Когда рассвело, стало немного легче. Отчасти потому, что утомившие за ночь страхи сменила бодрящая злость. Та злость, которую испытываешь, когда кто-то опаздывает на оговоренную заранее встречу. Но уж лучше пусть так будет. Для боевого духа полезнее.
Стрелки часов методично отмеряли новый день, но ни один монстр не спешил обозначиться. Даже случайных не было. Хотя, для не чуждых каннибализма монстров были целые поля засыпаны падалью. Уж кто-то должен был польститься, на обилие свежей мертвечины. Но даже самый завалящий пустыш не появился. Тишина. И в оптике биноклей, и на радарах.
Личный состав уже утренний моцион успел закончить, с завтраком заодно. Тут, кстати, опять содержатель «Одноглазого рубера» расстарался, ещё немного приподняв бойцам настроение. Если не быть совсем конченным гундосом, то сытый желудок, хорошая погода и яркое солнышко в любом случае окажут своё позитивное влияние. А если еда заявляет претензии на изысканность, то удовольствие удваивается. На этот раз поесть удалось без помех. Не торопясь, со смаком.
Может, эти две волны чудовищ, и были той самой Ордой? А может, не следовало торчать на стенах всю ночь, и надо было собирать манатки и бежать, куда глаза глядят? Майор отбросил шальные мысли, как незаслуживающие внимания. Такое количество вооружённых людей ни в одном стабе не примут. И скитаться по кластерам, в поисках лучшей доли — тоже не вариант. Поэтому, стоим на месте и надеемся на максимально благополучный исход. Что ещё остаётся?
В затянувшейся паузе только один положительный момент был — боезапаса натаскать успели. К каждой огневой точке по четыре стандартных комплекта. И даже больше. Уж лучше потом обратно отнести, чем испытать нехватку патронов в самый критический момент.
Майор уже дважды обошёл позиции и успел переброситься словом с каждым бойцом. С кем пошутил, кому подсказал. А кого и отчитал за разгильдяйство. Попалась парочка раздолбаев. Но, как-бы то ни было, тревожность нарастала, и хозяин Перевалка отправился к наблюдателям. Где и провёл последние полтора часа, в компании связиста и корректировщика.
— Едрить-колотить, — вырвалось у артиллериста, когда противный сигнал зуммера возвестил о том, что в зоне действия появились объекты.
— Отставить эмоции, — одёрнул его командир недовольным голосом, — просто делайте свою работу.
— Вижу множественную цель…
Дождались, твою мать! Майор с минуту смотрел, как монитор заполняется зелёным свечением. Ни одной единичной отметки. Ни малейшего просвета. Сплошная масса, тускло мерцая, сползала по экрану вниз, не собираясь заканчиваться. Похоже, пиндец, приплыли! Пришла пора «последнего и решительного», как в песне поётся. Майор тяжело вздохнул и вышел из помещения. В том, что бой будет последним, никаких сомнений не оставалось, пускай самых призрачных.
На общем настрое не сказалось бы даже знание того, что на посёлок надвигается не всё количество нечисти, исторгнутой Пеклом. Рельеф местности исподволь разбил Орду на примерно равные части, отправляя заражённых по разным направлениям. Но даже трети от неисчислимого количества монстров, произведённых мегаполисами, Перевалку хватит за глаза. Офицер решительно направился на стену периметра. К бойцам. Там сейчас любая помощь будет кстати. А корректировщик уже бубнил в рацию, отдавая приказы, сообразуясь своему видению ситуации.
— Град один, Град два, после пуска перенацеливайтесь на ближнюю отметку. Если успеете перезарядиться, то стреляйте вместе с третьим. Если нет — по готовности. Повторяю. Первый залп по установленным рубежам, по команде. Последующие — по готовности. По ближней отметке. Сколько успеете сделать.
— Принял — три голоса операторов залповых систем слились в один.
— Град один, огонь!
— Есть накрытие, — через минуту раздался отчёт о результатах стрельбы, — определить степень урона затрудняюсь.
На мониторе у наблюдателя появилась заметная щербина в общей массе, которая, впрочем, быстро затягивалась набегающими заражёнными. Можно быть уверенным, что ни одна ракета не пропала впустую. Промазать по такому скопищу — это надо особенный талант иметь. А что толку-то, даже если и попали. Эффект воздействия для Орды — что слону дробина. Но это пессимистический подход и упаднические настроения. Категорически недопустимые в бою. Лиха беда — начало. Главное в таких случаях — не унывать.
«Уноешь» тут, когда вздохнуть некогда. После муторного ожидания, минуты летели со скоростью упившегося энергетиком мотоциклиста.
— Град два. Залп!
— Есть накрытие! — на этот раз запуск прошёл гораздо лучше, чем вчера, даже по голосу корректировщика было слышно.
Новая выемка в зелёном потоке на экране так же стремительно заросла. Лавина монстров преодолела отметку в десять километров. Но появились и хорошие новости. Скопление заражённых приобрела конечные границы и перестало угнетать масштабами разбушевавшегося стихийного бедствия. Сейчас на радаре уже не бескрайнее море чудовищ, а одно движущееся пятно, пусть и большое. Хотя хорошесть известий, всё же, была очень относительна. Ведь какая разница, раздавит тебя сорвавшейся двухтонной плитой, или отломившимся её куском в четыреста пятьдесят килограммов? И то, и другое — вещи малосовместимые с жизнью. Но тем не менее, оптимизма прибавилось.
— Миномётная батарея! Приготовиться открыть заградительный огонь! — голос командира артиллерии звенел от боевого азарта, — работаем «Санями», сколько мин хватит.
— Солнцепёкам приготовиться. Миномётчики — огонь!
Захлопали частые выстрелы. До Орды оставалось семь километров. Корректировщик бессознательно отметил ещё одну деталь. После каждого залпа, выкашивающего жутких особей в центре толпы, пятно отметки на радаре будто сжималось. Словно твари снаружи стремились заполнить пустоты внутри. Каким бы ни был механизм перемещений заражённых, но светящийся овал с неровными краями становился меньше. Причём настолько, что это можно было заметить невооружённым глазом. Эх, времени бы побольше, и пристрелянных рубежей почаще…
— Солнцепёки. Залп!
Взревели пусковые установки ТОС-1А, выпуская свои ракеты парами. Тяжёлые огнемётные системы звучали гораздо солиднее «Градов». Беда только, что их у Перевалка так мало. Мелькнула такая мысль у артиллерийского офицера, заметившего, как ещё ужалось зелёное пятно на мониторе радара. Вдали грохнуло, в небо поднялось два чёрных дымных облака. Грозные боевые машины отстрелялись и превратились в безобидные и бесполезные железяки.
— Перенацелить «Сани» на четыре километра и продолжать огонь. Град три, подтвердить готовность.
— Давно готовы, — тут же последовал ответ оператора.
— Залп!
На этот раз запуски завыли сразу из двух мест, создавая стереофонический эффект. Заряжающая команда первой батареи проявила чудеса скорости и успела зарядить три машины из четырёх. Чуть погодя, подала голос и вторая группа Градов, отстрелявшись одной машиной. Частые хлопки миномётных выстрелов на этом фоне остались незамеченными.
— Есть накрытие! Есть! — радостно заорал корректировщик в микрофон.
Результативность последнего залпа была потрясающей. Ни одно попадание не перекрыло другое и все они легли так кучно, что любо-дорого посмотреть. Гулко загремели взрывы, превращая заражённых в кровавую мешанину разлетающихся конечностей и потрохов. Густая смесь дыма пыли и огня замарало небо.
Ещё бы разок пальнуть. Хотя бы из четырёх машин. Но нет, пока парни перезарядятся, монстры уйдут в мёртвую зону. Похоже, что козырей
