Напарники встретились в тумане перед домом.
– Удалось? – спросил Адриан.
Ройс покачал головой.
– Отлично побегал. Осмотрел город с позиции белки.
– Он от тебя сбежал? – удивился Адриан.
– Он упал. Скорее всего погиб.
Они говорили шепотом. Того требовал туман. Ройс всегда любил плотный туман. Он снижал видимость, зато увеличивал расстояние, на которое разносился звук. А поскольку туман обычно спускался, когда менялась температура воздуха, то есть ночью или ранним утром, это был соратник вора и орудие убийцы. Весна и осень были сезонами низинных туманов, а реки – их гнездовьем. Сегодня ночью река потрудилась на славу, и масляный фонарь перед домом Эвелин Хемсворт лишь подсвечивал белую пелену.
– Есть мысли, кто это был? – спросил Адриан.
– Мир, – ответил Ройс. – Сказал, мы должны уехать, иначе попадем в список.
– А есть список?
– Я спросил то же самое.
– И почему мы оба? Я за ним не гнался.
Ройс улыбнулся:
– Может, он не хотел, чтобы ты чувствовал себя обделенным.
– Что ж, по крайней мере, хоть кто-то заботится обо мне.
– Что произошло с гномом и калианцем?
– Они разбежались в разные стороны.
– И ты выбрал калианца?
Адриан кивнул:
– Гнался за ним через весь город, почти до самого порта.
– И что?
– Он свернул за угол, и я на секунду упустил его из виду, а потом споткнулся о его тело.
– Он был мертв? Ты видел, кто его убил?
– Не-а.
– Ему перерезали горло?
– Хуже.
– Это как?
– У него не было лица. Будто его сгрызли.
У Ройса был отличный слух. Он знал, что бродячая собака пробирается по аллее в квартале от них, однако сомневался, что верно расслышал слова Адриана.
– Ты сказал, сгрызли?
Адриан поправил шарф, пряча его концы под кожаную тунику.
– Основательно пожевали.
Ройс подался вперед.
– Он новый? – Вор показал на вязаный предмет одежды.
Усмехнувшись, Адриан согнул большой палец, демонстрируя синюю шерсть в тусклом свете фонаря.
– Нравится? Я был в калианском районе. Он никогда не спит. Торговцы по-прежнему продают всякую всячину. Тебе следует туда сходить. Я помогу тебе с покупками. Мы приобретем для тебя хороший новый плащ, горошка я там не видел, но заметил приятный лимонный цвет. Тебе пойдет. Что скажешь?
– Ты задержался, чтобы купить шарф посреди ночи?
Адриан пожал плечами:
– Под влиянием момента. Я заметил его на четвертом лотке, к которому подошел. Вообще-то я искал плащ, но увидел только шарф. Ты тоже можешь таким обзавестись.
– Зачем?
– Затем, что он синий, и затем, что мне нравится иметь лицо.
Ройс закатил глаза:
– Давай сосредоточимся на деле. Что насчет коробки? Ее украли, и ты не успел заглянуть внутрь?
– С чего ты взял?
– С того, что так всегда и бывает, – проворчал Ройс. – Либо у тебя получается все, либо ничего. Проследив за гномом, мы узнали только, что у него есть семья и он увлекается резьбой по дереву. Парень, за которым ты погнался, никуда нас не привел, а призрак, попытавшийся расплющить нас каменной плитой, прикончил себя и лишил меня возможности обыскать его труп. При подобном стечении обстоятельств я вынужден полагать, что коробка тоже исчезла, дабы придать дивный завершающий штрих отвратительному дню.
– Нам известно, где живет гном. Мы могли бы…
– Там не будет ни гнома, ни его семьи. Ты видел эту лачугу. Их связь плотна, как свитер из человечьего волоса.
Адриан уставился на него с ужасом, как часто смотрел, когда Ройс предлагал утопить брехливую собачонку или прикончить свидетеля.
– Свитер из…
– Я просто хочу сказать, что потребуется немало пыток, чтобы разговорить кого-нибудь из той округи.
– Мы не станем никого пытать.
– Да уж, тебя бы я на пытки определенно с собой не взял. Но это не важно, все равно они солгут. Чтобы выбить из них правду, мне бы пришлось провернуть сложную операцию, в ходе которой…
– Никаких пыток, Ройс!
Тот нахмурился:
– Тогда повторю: дивный завершающий штрих отвратительному дню.
– Столько пессимизма. – Адриан мрачно покачал головой. – У меня были совсем другие мысли. Насчет того, каким удачным выдался денек. – Он поднял руку и растопырил пальцы. – Давай считать. – Адриан загнул палец. – Во-первых, мы обнаружили, где живет гном. – Загнул второй. – Во-вторых, нашли двух его сообщников и место их встречи. – Следующий палец. – В-третьих, нас не раздавила гранитная плита. – Еще один. – В-четвертых, насмерть разбился парень, за которым ты гнался, а не ты сам. И не ты прикончил его, а значит, утром нас не станут разыскивать за убийство. – Он загнул большой палец. – Но самое лучшее заключается в том, что я по-прежнему являюсь обладателем симпатичного лица. – Адриан потряс пятерней перед Ройсом, словно хотел поприветствовать его. – Вот видишь, у нас был отличный день, и чтобы это доказать, позволь продемонстрировать тебе коробку. Ее не украли, мистер Грим. Я нашел ее на земле рядом с калианцем. Вероятно, напавшего интересовало только его лицо.
– А что внутри?
– Камни.
– Камни?
Адриан пожал плечами.
– Коробка с гравием. Вот и все. Я в ней покопался, за что заслуживаю отдельной похвалы. С учетом того, что дело было в темном, туманном переулке рядом с трупом без лица.
– Значит, коробку оставили, однако ничего полезного в ней не оказалось. И ты называешь это свидетельством удачного дня?
– Но лицо-то я сохранил, – усмехнулся Адриан.
– Вижу. Причем вижу слишком хорошо – и потому не считаю убедительным доказательством того, что все обернулось к лучшему.
Адриан нахмурился. Ройс подергал дверь дома Хемсворт. Разумеется, она была заперта.
– Просто ты ненавидишь быть счастливым, да? – спросил Адриан.
– Понятия не имею. На что это похоже?
Если Ройсу требовались иные доказательства того, что Адриан заблуждался, то он нашел их в ту же секунду, как только вскрыл замок и распахнул дверь. За ней стояла Эвелин Хемсворт в бежевом халате, ее волосы были замотаны шарфом с цветочным рисунком. Скрестив руки на груди, она уставилась на Ройса с изумлением, которое сменилось недовольством.
– Как вы вошли? – воскликнула она. – Я заперла дверь.
– Надо полагать, при помощи ключа, который вы нам вручили.
– Я не давала вам ничего подобного.
– Мы снимаем здесь комнату. Как нам входить в дом, если вы запираете дверь и не даете нам ключ?
– Я же сказала, что мои жильцы должны возвращаться в приличное время. Я не одобряю того, что вы проникаете в дом когда хотите, будто взломщики. Нет никакого убедительной причины находиться на улице в это время суток. Никакого приемлемого оправдания. А теперь, поскольку, как я уже говорила, я не давала вам ключ, объясните, как вы открыли дверь?
– Вероятно, вы забыли запереть ее.
Эвелин угрожающе шагнула вперед, сурово глядя на Ройса, и ткнула
