- Попробую. На первый взгляд ничего невозможного. Ток небольшой нужен, освещение - не проблема. Главное все формулы в программу загнать.
- Отлично! Тогда приступим завтра.
До конца рабочего дня оставалось всего ничего.
- Я тогда ещё данных соберу. Это ведь поможет? - спросил Лебедь.
- Да. Было бы неплохо.
Я понимал, что это предложение было не более чем предлогом не идти со мной к источнику вычисленного нами сигнала, но всё равно не собирался тащить толстяка силком. Пусть лучше сделает что-то полезное здесь.
Вечером я вышел с работы, сел в автобус, проехал мост, поднялся в нагорную часть города и вышел около парка. К счастью, он не был закрыт военными, хотя по дороге мне довелось увидеть немало крытых грузовиков. Три из них стояли около другого конца парка, видимо солдаты сейчас были около всех возможных мест появления монстров.
Я прошёл вход и оказался среди деревьев. Темнело, небо было затянуто тучами, а в парке почти не было фонарей. Нужная мне точка располагалась ниже, на склоне спускавшемся к реке. При свете фонарика на мобильном телефоне я нашёл дорожку ведущую вниз и пошёл по ней. Людей вокруг не было. Думаю, мало кто мог решиться на прогулку в темноте, учитывая происходящее в городе.
По дороге я сверялся с картой и, когда оказался на примерно правильной высоте, свернул с асфальтовой дорожки. Как оказалось, здесь была почти незаметная тропинка, петляющая по склону. Я решил пойти по ней.
Через пару минут я увидел впереди разноцветные огоньки. Когда я подошёл ближе, оказалось что светятся цветы, разросшиеся на небольшой прогалине между деревьев. Была ранняя весна, на земле лежали прошлогодние листья, а деревья вокруг стояли голыми. Тем не менее здесь цвели тропические цветы.
Лепестки сияли яркими неоновыми огнями, светящиеся полосы обрамляли широкие сочные листья, цветные точки виднелись и на стеблях нездешних растений.
Я обошёл необычную клумбу по большой дуге. Цветы были красивы, но меня больше занимал вопрос, откуда они взялись. Мне показалось, что посреди прогалины в воздухе пляшут огоньки. Источник?
Позади меня послышался шелест листвы. Я обернулся, но никого не увидел. Я подождал несколько секунд, но было тихо. 'Показалось', - подумал я.
Нужно было осмотреть источник. Я осторожно подошёл к цветам и коснулся их ногой. Ничего не произошло. Кажется, они были безвредны. Я сделал ещё шаг к центру, и ещё один. На пятом шаге я оказался в середине, там, где были огоньки. Кажется, их стало больше. Белые искры появлялись вокруг меня и пропадали, пролетев несколько десятков сантиметров. Я попытался поймать одну из них, но огонёк прошёл через мою ладонь, на секунду осветив кисть изнутри. Я почувствовал лишь лёгкую щекотку.
Что-то коснулось моей ноги. Посмотрев вниз я увидел, как отросток одного из цветков обвивается вокруг лодыжки. Я осторожно потянул ногу вверх, росток дёрнулся следом и сдавил мою ногу. От боли я дёрнулся, попробовал сделать шаг назад, но запнулся о какое-то растение и упал среди неоновых цветов. Со всех сторон послышался шелест, десятки ростков потянулись к моему телу, обвивая, сдавливая и удерживая меня на земле. Я пытался вырваться, но с каждым движением всё больше побегов опутывали мои руки и ноги. Через несколько секунд барахтанья я едва мог пошевелить телом.
Новый росток обвился вокруг шеи. Я старался не шевелиться, но он всё равно постепенно усиливал хватку. 'Вот и всё, - пронеслось в моей голове, - Приехали. А я даже не предупредил Лину, что задержусь.'
Среди шелеста растений мне показалось, что я услышал чьи-то шаги. Я попытался позвать на помощь, но росток вокруг моей шеи сжался, перекрывая доступ воздуха. В глазах стало темнеть.
С глухим звуком что-то вонзилось в цветок рядом с моей головой. Хватка на горле ослабла. Я услышал шаги, кто-то шёл ко мне через цветы.
- Осторожно... - с трудом произнёс я. - Они опасны.
- Не для меня. - надо мной появилась фигура, показавшаяся мне очень хрупкой в разноцветном свете цветов.
Это была девушка лет восемнадцати, длинные распущенные волосы падали на лицо, скрывая его среди разноцветных теней. В руке она держала светящийся фиолетовый лук, как будто сплетённый из живых ветвей. Её куртку покрывал светящийся узор, напоминающий цветы, среди которых я лежал.
- Какого хрена ты тут делаешь? - недружелюбно спросила лучница.
- Огни... - попытался сказать я, но закашлялся. - Увидел свет и пошёл посмореть.
Рассказывать правду было слишком долго.
- Ты не солдат, - заметила девушка как будто с удивлением.
- Да. Просто мимо проходил.
- Подожди, сейчас вытащу.
Девушка несколько раз выстрелила в цветы вокруг меня. Её движения выдавали немалый опыт с луком. Но больше меня удивило то, что стрелы сами появлялись в её руке, когда она касалась тетивы.
Ростки вокруг моего тела обмякли. Я стряхнул побеги и поднялся на ноги. Девушка оказалась не намного ниже меня, но была тощей как молодое деревцо.
- А теперь - вали. - сказала она.
- Подожди. - я не хотел уходить, когда был так близок к разгадке тайны. - Что это за цветы?
- Не твоё дело. Топай отсюда, пока стрелу не схлопотал.
Я хотел возразить, но лучница уже натягивала тетиву.
- Хорошо. В какой стороне выход?
- Там.
Девушка указала в сторону трудноразличимой тропинки. Среди деревьев с той стороны я увидел движущиеся огни фонарей.
- Это ещё что за херня... - лучница тоже заметила их.
Мы услышали топот множества ног и из-за деревьев показались солдаты с оружием в руках.
- Твои? - спросила девушка.
- Нет.
- Валим.
На моё плечо легла тонкая ладонь и мир вспыхнул перед моими глазами. На секунду я почувствал, что падаю через сверкающую пропасть, а потом под ногами опять оказалась земля. Только мы были уже не в парке.
Вокруг всё так же возвышались деревья, а под ногами раскинулся ковёр из сверкающих цветов. Но это были другие деревья и другие цветы. Мы оказались в настоящих джунглях, неоновых джунглях, вся листва вокруг переливалась яркими красками. Никаких солдат рядом не было.
- Где мы? - спросил я, оглядываясь по сторонам.
- В моём саду. С другой стороны.
Я посмотрел на спутницу, и увидел, что она изменилась. Теперь девушка была одета в кожаный охотничий костюм, среди волос распустились яркие цветы, они же, казалось, прорастали через её кожу на шее и тыльной стороне ладоней. Здесь у неё был колчан и кинжал в ножнах из кожи и дерева.
- На другой стороне чего?
- Реальности. Серости. Уныния. Называй как хочешь. Нам надо идти. Здесь опасно. - лучница повернулась и зашагала между деревьев.
Я поспешил следом. У меня были вопросы, которые
