– А я уже думал, что мы во всем разобрались…
– Да ты пойми, такого нам никогда не простят!
– А тебе нужно их прощение? Просто Круг должен принять тот факт, что теперь игра будет вестись по новым правилам.
– Ну да, а они так взяли и согласились. Члены Круга, конечно, не живут в Верхнем городе, но они все богатые и влиятельные люди с большими связями. Поэтому Айланта не позволит без доказательств разобраться с теми, кто ей платит большие налоги. Ведь она не такая, как отец, а ты пока еще не Замбэр.
Я посмотрел на идущего сбоку от меня Шэвера. Сразу видно, что старик был не слишком рад предложенной идее.
– Да ладно тебе… Неужели у вас в Круге никогда не было борьбы за власть?
– Была, конечно! – Шэвер встрепенулся. – Но не в таких масштабах, когда на колени ставят поголовно всех!
– Ну так и мы не будем всех ставить! – улыбнулся я.
– Но ведь ты говорил…
– Ты меня не понял! – перебил я старика. – Некоторым дадим понять, что они теперь ближе к нам, чем другие. Оставим их сидеть на источниках, а у других под предлогом, что они пособники вайхэнцев, что-то заберем и отдадим первым. Но добивать пока никого не будем, если только для устрашения. Такая политика посеет ненависть и не позволит им соединиться против нас: так сказать, разделяй и властвуй.
У Шэвера даже заблестели глазки, а потом он наклонился ко мне и тихо спросил:
– А они нам будут платить, как платили Замбэру?
– Будут! – Я улыбнулся и, заметив, как он радостно потер руки, добавил: – Но все пойдет в городскую казну.
Глаза у Шэвера даже округлились от услышанного.
– Артур, ты решил поиздеваться над стариком?
– Нет, просто подумай вот о чем. Нас будут ненавидеть и рано или поздно сдадут! А так принесем мы Айланте в казну десять тысяч золотых и попросим в качестве премии пятую часть! Думаю, она не откажет, если просто так из воздуха получит восемь. А нам и бояться не нужно, что ей донесут про такую дань! Взяв же под контроль Круг и имея в руках Дом справедливости, мы всех преступников поставим под контроль Айланты! Ну заодно и под наш с тобой!
Вот тут до Шэвера наконец-то дошло, и он сразу широко заулыбался. Мы же через минуту добрались до Дома справедливости.
– Открывай, собачий сын! – крикнул старик и ударил ногой в закрытую дверь. – Спать вздумали, собаки безродные!
Так отец Тали и бесновался, пока не открылось маленькое окошко, из которого на нас посмотрели заплывшие жиром глазки.
– Кто там?
– А ты кто такой, сучий пес? – рявкнул на него старик.
Я же молчал, уж больно хотелось посмотреть на продолжение этой комедии.
– Бранул, местный уборщик!
– А какого черта уборщик стоит на посту!
Казалось, вот-вот – и взгляд Шэвера снесет к чертям эту дверь.
– Так ведь все как узнали о смерти мастера Замбэра, так и разбежались по домам. А меня оставили тут за старшего. Так что сегодня я самый главный человек в Доме справедливости. Правда, наверху еще мастер Замбэр в камине лежит, да и его заместители валяются рядом. Но они же мертвые и не могут говорить, а я могу.
– Сбежали? Проклятые трусливые псы, ну я им покажу, как нужно служить Тайлерам. Открывай дверь, идиот, пришел твой новый начальник!
– Это вы, что ль? – поинтересовался Бранул. – Что-то не похожи!
Я с улыбкой посмотрел на побагровевшего Шэвера. Судя по манере речи, у парня за дверями были небольшие проблемы с головой. Ну а с психами мне еще по работе в полиции довелось много общаться.
– Бранул! Меня зовут Артур, а это Шэвер, мой главный заместитель! Если откроешь дверь, то назначим тебя командовать всеми уборщиками!
– Так я один тут работаю?! Кем же тогда командовать? – удивился парень.
– Ничего страшного, возьмешь себе пару человек в помощь! Главное, дверь открой – и получишь повышение!
– Хорошо, мастер Артур! – не скрывая своей радости, ответил Бранул, и послышался звук открываемого засова.
Вот так и начался новый этап моей жизни в этом мире.
Адам Пилсудский посмотрел на только что зашедшую в кабинет Мару. Та же на мгновение замерла, ибо увидела их гостя, отца Адама. Невысокий тощий старик совсем не походил на своего крупного сына, разве что седые волосы их объединяли.
– Дедушка! – Мара, прикрыв за собой дверь, кивнула и вымученно улыбнулась, она явно побаивалась своего деда.
Корэс ничего ей не ответил, а вот Адам, показав рукой на стул, сказал:
– Присядь!
Девушка сразу почувствовала, что возникли какие-то проблемы, но старалась не выказывать свои подозрения. Она уселась и, словно послушная школьница, положила свои ухоженные ручки на коленки.
– Ситуация такая, Мара… Недавно был обнаружен прорыв из сектора за пределами Хаоса. Портал был с наивысшей защитой, созданной какими-то демонами. Так что те, кого послал Теодор – а прорыв был на его территории, ничего не узнали. Прибывший через портал провел в городе некоторое время и ушел обратно! Это все, что известно совету.
– Но мы знаем больше? – самым серьезным тоном поинтересовалась Мара.
– Да! – Адам кивнул. – Корэс был у Теодора в тот момент и нашел один почти незаметный след. В общем, там побывал украденный тем полицейским артефакт!
– Остальные это точно не заметили?
Мара напряглась.
– Нет! Скажем за это спасибо моему отцу!
– Спасибо, дедушка! – Блондинка улыбнулась Корэсу, а потом снова посмотрела на Адама. – У меня его биография; думаю, в том городе живет какой-то сослуживец этого парня или бывшая девушка! Так что, может…
– Может, ты наконец-то заткнешься, дура! – спокойно, но словно впечатывая в воздух каждое слово, произнес Корэс.
Потом он взглянул на Адама:
– И кого ты воспитал, имея столь великолепное образование? Одного идиота, из-за которого пропадает то, что следовало очень тщательно оберегать. И овцу, которая хочет, чтобы все узнали об этом.
– Я не овца… – начала говорить Мара, но ее перебили:
– Милочка! – Корэс повернулся к своей внучке. – А ты думаешь, никто не обратит внимание, если мы там начнем кого-то искать?
– Об этом не подумала. Прости! – сказала Мара, а Корэс даже закрыл глаза от злости.
Он ненавидел, когда перед ним извинялись за промахи. Правда, Мара это хорошо знала, поэтому так и сделала.
– В общем, мы решили поступить следующим образом, доча! Корэс отправится туда и вернет нашу вещь. Ты же будешь его сопровождать в этой миссии!
– Как скажешь, папа! Но не лучше ли нам послать с дедушкой полсотни наемников?
– Все-таки идиотка! – Ее дед хоть и разозлился, но почему-то улыбнулся.
– Не совсем! – Мара вернула дедушке улыбку в ответ. – Конечно, тайный портал на двоих в несколько раз незаметнее общего. Но след от него будет рассасываться довольно долго. А ведь после прорыва наши еще пару лет будут усиленно мониторить все перемещения в тот сектор. Так какой смысл в посылке двоих, если рано или поздно, но след все равно обнаружат и придут к нам за ответами. Мы же не можем ждать, пока все успокоятся? Был один прорыв, будет и второй!
Корэс тяжело вздохнул, но промолчал.
Адам
