допив чай, незнакомец отставил чашку. – Зови меня Тор. И да, я Создатель. Немного присматриваю за этой планеткой.
Лис криво усмехнулся:
– Что-то плохо присматриваете. Энергетикам вон разгуляться дали.
– Они вполне справлялись со своими обязанностями. Это всех устраивало. Но ты прав, здесь давно пора было что-то менять. Никто, правда, не брался за это всерьёз, как ты. Похоже, мне следует благодарить Наяду за то, что высадила на Ламкар терранца. – От улыбки Создателя, напоминающей оскал голодного волка, веяло могильным холодом.
Семён поневоле передёрнул плечами. Его инкогнито, похоже, разлетелось ко всем чертям. Зная о патологической нелюбви Создателей к землянам, ничем хорошим это не кончится. Что же теперь его ждёт?
– Не волнуйся. Ты мне ещё нужен.
Очень благородно. А нужно ли это Семёну – вот вопрос.
– Неужели не хочешь избавиться от преследования Наяды раз и навсегда?
– Хотите убить её моими руками? А у самого что, кишка тонка?
Тор сдержанно рассмеялся.
– Создатели не могут убивать друг друга. Наши женщины слишком себялюбивы. Они долго не хотели рожать и в конце концов изжили эту функцию на генном уровне. Поэтому размножаться естественным путём, как понимаешь, мы не в состоянии. А чтобы не исчезнуть вовсе, пришлось вносить в организм другие изменения. Теперь ни один Создатель не то что убить другого, но даже подраться с ним не в силах. Для разрешения конфликтов стали прибегать к помощи биологических и кибернетических организмов.
Хм, очень удобно. Сами, значит, руки пачкать не желаем.
Эту мысль Семён поспешил замаскировать другой:
– То есть вы всё-таки хотите, чтобы я убил Наяду?
– Нет, Лис. – Тор медленно помотал головой. – Тебе с этим не справиться. Не потому, что ты слаб, – поспешил он вставить, успокаивающе подняв руки. – Просто никакому биоргу это не под силу. Наше так называемое обаяние вкупе с вживлённой вам в подсознание программой…
– А, понимаю, нечто вроде психологического барьера «не тронь Создателя». Он что, у всех биоргов?
– Абсолютно. И терранцы не исключение. Разве ты не влюблён в Наяду?
Семён прислушался к своим чувствам. Нет, к Наяде он не испытывал ровным счётом ничего. По крайней мере, так ему показалось.
– Пока она далеко, это влияние не ощущается, – развёл руками Тор, после чего сплёл пальцы, положив на них подбородок. – Будешь рядом, сразу почувствуешь.
– Тогда чего вы хотите?
– Я дам ей возможность попытаться тебя убить, а тебе избежать этого, чтобы никогда больше не бояться повторных попыток.
– Интересно, каким это способом?
– Самым распространённым среди Создателей. Ты сразишься с её армией на Ристалище.
– Хм… – Лис отхлебнул уже порядком остывший чай.
Вот это да. Вообще-то для создания полноценного Ристалища необходимо, чтобы два Дворца соединились контурами защитных полей. Но это в случае масштабной бойни двух армий.
– Именно так и планируется, – не замедлил подтвердить Тор. – Твоя армия против армии Наяды.
– Но у меня нет Дворца.
– Естественно. Поэтому твоё войско сейчас переправляется в мой Дворец.
Ага, вот зачем киборгов перебрасывают на орбиту. Чёрт, опять все кому не лень решают за Семёна. Когда ж это закончится? Наверное, никогда. По крайней мере, пока рядом Создатели.
– Об этом ещё поговорим. Но давай решать вопросы по мере их поступления. – Тор, похоже, без труда выудил эту сентенцию из головы собеседника. – Первым на повестке дня стоит битва. Ею и займись.
– Зачем это мне? – спросил Семён, старательно блокируя всякие мысли.
Подействовало. Создатель, по крайней мере, нахмурился, сразу не сообразив, о чём речь, что тут же подтвердил словами:
– Ты о чём?
Землянин усмехнулся – пусть маленькая, но победа.
– Допустим, я одолею Наяду. Дальше что?
– Сначала одолей. Поверь, это не так-то просто.
– Знаю. Сам у неё был Вождём.
– Тем более. Веди своё войско к порталу. На орбите – к шлюзам. Скажешь, чтобы вас переправили во дворец Тора. Я предупрежу.
– Мне понадобятся не только киборги.
– Кто ещё? – снова нахмурился Тор.
– Кентарцы с Василием и, конечно, Мавридий. У меня каждый солдат на счету. В армии Наяды их примерно семь тысяч, а у нас осталось около двух, не больше.
– Плюс новое пополнение, плюс все киборги Энергетиков. С этим у тебя уже шесть тысяч…
– А кентарцы? – напомнил землянин.
Бородач вяло взмахнул широкой ладонью:
– Можешь забирать.
– Тогда и лекаря с лазаретом. И переговорщика, сбитня этого, Сида…
– Я знаю, что аппетит у терранцев приходит во время еды. Умерь свои запросы. Лишних не берём.
– Какие ж это лишние? Раз биорги пойдут в бой, то среди них обязательно будут раненые. Чтобы уменьшить потери, понадобится оказывать им помощь.
– Ну хорошо, – вздохнул Тор. – А переговорщик-то тебе зачем?
– А на кой вообще нужны переговорщики? Для ведения переговоров, конечно. Сильно подозреваю, что в ближайшее время он мне сильно пригодится.
– Дальновидный, да? – усмехнулся Создатель. – Ох, тянешь из меня жилы. Ну ладно, бери своего сбитня. Но на этом хватит. Всё, иди.
– А вы? Что
