– Теренс. скажи мне честно, ты серьёзно думаешь, что я, Нирай РэДиар. высший демон королевства Сантор и проверяющий короля, так заскучал, что решил поиграть со студенткой, которая случайно налетела на меня? – уточнил тот насмешливо.
В его интерпретации это звучало глупо.
Я прикусила губу, села на место и со вздохом спросила:
– Тогда что же вам нужно от меня?
– Значит, в мою искренность и бескорыстность ты не веришь? – уточнил мужчина, и в глубине светло-серых глаз загорелся опасный золотистый огонёк.
На подумать я оставила секунды три. Но нет, мой ответ от этого нисколько не изменился:
– Нет – Хорошо. Давай так: у нас с тобой завтра утром пересдача, не так ли?
– Да, – подозрительно сощурившись, протянула я, продолжая мять в руках уголки пледа.
– Вот тогда всё и обсудим. Ты права, сейчас не место и не время, – закончил демон и. допив, со стуком поставил стакан на подлокотник.
Тишина. Лишь поленья потрескивали в камине.
Я молчала, и он молчал. И так длилось минуты две.
– Что-то еще? – вдруг спросил мужчина насмешливо, поднимаясь с кресла и подходя к столу.
Я проследила за ним взглядом, наблюдая, как РэДиар взял пачку бумаг и принялся её изучать.
И это что, всё? Вот так просто?
– Я могу идти? – уточнила у него, тоже поднимаясь.
– Конечно, – не отвлекаясь, произнёс демон, совершенно утратив ко мне интерес.
– Кхм, – прокашлялась я. неловко потоптавшись на месте.
Перспектива вырисовывалась не слишком приятная.
– Что-то еще, Теренс? – уточнил мужчина, заметив моё замешательство, но от бумаг не оторвался.
– Нет, то есть да… мне очень неудобно, но вы… не могли бы…
– Увереннее. Теренс, увереннее. – поворачиваясь ко мне, неожиданно резко произнёс демон, заставив меня вздрогнуть и замолчать. – Ты же будущий боевик, поэтому будь так любезна говорить чётко и ясно.
Ах так? Хорошо. Будет ему и четко, и ясно, и членораздельно.
– Вы не могли бы одолжить мне ваш плащ? – произнесла я и добавила: – Тёплый. Мужчина медленно осмотрел меня с головы до ног.
– Да, действительно, если ты выйдешь в пледе из моего дома – это будет… прискорбно для моей репутации.
А о моей репутации он не думает?
– Хорошо. – Мужчина щелкнул пальцами, и в воздухе из облака чёрного дыма тут же материализовался небольшого роста человечек с серой кожей и совершенно белыми волосами.
Его лицо было сморщенным, как урюк, глаза маленькие, чёрные и недоброжелательные, длинные острые ушки. Губы тонкие, но я отчетливо видела выглядывающие белые клыки.
– Пикси? – ахнула я недоверчиво, изучая существо.
Я про них только в учебниках читала. Вредный волшебный народец, который обитал в болотах Западных земель, обожал пакостничать и устраивать разные зловредные забавы. Получить его в слуги было большой удачей и редкостью.
– Для вас господин Пинкрайтонспик, – раздраженно отозвался тот и повернулся к демону. – Вызывали, тэар?
– Крайтон. принеси студентке Теренс мой плащ с меховой опушкой, – велел тот.
Пикси снова уставился на меня своими крохотными черными глазками и недовольно сморщился, став еще более морщинистым.
– Студентка. Тьфу!
И исчез в облаке пара.
– У вас пикси? – быстро спросила я.
Ответить он не успел, снова чёрное облачко, и мне в лицо полетел плащ, который я с трудом поймала.
– Выполнено, – пробурчал тот и опять исчез.
– Повежливее, Крайтон, – запоздало заметил демон. – Где твои манеры?
– Ничего… – начала я и, охнув, отшатнулась, когда передо мной у самого лица возникло небольшое чёрное облачко, из которого вылезла голова пикси.
– Пожалуйста. Спасибо. Всего доброго! – процедил тот и снова исчез.
Мне оставалось только хлопать глазами от удивления.
Вот это да! Действительно своеобразный народец.
– Прошу прощения. Крайтон не любит гостей, особенно женского пола, – извинился мужчина, подходя ближе и протягивая мне маску.
Я что, её уронила? Ведь только недавно в руках держала.
– Ой, спасибо.
– Она зачарована. Никто тебя не узнает и не сможет описать, – пояснил РэДиар. – Так что не волнуйся, твоя тайна останется нераскрытой.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила я. отлично понимая, что всё скрыть не удастся.
Наверняка все уже знают, что за маской скрывалась я. Джейн и Стай точно не станут молчать. Но хотя бы моё путешествие из дома демона останется секретом.
– Идём, провожу, – предложил демон, когда я накинула на плечи его тёмный плащ с белой окантовкой и надела маску.
Выйдя в коридор, мы спустились по лестнице в холл, а оттуда было совсем недалеко до двери.
– До завтра, Теренс, – произнёс демон напоследок.
Я даже не остановилась, осторожно спустившись по ступенькам.
Ходить по льду на шпильках было то еще удовольствие. Надо было, наверное, у него еще и ботинки попросить. Вдруг нашелся бы мой размер.
Но дверь за спиной захлопнулась, а меня ждало путешествие к общежитию.
Глава шестая
Путь до общежития занял около пятнадцати минут.
Из минусов: было холодно, неудобно и хотелось быстрее вернуться в комнату, упасть на кровать и не двигаться до утра. Корсет страшно давил, широкая тяжелая юбка путалась, туфли скользили, каблуки мешали удержать равновесие, а плащ согревал мало. И любой порыв ветра заставлял ёжиться и дрожать.
Из плюсов… В данный момент я могла придумать лишь один. Меня не узнали. Мало того, меня просто проигнорировали. Все. кого я встречала на своём пути.
Сначала у самого общежития я случайно наткнулась на влюбленную парочку, которая зажималась по углам и глупо хихикала.
Моё появление их нисколько не заинтересовало. То ли действительно маска сработала, то ли они были слишком заняты друг другом.
Следующими были два студента, которые пронеслись мимо меня, едва не сбив по пути, когда я открывала дверь общежития. То ли сбегали от кого-то, то ли просто спешили, но на меня внимания снова не обратили, продолжая пересмеиваться между собой.
Но больше всего меня впечатлила комендант нашего общежития. Мисс Помпри была огромной зеленой кожей трольчихой с выпученными глазами и острыми клыками, торчащими из-под нижней губы выпирающей челюсти. Её тёмно-зелёные волосы были собраны на макушке в короткий хвостик, напоминающий пальму. Из-за этого голова казалась еще более приплюснутой, а уши больше.
Её все боялись и старались не попадать под горячую руку. Уверена, моё появление её бы точно заинтересовало, но она лишь скользнула скучающим взглядом и продолжила изучать старый потрёпанный журнал, на первой странице которого было написано: «Магическое вязание для начинающих, как приВЯЗАТЬ к себе избранного».
Надо же. в это кто-то еще верит? Чистой воды шарлатанство. Но сказать подобное мисс Помпри в лицо мог только самоубийца.
Поняв, что моя персона коменданта совершенно не заинтересовала, я начала медленно красться к входу на лестницу, стараясь не цокать каблуками и готовая в любой момент броситься бежать. Но этого не потребовалось.
То ли чтение журнала по магическому вязанию было таким интересным, то ли это магия демона постаралась, но мне позволили удалиться. Переспрашивать и привлекать к себе лишнее внимание я точно не собиралась, поэтому, приоткрыв дверь, незаметно проскользнула на лестницу, оттуда по ступенькам на нужный этаж Пробежала по коридору,
