– Верь в улыбчивые облака, Скарлетт. Верь, что я рядом.
Это были его последние слова.
Я услышала вопль Марфа. Он зарыдал на груди друга. Я сильнее вцепилась в руку Криса, которая все еще дарила мне такое родное тепло. Скоро эта ладонь, как и весь Крис, станет холодной, как лед.
Валентина не сводила пустого взгляда с лица Криса. Вместе с Крисом умерла и какая-то частичка всех нас. Теперь я не стану жалеть, что подарила свой первый поцелуй Крису. Он заслужил его. Почувствовав горячее прикосновение на плече, я повернула голову. Скотт тоже смотрел на Криса. В его глазах стояли слезы, и он часто щурился, стараясь скрыть их.
– Он был таким занудой, но он должен был жить. Я к нему привык, – ухмыльнулся Скотт, чтобы не заплакать. От его слов Марф зарыдал еще отчаяннее.
А я не могла плакать.
Я чувствовала ужасную боль. Но в окружении друзей что-то заставляло меня быть сильной. Заставляло терпеть.
Вдруг Крис начал превращаться в желтый, благоухающий ванилью, прах. Я прижала его тело к себе, пытаясь защитить. Но вскоре сквозь мои пальцы начал просачиваться прах. Я увидела, как над Крисом появилась яйцеобразная капсула, и его прах переместился внутрь ее.
– Что это такое? – спросила я, глядя, как исчезают последние частички Криса.
– Хранилище души, – вяло ответила Валентина.
Она повернулась и опустошенно на меня посмотрела, словно с этого момента все стало бессмысленным. Так оно и было.
– Я буду скучать по тебе, – прошептал в свой кулак Марф и раскрыл пальцы. Оттуда поднялся прах Криса. Марф улыбнулся, а по его щекам потекли слезы. – Я не успел, – произнес он и снова заплакал.
Валентина крепко обняла его, пытаясь утешить.
– Пришло время! – воскликнул один из Высших, когда капсула исчезла.
– Дайте мне время, – произнес Скотт.
Я не понимала, о чем он говорит, но меня это и не волновало.
– Нет! – ответил один в черной мантии.
– Позвольте ему успокоить Скарлетт! – поддержал Скотта Марф, вытирая слезы. Кажется, он попытался взять себя в руки. – Ее нельзя сейчас оставлять одну.
Я и забыла, что оставшиеся в живых ребята должны вернуться на небеса. Боже, что будет, когда они улетят? Мне стало страшно. Они уйдут. И я останусь одна. Без Скотта, Валентины, Марфа и без Криса…
– У тебя есть час! – рявкнул один из Высших, наверное, заметив, как меня начало мутить.
* * *Мы сидели внутри шкафа. Там было тесно, но в такой момент я хотела быть ближе к Скотту. Прижавшись спиной к его груди, я опустила голову ему на плечо и обхватила его руки, обнимавшие меня за талию. Наши ноги тоже переплелись. Скотт поцеловал меня в шею. В шкафу было темно и душно, как в аду. Прекрасное сравнение.
– Он отдал мне свое перо на память? – спросила я надломленным голосом.
Я больше не могла сдерживать слезы. Скотт не пытался меня успокоить, потому что понимал, как никто другой, что мне надо выплакаться. Я рыдала бесшумно, хотя в душе хотела кричать во весь голос.
– Оно подскажет тебе, когда небесные существа будут рядом. Меня ты почувствуешь сразу, потому что мы слишком близки, – тихо ответил Скотт.
– Кто теперь будет меня охранять? – Это меня интересовало сейчас меньше всего. Но я должна была это спросить, потому что потом ответ дать будет некому.
– Я не знаю.
– Ты ведь не будешь больше моим демоном? Моей темной стороной? – я ухмыльнулась оттого, как это прозвучало.
– Скорее всего, мне дадут другого человека, но я буду приходить к тебе. Скарлетт, всегда держи перо рядом, без него ты не сможешь ощутить моего присутствия. Обещай не забывать про него.
– Обещаю, – прошептала я.
Вскоре я уснула в объятиях Скотта. Усталость и стресс дали о себе знать. Я очнулась все в том же шкафу, но уже в одиночестве. Его забрали. Согнувшись пополам, я разрыдалась. Я все еще чувствовала руки Скотта на талии. Он исчез, и я осталась одна, больше не надо было сдерживать эмоции. Можно было дать волю чувствам. И только заплакав, я осознала, что Крис умер.
Эпилог
Скарлетт
Я кинула рюкзак на пол и распласталась на кровати. Каникулы. Неужели я вернулась домой?.. В этот день, как назло, Жасмин работала. Но она попросила коллегу заменить ее, поэтому тетя должна была приехать примерно в шесть или семь часов вечера.
В моей комнате ничего не изменилось, только пыли прибавилось. Кое-кому было не до уборки. В моей спальне обосновался Льюис. Это было понятно по запаху покрывала. От него несло кошатиной.
После случая на поле я очень долго приходила в себя. Мне пришлось все рассказать Натали, потому что больше было некому. А еще назло кому-то я начала выбирать все только плохое. Что-то ударило мне в голову, и я перекрасилась в брюнетку. Мои глаза, как и ожидалось, стали черными. Случившееся стало последней каплей, и я не представляла, как объяснить все Жасмин.
Почти за год я ни разу не почувствовала присутствия Скотта, и уже совсем перестала верить, что он когда-нибудь появится. Зато перо помогало мне ощущать присутствие небесных существ. Если это был демон, то меня обдавало жаром. Если ангел – я улавливала запах ванили. Я не имею понятия, как выглядит мой нынешний демон, но, думаю, он безмерно рад, что ему попалась подопечная, которая специально выбирает плохую сторону.
Кого охраняет Скотт и рядом ли он сейчас со своей подопечной, мне было неизвестно.
Я встала с кровати и подошла к тумбочке. Там по-прежнему лежала записка Криса с адресом, где можно его найти.
Я надела ветровку и вышла из дома. Проходя по знакомым улицам, я чувствовала пустоту. От Элизабет, нашей соседки, я узнала, что Арнат умер, поэтому дом выставили на продажу. Единственное, что мне удалось сделать, – это забрать машину и мотоцикл Скотта. Элизабет была так опечалена, что не обратила никакого внимания на пару железяк с колесами.
Добравшись до моста, я представила, что меня ждет Крис. Опершись плечом о столб, я видела, как он мне улыбается. Вокруг него сиял завораживающий свет. Я практически слышала, как он воскликнул: «Ты пришла!»
Я улыбнулась. Сейчас он подойдет и по-медвежьи меня обнимет, не позволяя прикасаться к своей спине. Я оттолкнулась от столба и шагнула вперед. Остановившись напротив парня, я протянула руку к его груди, но он превратился в белую пыль.
Я подошла к краю моста и облокотилась на узорчатые перила. Посмотрела на реку, а потом подняла голову, любуясь облаками. На всех были улыбки. Улыбчивые облака. Мне стало легче. Даже если звезды погаснут, а небо разойдется по швам, Крис всегда будет рядом.
Неожиданно я почувствовала что-то горячее за спиной. Очень знакомое ощущение. Я знала, кто это был, поэтому широко
