Думала я секунды три.
– Нет. пикси страшнее. Только не говорите ему об этом.
– Клянусь, – рассмеялся РэДиар. – Это будет наш маленький секрет, согласна?
– Да.
Я выключила плиту и полезла в шкафчик за посудой.
– Значит, ты больше не боишься меня, Даниэлла? – вдруг спросил мужчина.
– Нет. – замерев на мгновение и не оборачиваясь, ответила ему.
– Я не могу тебя заставить прийти ко мне еще раз. Не могу и не стану. Но я хотел бы тебя попросить. Ты не могла бы сама заходить сюда, по собственному желанию? Приходить и помогать мне? Я бы был тебе благодарен.
Хорошо, что я стояла к нему спиной и мужчина не увидел улыбки, промелькнувшей на моих губах на долю секунды.
– Буду рада помочь, – сообщила ему. разворачиваясь, – по собственному желанию.
А сейчас, уважаемый тэар, я буду вас кормить!
Глава десятая
После завтрака – мне всё-таки удалось впихнуть в мужчину еду несмотря на его вялое сопротивление – стало еще более неловко. Хотя бы потому, что мы не знали, как вести себя дальше.
Так и сидели по разные стороны стола, косясь друг на друга. Косилась я. а демон, откинувшись на спинку стула, просто смотрел, не таясь и не прячась.
– Что? – смутившись, спросила у него, поднимаясь из-за стола и собирая тарелки, чтобы помыть. – Опять испачкалась?
– Нет. – покачал головой мужчина. – Не думал, что ты умеешь готовить.
– Я опять попала впросак? – грустно усмехнулась в ответ, ставя посуду в раковину.
– Боевики такой ерундой не занимаются?
– Оставь. Крайтон все сделает. – поспешно велел демон, заметив, что я собралась включать воду. – Даниэлла, почему ты всё воспринимаешь в штыки? Любую мою фразу считаешь обидной и сразу же принимаешь на свой счет.
– Может, потому, что вы сами дали мне для этого повод? – заметила я. поворачиваясь к РэДиару и опираясь бедрами о столешницу. – С самого первого дня.
Хмыкнул, кивнул, признавая мою правоту.
– Виноват Так где так научилась готовить?
– Это всё мама. – Раз посуду мыть не надо, я взяла тряпку и начала протирать и так чистую поверхность. Хотя бы для того, чтобы занять руки. – Она научила.
– Ей пришлось трудно, – вдруг произнёс демон, продолжая меня изучать. – Аристократка, дочь обеспеченных родителей, сбежавшая с бедным аспирантом, который обожал тайны древности и горел желанием все их разгадать.
Я не смогла сдержать улыбки, взглянув на демона из-за плеча.
– Вы очень точно описали моего отца. Он действительно был таким – немного сумасшедшим, безумным, увлекающимся и умеющим заразить своей энергией всех остальных. Мама никогда не жаловалась. Мало того, она была счастлива. По- настоящему, без притворств. Ей было достаточно любить и быть любимой. Ради этого она оставила сытую жизнь, пышные платья, драгоценности, светские рауты, перспективного жениха.
– А ты веришь в любовь, Даниэлла?
Этот вопрос застал меня врасплох, заставил смутиться и снова отвернуться, пряча покрасневшие щеки.
– Странный вопрос. Я сама результат такой любви. Конечно, я в неё верю, просто… – произнесла я и замолчала.
– Просто? – поинтересовался демон, когда тишина затянулась.
– Наверное, не смогла бы так. Как это ни прискорбно, но я пошла в мамину родню.
Я более холодная, расчетливая и прагматичная. Не такой сумасшедший романтик и мечтатель, как мой отец, не готова бросить все и поселиться в дебрях, разгадывая сутками напролёт древние письмена. Хотя дар у меня есть и можно было бы продолжить его дело. Только не могу. Я не такая жертвенная, как моя мать. И хочу иметь крепкий дом. крышу над головой и стабильный заработок. Хочу быть уверенной в своём будущем.
– Может, ты просто не встретила того, ради которого готова пойти на безумства, – вдруг произнёс РэДиар.
И я будто очнулась.
Ох, что я говорю? Почему так разоткровенничалась с совершенно чужим мужчиной? Открыла ему то, в чём боялась признаться самой себе.
– Простите, – забормотала смущенно, убирая косу назад и продолжая стоять к нему спиной. – Мне не стоило это говорить.
– Почему? Я вот не считаю тебя холодной и расчетливой, – вдруг заметил демон.
Я повернулась, встречаясь взглядом с серо-голубыми глазами.
– Вы меня совсем не знаете. Я бросила учёбу на любимом факультете и перешла на ненавистный боевой. И всё потому, что это давало мне стабильное будущее.
Работу, кров, зарплату.
– Сколько тебе было, когда не стало твоих родителей? Восемнадцать?
– Почти.
– Это не расчёт. Даниэлла, это шанс на выживание. Хочешь, я предоставлю тебе пример настоящей холодной и алчной стервы? – заметил РэДиар и. не дожидаясь ответа, продолжил: – Когда Крайтон ушел за лекарством, ты могла остаться в той сорочке, которая была на тебе ночью. Можно было даже немного разорвать её.
Покрасневшая щека, как от удара, слёзы в глазах. Соседние дома заняты преподавателями, тут недалеко бежать. И история ведь так похожа на правду.
Похитили среди ночи, насильно вытащив из постели, притащили, обесчестили…
– Я бы никогда! – поспешно заявила я.
– Знаю. Жениться бы меня на тебе не заставили, но пожизненное содержание бы ты себе заработала, как и стабильное будущее.
В его словах был резон, вот только…
– Не такой ценой.
– Что и требовалось доказать, – усмехнулся мужчина. – Оказывается, я знаю тебя лучше тебя самой.
Я не знала, что ответить на такое заявление.
А демон тяжело поднялся и схватился за бок, сморщившись.
– Больно?
Я тут же оказалась рядом, поддерживая за плечо, заглядывая в глаза.
– Уже лучше. – выпрямляясь, ответил тот, и холодные глаза внезапно потеплели – Давайте я всё-таки помогу вам подняться по лестнице. Вам не стоило вставать. А если раны открылись?
– Всё нормально, – заметил демон, но позволил себе помочь. – Мне правда лучше.
Вот вернётся Крайтон с последним ингредиентом, и станет совсем хорошо.
– Вам повезло иметь такого друга.
– А я вообще везучий, – самодовольно заявил тот.
– Ну конечно, – фыркнула я.
Лестницу мы прошли минут за пять.
Проводив его в комнату, я помогла мужчине лечь на кровать, прямо поверх покрывала.
– Воды?
Тот покачал головой и неожиданно попросил:
– Посиди со мной.
– Хорошо, – пожав плечами, я подтащила стул к кровати и села на него. – Может, вам почитать?
– Нет. лучше расскажи что-нибудь.
– Рассказчик из меня не очень хороший, тэар. – призналась ему и вздрогнула.
– Нет. так не пойдет, – вдруг резко заявил демон, потирая подбородок с легкой щетиной. – Слишком официально.
– Простите?
– Так как мы столько пережили вместе за эти пару дней, провели ночь в одной комнате, а впереди долгое и плодотворное сотрудничество, ты должна называть меня по имени.
– Нет! – поспешно заявила я. – Это невозможно.
– Но я же тебя зову.
– Но вы же преподаватель.
– Я не преподаватель, – возразил тот.
– Вы проверяющий, что еще страшнее.
– Я такой страшный?
Ой, куда-то разговор зашел не туда. И вместо того, чтобы отказаться, я стала еще больше запутываться.
– Вы меня старше! – выпалила я следующий довод.
– Тебя смущает наша разница в возрасте?
– Что? Нет! То есть да!.. То есть!.. Я даже имени вашего не знаю!
– Нирайс, – усмехнувшись, представился демон. – Можно просто Райе.
– Вы смеётесь надо мной! – догадалась я.
– Если только совсем чуть-чуть, – признался РэДиар. – Ну же, Даниэлла, это же совсем не страшно. Ра-а-айс. Скажи же.
– Нет. – фыркнула я,
