— Принигонда, — ко мне подошёл Рокстеди, игрок 47 уровня, последователь бога Гора и самый старший из пассажиров на корабле. — Все уже здесь, собрание вот-вот начнётся. Зови своего приятеля и спускайтесь в кают-компанию.
— Лучше бы на свежем воздухе.
— Не спорю, — согласился тот, — но из двух зол, солнце хуже.
А вот с этим можно было бы поспорить. Капитан, свято уверовавший в гнев богов, уже вторые сутки не вылезал из своей каюты, отчаянно молился и без конца жёг ароматные травы и смолы. Даже здесь, на противоположном конце галеры, мы могли слышать его завывания, так похожие на предсмертные стоны баньши, и обонять тошнотворный запах.
О, великий Амон, бог ветра, и ты, Шу, бог воздуха! Если вы не можете наполнить рваный парус и сдвинуть несчастного "Владыку морей" с места, то, прошу, хотя бы заставьте капитана замолкнуть! Сил больше нет…
Рокстеди хлопнул меня по плечу и направился в кубрик. Простояв на месте ещё несколько секунд, я подошла к Шарлатану. Волею обстоятельств мы с ним теперь союзники до самого Рима, в болезни и здравии, на воле и в плену, в квестах и в свободном полёте пока дисконнект не разлучит нас. И да помогут мне все боги египетского пантеона!
Шарлатан уткнулся лбом в перила фальшборта. От его мрачной фигуры в чёрном плаще веяло неприятным могильным холодком. Предсказуемая аура для человека, находящегося под покровительством Сета — бога хаоса, войны и смерти, активного члена гильдии Убийц и заклеймённого Врагом Народа. К-к-комбо!
Он бросил на меня кривой взгляд:
— Я-то думаю, чего мне так жарко, а это ты прожигаешь взглядом мой зад. Но я не возражаю, любуйся, если хочешь.
— Чего я хочу, тебе лучше не знать, — лениво огрызнулась в ответ.
— Если что-то неприличное, с радостью поучаствую.
Трудно распознать, о чём Шарлатан говорит всерьёз, а о чём шутит. Эти шесть дней он только и делал, что трепал нервы мне и всем пассажирам галеры. Тем не менее, вчера я поймала себя на мысли, что начинаю привыкать к его болтовне и большую её часть пропускаю мимо ушей.
— Как же здесь невыносимо скучно, — простонал он. — Морячки отказываются играть в кости, вокруг похоронные лица и капитан в одном шаге от состояния "прощай, кукушка". Убейте меня.
— Тебя никто не заставляет коротать плавание в игре, пережди несколько дней в реале. Выкури пачку сигарет, доешь позавчерашнюю пиццу, взломай парочку сайтов, или как ещё неохакеры развлекаются?
— А вот этого уже тебе лучше не знать, потому что я не честный человек и не женюсь на тебе после этого.
— Закончил ныть? Тогда идём в кают-компанию, ждут только нас.
— Да ну нафиг. От меня всё равно никакой пользы.
— Надо. — Я грубо потянула его к люку.
"Владыка морей" галера далеко не первого класса, но жить можно. Благодаря механике игры, создающей в одном месте столько измерений, сколько требуют обстоятельства, внутренние помещения маленького судна были расширены. Помимо вместительного трюма, пассажирам отводилась отдельная большая комната рядом с каютой капитана и кают-компанией. Историческая достоверность осталась на верхней палубе, а здесь, внутри, о ней напоминали только скудность и простота обстановки.
Семеро пассажиров, среди которых лишь две девушки, включая меня, заняли места за продолговатым столом. Рокстеди, наш негласный лидер и по совместительству самоназначенный помощник капитана, стоял напротив окна.
— Отлично, начнём третье собрание, — он хлопнул в ладоши. — Как вы знаете, ситуация крайне тяжёлая. Не буду ходить вокруг да около, сразу перейду к сути. На галере орудует диверсант, инфа сто сорок шесть процентов. Это кто-то из членов экипажа или даже из нас с вами.
Все присутствующие в едином порыве повернулись к Шарлатану.
— Почему это сразу я, а? — Шарлатан попытался звучать оскорблённой невинностью, но ему недоставало старания. В глубине души он и сам понимал "почему сразу он". — Видите у парня клеймо Враг Народа и считаете его автоматом виновным? Это, дорогие мои холмсы, прямая дискриминация по правовому статусу. На такой лохани всё что угодно могло случиться и без вмешательства извне. Да она на плаву только потому, что некоторые вещи не тонут.
— Ты один не участвовал в починке паруса, — припомнила Лилия-Панда, девушка 29 уровня с очаровательным бенгальским котёнком в роли питомца. — Это наводит на определённые мысли.
Шарлатан развёл руками, словно она сморозила глупость.
— Я Враг Народа, милочка. Согласно местным обычаям, таким, как я, нельзя доверять, вот капитан и не дал мне квеста
Клеймо Врага Народа накладывает определённые ограничения на персонажа, среди которых практически полная невозможность получить даже самое бесполезное задание. Даже не представляю, как и на чём Шарлатан умудрился взять 25 уровень, поскольку сильно сомневаюсь, что он много времени проводит на охоте за мобами.
— Ещё скажи, что кэп ошибается, — фыркнул Круциатус.
— Враг Народа на корабле — к беде, — Лилия-Панда озвучила популярную среди игроков теорию. — Всем известно, что они приманивают неудачу.
— Вот-вот, — поддержал Феназепам, последователь бога земли Акера, достигший 41 уровня. Он имел внешность настоящего варвара из фантастики конца 20 века. Развитая мускулатура, на лице грубый шрам, длинные волосы выкрашены в цвет фуксии и заплетены в лохматую косу, вместо аккуратной египетской одежды кожаные штаны и меховая безрукавка с металлическими нашлёпками. Его непривычного вида побаивались не только матросы, но и мы, живые игроки, не скованные рамками исторической достоверности и давно привыкшие к дичи различной степени вменяемости.
— Господа, давайте мыслить здраво! — я приподнялась с места, привлекая к себе внимание. — Обойдёмся без ссор. Пустословные обвинения не помогут нам попасть в Римскую Республику.
Не хотелось выступать в защиту Шарлатана, раз он сам даже не притворяется, что плачевная ситуация на галере его хоть каплю тревожит, но у меня нет выхода. Божественный договор связал нас неснимаемой группой. Более того, в обмен на помощь с местью заклятым врагам Юльки, моей лучшей подруги, я сама обещала не пытаться избавиться от его компании. В Рим мы идём вместе, точка. Зачем ему это, ума не приложу да и знать не желаю.
— Ты на его стороне, потому что в одной с ним группе, — огрызнулся ДвоичныйКот, парень 23 уровня, такого же, как у меня. — Покрываешь его грехи, небось.
— Или они вообще в паре работали, — заметил Круциатус.
— Принигонда дело говорит, — Рокстеди повысил голос. — Не будем спешить с выводами без достаточных на то доказательств. Но справедливости ради, Шарлатан, чем ты занимался вчера на закате, когда лопнула мачта?
— Придержи коней,
