- Тоже.
Краем глаза Денис заметил мелькнувший в озере свет фонаря, потом второй, затем третий.
- Сюда! - крикнул Денис. - Плывите сюда!
Олег, Кира и Сергей плыли к ним, один за другим. Выбравшись на берег, Олег, а следом и Кира негромко выматерились дрожащими голосами. Сергей, как обычно, молчал.
- Кажется, я знаю, где мы, - осмотрев своды пещеры, сказал Денис. - И нам пора сваливать.
- Точно, сваливать, - пробормотал Олег.
- Давно пора, - негромко подтвердила Кира.
Денис внимательно посмотрел Алёне в глаза.
- Как твои ноги? - обеспокоенно спросил он.
- В порядке, уже почти не болят, - ответила Алёна.
- Сможешь сама идти?
- Да, конечно.
- Хорошо. Тогда пошли, - Денис обвёл взглядом всех своих друзей. - Выбираемся отсюда.
Он первым встал, помог Алёне подняться и, сориентировавшись, направился к выходу из пещеры. Алёна шла прямо за ним, за ней последовал Олег, потом Кира, и замыкал шествие Сергей. Они шли по знакомому проходу, шли молча и быстро, боясь радоваться. Опасные участки преодолевали медленно и осторожно, затем вновь ускорялись, иногда даже переходя на лёгкий бег. Наконец, впереди забрезжил солнечный свет. Выбравшись из пещеры, ребята продолжили быстро шагать по лесу в направлении трассы - без остановок, сосредоточенно и молча. И только когда меж деревьев показалось дорожное полотно, по которому проехала легковая машина с российскими номерами и самым что ни на есть обыкновенным мужиком за рулём, все дружно и облегчённо выдохнули, стащили со спин рюкзаки, сорвали с голов каски вместе с налобными фонарями и повалились вниз прямо там, где стояли. Они лежали на траве, глядя в пробивающееся сквозь зелёную листву синее небо, восстанавливая дыхание и собираясь с мыслями. Переведя дух, ребята уселись друг напротив друга.
- И как нам теперь жить? - как-то обречённо усмехнувшись, спросила Кира, глядя на своих друзей.
Денис посмотрел на неё и сейчас, в ярком свете солнца, заметил на её голове седую прядь волос. Осмотрев всех остальных, он тоже обнаружил седые волосы - у кого-то больше, у кого-то меньше. Себя он не видел, но был уверен, что и в его шевелюре отныне появилась седина.
- Всё, что не убивает, делает нас сильнее, - Денис улыбнулся и посмотрел на Алёну. Не сговариваясь, они одновременно взяли друг друга за руку. - Так что теперь нам сам чёрт не страшен. Прорвёмся!
- Хороший настрой, - Сергей тоже улыбнулся.
- Поддерживаю, - серьёзным тоном сказал Олег и добавил. - Только у меня есть одна просьба: давайте поклянёмся, что никому не расскажем о том, что с нами произошло.
- Нас уже наверняка спохватились, - заметил Серей.
- И будут спрашивать, почему нас так долго не было, - добавила Алёна.
- Агась, - согласилась Кира.
- Что-то придётся рассказать, - подытожил Денис.
- Скажем, что путь обратно нам преградила вода, - немного подумав, предложил Олег. - И мы ждали, пока она не спадёт. Будем говорить только это. Никаких подробностей, - Олег внимательным, серьёзным взглядом посмотрел на Алёну. - Помню, ты хотела отправить туда экспедицию. Но нас скорее отправят в дурку, чем снарядят экспедицию в подземный город, спускаться в который нужно на таком особом лифте без кабины, а чтобы подняться обратно, нужно попросить гигантский огненный шар включить такой же лифт без кабины, только возносящий вас на дно подземного озера. И да, не забываем про бонус: если повезёт, получится открыть портал к чудовищно жутким и столь же добродушным тварям, которые непременно вернут вас туда и когда, откуда и из какого времени вы к ним пришли!.. Короче, я не хочу в дурку. Уверен, никто из вас тоже туда не хочет. Ну что, клянёмся?..
Олег протянул руку в центр образованного ребятами круга, ладонью вниз. Все немного помолчали, обдумывая его слова.
- Клянусь! - Кира первой положила свою ладонь на тыльную сторону ладони Олега и улыбнулась.
- Тоже клянусь, - Сергей повторил жест Киры, накрыв её кисть своей.
- Клянусь, - Денис последовал их примеру.
- И я, - Алёна сделала это последней.
- Клянусь, - сказал Олег, точно скрепляя клятву.
Все убрали руки и некоторое время молчали.
- Теперь я знаю лишь то, что ничего не знаю, - задумчиво промолвил Денис.
- А я знаю ещё кое-что, - сказала Алёна и, после короткой паузы, добавила. - Больше никогда не буду есть вафли!
Ребята посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.
КОНЕЦ
