— Сдается мне, нам следует вести себя среди этих ребят как можно тише. — Попытался пошутить разведчик.
— Как же нам тогда их всех уничтожить? По одному мы тут до Второго Великого исхода провозимся. — Возмутилась Климена.
И в этот момент, словно назло словам Ренальда, прямо от возвышавшейся впереди громады Триумфальной башни по окрестностям разошелся магический импульс. Он заставил все «эмбрионы» на Полях смерти одновременно вздрогнуть. Но дальше этого дело не пошло. Едва не проснувшись, недоразвитые легионеры снова начали затихать, погружаясь в подобие транса.
Приготовившись найти очередной рояль в кустах, я удивленно выдохнул:
— Что-то здесь не так? Почему они не вылупляются?
— А должны? — Опасливо озираясь по сторонам, переспросил Табор.
— По закону жанра — должны! — Пожал плечами я.
— Похоже, наш лидер слегка не в себе.
— Я тебе сейчас молнией в глаз заряжу! А ну, не ругайся на друга Кая! — Тут же встала на мою защиту Ками.
Ее выходка вызвала на моем лице очередную непроизвольную улыбку, и мозг снова заработал в нужном направлении.
«Что-то в последнее время сбои случаются все чаще, может и правда стоит взять отпуск?»
Подумав об этом, я активировал Разбор сущего на одном из притихших «эмбрионов»:
«??????????»
Жизнь: 97341
Мана: 14080
Атака: 6980-7113
Физическая защита: 2229
Магическое сопротивление: 994
Мастерство (сумрак): 214
— Моя Оценка никаких дополнительных свойств у этих тварей не нашла. Возможно, они еще багованее, чем мои читерские ультимейты. — Сбросив в Групповой чат полученные характеристики, произнес я.
— Скорость у них и правда, аномальная, в остальном же, противники из них откровенно слабые… — начал рассуждать вслух Табор.
Отрешившись от его слов, я использовал Сверхвосприятие, чтобы покинуть физическую оболочку и попытаться просканировать окрестности Триумфальной башни на предмет того, что там происходило. Слегка расширив защитную сферу, я сфокусировался на прилегающей к центру Забытой столицы территории.
Увиденное не понравилось мне сразу. На относительно пустом пространстве вспыхивали десятки и сотни источников магии. Очень быстро их количество достигло одной тысячи. Сфокусировавшись на одном из них, я сумел определить заключенную там стихию. Конечно же, это был сумрак, а это значило, что сами источники принадлежали тварям Мастера проклятий.
Неожиданно случился еще один магический выброс. Распространившись по окрестностям ударной волной, он еще ярче зажег источники легионеров, будто бафнув их каким-то положительным эффектом.
«А вот и финальный босс»
Определить размеры самого чудовища, как и количество монстров, располагавшихся рядом с ним, из-за плотности магической среды оказалось невозможно. Но судя по размеру его источника, тварь реально была просто гигантской. А еще я ощущал в ней нечто странно-знакомое. Словно раньше уже встречался с подобным. Но где и когда — вспомнить не получалось.
Как только легион вторжения двинулся по направлению к Полям смерти, я вернулся в свою физическую оболочку и рассказал об увиденном своим товарищам.
— Это чистейшей воды самоубийство. Может, отступим на какое-то время и перейдем на партизанскую войну? Будем уничтожать их группами? — Тон Ренальда явно говорил о том, что он потерял веру в успех нашего предприятия.
— И правда, будет нелегко. Но отступать перед финальным сражением, словно трусы какие-то — это последнее дело. Я предлагаю занять какую-нибудь удобную позицию и дать им бой!
— Твоему бесстрашию позавидовали бы даже Владыки. — Неожиданно восхитился словами Климены разведчик.
— Не подхалимничай, друг Ренальд! Тебе все равно ничего не светит. — Услышав ответ танцора теней, Ками бросилась на защиту девичьих рубежей своей подруги.
«Где она вообще таких слов набралась?» — про себя удивился я.
— Что не скажу, все вам не так… — расстроился обиженный разведчик.
— В предложении Ренальда и правда, было зерно истины. Вот только в чудовище, что прячется под сводами Триумфальной башни, чувствуется что-то совсем зловещее, не принадлежащее нашему миру. И эта сила с каждой секундой продолжает расти. Почему-то я уверен, что если мы не поспешим, и не сразим этого монстра сейчас, может произойти что-то совсем плохое. Что-то, что повлияет в дальнейшем на весь Аэрус.
— В словах Владыки Кая есть зерно истины. Я тоже своим магическим чутьем ощущаю нечто подобное. — Поддержал меня Табор.
— Тогда у нас нет выбора. Надо дать им бой… — обреченно подытожил Ренальд.
— Да! Это будет великая битва, которая войдет в легенды, как и войны Первой эпохи. — Улыбнулась в предвкушении Климена, и ее глаза заблестели лихорадочным светом.
— Если число противников и правда превышает тысячу легионеров Мастера проклятий, никаких слотов быстрого доступа не хватит чтобы справиться с ними. Не обязательно умирать нам всем. — Спокойно произнес ксорнец, и указал на сферу с «эмбрионом».
— Предлагаешь разбудить их? — Понял я намек паладина.
— Да. — Кивнул он в ответ.
— Но как мы это сделаем? Зная хрупкость тел этих уродцев, даже обычное АОЕ-заклинание очень сильно им навредит. Да и где мы возьмем настолько масштабную магию?
— А нам и не нужна атакующая магия. Я могу попытаться перехватить управление всем комплексом через ту штуку, располагающуюся ы центре. — Кивнул на главный зиккурат со сферой-яйцом посередине Табор. — Это наверняка устройство контроля. А раз так, то и разобраться в его функциях труда мне не составит.
Вдруг вместе со сказанными словами ксорнца, ко мне пришло осознание того, что он хотел сделать. И мой Мир без боли снова начал трещать по швам. В голову одна за другой приходили наполненные эмоциями сожаления мысли о неправильности подобных поступков. Сначала я не придавал им значения, но этот эмоциональный штор нарастал как снежный ком, и уже очень скоро игнорировать его я уже не мог.
«Зачем? Разве так правильно?»
Задался я вопросом, но очень быстро сам же на него и ответил.
«Эти ребята и правда, стали мне дороги. Как все просто…»
Глубоко вздохнув, я горько улыбнулся. И улыбка на моем лице оказалась не натянутой имитацией, а проявлением настоящих, каким-то чудом пробившихся через ледяной барьер эмоций.
— Так неправильно… — эти слова непроизвольно вырвались из моего рта.
— Табор не надо… — в тон мне отозвался Ренальд. Его выражение лица было таким же.
— Лучше ведь один, чем все? — На этот раз пришел черед ксорнца улыбнуться. — У моей физической оболочки есть функция саморазрушения, как раз на такой случай. Владыка Клауд заложил ее еще на стадии создания наших тел, если вдруг возникнет угроза превращения в демона. Те, кто прошли через опыты Падших, прекрасно понимают, насколько убого то существование. И я один из них.
В ответ на его слова я мог лишь продолжать горько улыбаться. А потом я почувствовал, как мою правую руку кто-то сжимает. Оказалось, что Климена тоже переживала за нашего друга. Но чтобы не показывать вида, она решила искать моральной поддержки у меня.
«Ты еще разревись тут как нюня! Даже твоя девушка все понимает…» — усмехнулось самосознание.
— И правда… — на выдохе
