– Брэда я посчитал, – выразительно сказал Ронн.
– Но забыл про Сташека, – сказала я. – Если удастся спасти Брэда, то завтрак – это меньшее, что мы ему будем должны. Или ты расплатишься услугами?
Ронн фыркнул и полез за тарелками. Я достала из холодильника сыр, ветчину, яйца, бекон, ну, в общем, все, что нашла. Мимоходом отметила, что нашла гораздо меньше, чем планировала (они что, все остальное уже съели?!). Назад я не смотрела. Просто почувствовала в какой-то момент, что Брэд пришел в сознание, и ухватилась за дверцу холодильника, чтобы не упасть от облегчения. Переживала, что ли?
Достала огромную сковороду, которой не пользовалась вот уже лет пять, повертела в руке и поставила на плиту. Интересно, из скольких яиц сделать яичницу? Десятка хватит или нет? Хватит, хватит, а то у меня денег до зарплаты не хватит! Я подрумянила лук, разбила яйца, бросила бекон, порезанные помидоры и зелень (много зелени!), посолила и в творческом порыве щедро поперчила. Вот такое будет горячее блюдо. А кому не нравится – пусть не ест. Смолола кофе, поджарила хлебцы, выставила на стол минералку (это что, последние две бутылки?!).
– Ронн, достань молоко, масло и джем, – приказала я.
– Какой джем?
– Любой, – пожала я плечами. – Абрикосовый, например.
– А можно, что ли? Он же новый совсем…
– Можно, открой.
Я достала чашки, уместила их на поднос, развернулась к столу и… чуть не уткнулась лицом в подошедшего Брэда. Я несколько нервно сглотнула, разглядывая кривые шрамы на его шее: а экс-вампа-то порядком порвали, и как это Сташек справился? Я, как начинающая ведьма, почувствовала уважение и профессиональную зависть. И ведь он использовал только свой талант целителя, когда ткани сращивал! Во дает парень!
– С возвращением, что ли? – пробормотала я Брэду, и чашки на подносе отчетливо звякнули. И еще раз. Подоспевший Дилан забрал поднос из моих рук.
– Видимо, да, – усмехнулся первенец.
– Слушай, а ты не должен был там захлебнуться кровью или умереть от ее потери, ну или еще что? – полюбопытствовала я.
– Наверняка, – хмыкнул Брэд. – Разочарована?
Я осмелилась поднять на него взгляд. Парень был еще бледен, под глазами залегли тени, но на губах играла живая и насмешливая полуулыбка.
– Это все можно объяснить, – донесся до нас голос Сташека. – Он же не обычный человек, и укус вампира привел к тому, что его тело перешло в режим между жизнью и смертью и как бы замедлило все процессы…
– И это объясняет, почему ты болтал без умолку, истекая кровью, да еще мне нотации читал? – прервала я занудные объяснения целителя, глядя на Первородного.
– Упертый он, – фыркнул за моим плечом Ронн.
– Какой Мастер, такой и Первородный, – хрипло сказал Брэд. – Извини, что доставил беспокойство. Когда на тебя напали, меня перемкнуло, хотел вытрясти хоть какую-то информацию. Забыл, что не мне тягаться с вампирами, ну, вот и… А теперь опять целехонький. Понимаю твое огорчение. Трое бывших вампов в доме – кому надо такое счастье? Всего два дня прошло, а уже столько проблем, и…
Он продолжал говорить что-то еще, но я не слушала. Одним из моих правил было всегда – ну, или по возможности – следовать порывам, идущим от души. Поэтому я поднялась на цыпочки (Брэд был из моих Первородных самым высоким) и звонко поцеловала его в запавшую щеку (губы кольнуло отросшей за эту безумную ночь щетиной).
Брэд осекся, поднес ладонь к щеке. Ронн завистливо ахнул, а Дилан хмыкнул. Повисла пауза.
– Вот это правильно! – заметил Сташек.
Мы посмотрели на него дружно и недобро: его-то кто спрашивал, скажите на милость?
– На самом деле правильно, – стал оправдываться целитель, отступая под нашими взглядами. – Он так быстрее восстановится. Контакт с Мастером всегда полезен.
– Не лез бы ты… – предупредил Брэд.
– Мне бы такой контакт! И почаще! – осклабился Ронн.
– А с чего ты взял, что Регина – его Мастер? – небрежно поинтересовался Дилан, как-то быстро и ловко перекрывая Сташеку выход из дома.
– Вот именно! – Из этого многоголосого хора я вычленила главное и развернулась к целителю, хмуря брови: – Какой еще Мастер? Или ты опять подглядывал?!
– Он за тобой подсматривает?! – взревел Ронн, сжимая огромные кулачищи.
– Целитель такой силы, – задумчиво произнес Брэд, – наверняка маг, и когда он меня лечил… Да я и сам только что сболтнул лишнего… Но имя Мастера ведь не называл!
– Ты не ответил, – поторопил целителя Дилан.
– Вот именно! – Я опять поддержала Дилана и тут только заметила, что мы взяли Сташека в кольцо, обступив со всех сторон.
Блондин пробежался по всем слегка растерянным взглядом и сосредоточился на мне.
– Кое-что я понял еще позавчера, во время нашего с тобой знакомства, – многозначительно сказал он, с упрямым и независимым видом сунув руки в карманы брюк.
– На что это он намекает? – возмутился Ронн, но Брэд с Диланом на него шикнули, и он притих.
– В тот день я узнал, что Регина обратила вампиров в людей, – продолжал Сташек, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Потом, когда ты позвонила мне, из твоих слов стало ясно, что ему… – он кивнул в сторону Брэда, – лучше, когда ты рядом. Ну, и, наконец, когда я увидел рану… Любому бы стало понятно, что обычный человек не в состоянии прожить в таком виде три часа…
– Ты бы еще дольше ехал, – буркнул Ронн.
Сташек не опустился до того, чтобы огрызнуться типа: «Вы бы еще позднее позвонили» или: «Я вообще мог не приезжать», – хотя я ожидала чего-нибудь в этом роде. Нет, он даже глаз от меня не отвел, продолжая говорить:
– А я не любой, я целитель. – Он пожал плечами. – И мой опыт подсказывает, что между вами существует магическая связь, подобная связи между Мастером и Первородными.
Я резко выдохнула. Что ж, это прозвучало. Мастер и Первородные. Н-да, хреновые из нас конспираторы.
– Есть еще аргументы? – спросила я, с подозрением косясь на блондинчика.
– А еще у тебя голова болеть перестала, – сказал Сташек.
– Точно, – удивилась я. – Твоя работа?
– Нет, – улыбнулся он. – Вернее, не совсем. Это связь с Первородными работает: они в порядке – и ты тоже.
Можно было, конечно, поинтересоваться: а как ты узнал про головную боль или еще что-нибудь такое. Но какой смысл? Он за пятнадцать минут разорванное горло срастил, стоит ли удивляться мелочам?
– Что-то еще? – напряглась я, так как Сташек принял вдруг загадочный вид.
– Я тут подумал… Головная боль… Вы связаны с ним ментально, да? – спросил он.
– Какой сообразительный, – пренебрежительно хмыкнул Дилан.
Брэд тоже что-то сказал, скорее всего, нехорошее, потому что произнес по-испански, чтобы никто не понял. Выругался, что ли?
– А с другими ты как связана, можно спросить?
Первородные зашумели, не давая мне ответить, да я и не собиралась.
– А тебе зачем? – все-таки не удержалась я.
– Мне любопытно, – застенчиво признался Сташек, и я закатила глаза к потолку: ну да, совсем забыла, он же такой любознательный! Как и полагается исследователю.
– Что мы теперь делать будем с этим умником догадистым? – хмуро вопросил Ронн, расправляя внушительного вида плечи и окидывая целителя тяжелым взглядом.
– Нас раскусили. Чего уж теперь… – вздохнула я.
– Это
