Отступила назад, чтобы прикинуть масштаб будущих букв и — спасибо -70 % ловкости — задела столик. Он покачнулся; кособокая масляная лампа, стоявшая на нём, завалилась прямо на стопку свитков. Огонь вспыхнул неправдоподобно быстро. Две секунды я смотрела, как голодное пламя пожирает папирус, только потом начала действовать. Сет с ней, с маскировкой! Не боясь получить ожоги, прямо голыми руками принялась сбивать пламя. Единицы жизни потекли холодным ручейком, но толку от моей жертвы, похоже, совсем не много.
Искры полетели во все стороны, один из свитков упал на пол и покатился к стеллажу.
— Ох, плохо это…
Перехватить его не успела. Полки занялись мгновенно. Такое пламя уже не потушить подручными средствами. По закону подлости, ставней, чтобы заткнуть бойницу и перекрыть поступление кислорода, нигде не видно. Ковша с водой тоже. Я предприняла ещё одну попытку спасти ситуацию, но плюнула, когда чуть не подпалила знамя на поясе и крылья за спиной — две самые ценные на текущий момент вещи.
Надо позвать на помощь!..
На помощь? Ты это серьёзно, Машка? Уже вся зала полыхает. Беги отсюда и беги быстро!
Верно, послушай своё "плохое Я".
Пока огонь не отрезал путь к выходу, выскочила в коридор и зачем-то плотно прикрыла за собой дверь. Ха, как будто огонь это остановит! Отсюда на лестницу и шустро наверх. Можно уже не таиться, скоро к библиотеке половина башни прибежит. На ходу освободив крылья, закрепила их на руках и хорошенько встряхнула. Перья разгладились, готовые к полёту.
— Ты кто такая?
Надо же было! На последнем повороте едва ли не нос к носу столкнулась с девушкой по имени СейлорВи. Занимательный факт: среди римских игроков почему-то много ребят с приставкой "сейлор".
— Sa… salve.
— Египтянка?! — тут же взвизгнула она, разглядев в полутьме лестницы мою одежду.
— Исида! — в порыве гордости за свою национальность, я развела руками, демонстрируя крылья во всей их красе. — Осирис шлёт привет, — добавила по-египетски.
СейлорВи если и впечатлилась, то лишь на одно мгновение, потому что уже в следующее в меня полетел метательный кинжал. Короткое лезвие вошло в печень, откусив целую треть линии жизни. Слава Ка, не в руку! Управлять модифицированными крыльями и без того не простое занятие, чтобы делать это с посторонним предметом в стратегической части тела. Следующий удар СейлорВи принял мой бесплотный двойник. Ударить третий раз я ей не позволила. Быстро сократив дистанцию между нами, хлопнула девчонку по уху жёсткими маховыми перьями. Её откинуло к стене, что позволило мне проскочить наверх. Оказавшись на той самой платформе, откуда началась одиссея по башне, сразу же прыгнула в тёмную пустоту.
Пролетев метров тридцать строго вниз, плавно расправила крылья. Ветер мягко подхватил меня, как любимую подругу, и понёс прочь от штаба "Огненного легиона". Свежий, прохладный воздух остудил разгорячённое огнём и адреналином тело. Я выбралась! Но ситуация ещё не под контролем, слышишь, ВЦ?
Обратный путь до города занял почти полчаса. Ночью не так-то просто ориентироваться. Низкая облачность сыграла со мной злую шутку — я приняла огни Геркуланума за огни Неаполя и не сразу поняла ошибку. Плюсом поднявшийся ветер упорно уносил в обратную сторону, вынуждая закладывать виражи. Особых сложностей не возникло, полёт по прямой не требует умений высшего пилотажа, но замёрзла я знатно, настолько, что получила дебафф "Простуда". Он на 50 % срезал показатели защиты и выносливости без возможности исцелиться ранее, чем пройдут сутки игрового времени.
Уже на подлёте к Неаполю я уловила запах дыма и обернулась назад. Увиденная картина едва не стоила мне полной потери концентрации — башня "Огненного легиона" полыхала факелом! Самая страшная из стихий обрела свободу. Огонь из библиотеки сумел выбраться за дверь, затем захватил соседние комнаты и с непоколебимой решимостью начал отвоёвывать территорию метр за метром. К тому времени, как пламя достигло нижних этажей с полными воды термами, вся верхняя часть штаба вместе с Оком Саурона успела превратиться в обугленную свечку.
Ну и отвратное же чувство быть виноватой в бессмысленном разрушении! А если пострадал кто-то из неписей? Ладно бы это была осада или другой военный конфликт, где враги бьются честно, лицом к лицу, а так… Попыталась оправдать себя тем, что случившийся пожар не больше, чем заслуженная месть "Огненному легиону" за Абидос. Получалось плохо, но дело сделано именно так, как сделано.
Едва мои ноги коснулись земли, прилетело сообщение о выполненном квесте Осириса. Его неизвестной наградой оказалась памятная брошка. Обычная брошка без каких-либо магических или иных, хотя бы денежных, свойств. С египетским богом мёртвых её связывал лишь оригинальный внешний вид: джед — колонна с расширенным основанием и четырьмя перекладинами сверху, символизирующая позвоночник Осириса и начало новой жизни. Боги они такие, считают, что настоящая награда должна быть не материальной. Я прицепила её к поясу. Эстетики мало, но сам факт того, что меня похвалил Осирис, дорогого стоит!
Предупреждение: вы нарушили второе правило гильдии Воров — вступили в конфликт во время миссии, содержащей элементы воровства. Ещё два нарушения, и ваше членство будет аннулировано.
Хотепсехемуи! Та девчонка с кинжалом… Я ведь до последнего помнила об условиях воровских квестов, и так сфейлилась!
Предупреждение: -30 % к репутации у всего культурного сообщества Древнего мира (Римская Республика, Эллада, Кемет). Цены на произведения искусства, книги, а так же на билеты в театры и выставки для вас увеличены на 30 %.
Даже так? Эй, ВЦ, я ж не специально устроила пожар! Юлий Цезарь, между прочим, тоже спалил одну библиотеку, но его интеллигенты не прокляли. Зачем так сурово?
Тит Катилина — Неферсека — не обманул. Суровый наёмник под прикрытием ждал меня возле городских терм в беседке с тритонами. Сидел в полосе лунного света, неторопливо строгал мальчишечью рогатку кривым кинжалом и напевал детскую песенку-считалку про крокодилов и бегемотов. Так уютно вдруг стало, сразу вспомнила своего шпиона, Октавиана. До сих пор скучаю по нему.
Устало опустившись на мраморную скамью рядом, без наигранных стенаний протянула Неферсеке потрёпанный флаг:
— На своё знамя.
— Ты верно послужила нашей родине, Принигонда, — с улыбкой гордости произнёс он в ответ. Скомкал знамя в тугой шар и убрал в сумку. — Держи обещанную награду и пусть следующая твоя
