Слева промелькнула очередная заправка «Татнефти», и тут же точно такая же появилась справа. Азат попытался вспомнить, сколько их встретилось за время короткого путешествия, и не смог. Но выходило, что немало.
– У вас что, другого бензина, кроме этого, не было? – спросил Шмель, ожесточенно выкручивая руль, который из-за отсутствия гидроусилителя приходилось проворачивать на полную.
Башкир предпочел не отвечать, так как был слишком занят тем, что держался за дверную ручку. Уже дважды он впилился головой в потолок, а хоть на ней и был капюшон ОЗК, удар он не смягчал практически никак. Были бы в «козлике» ремни, вообще пристегнулся бы, только вот не имелось в машине такой роскоши.
Справа опять замелькали жилые дома, слева – какие-то заборы и ангары хозяйственного вида. Азат успел поблагодарить Аллаха за то, что враги не сбросили на Альметьевск бомбу и на дорогах тут в отличие от Челнов не стоял металлический мусор, когда-то бывший автотранспортом.
И вновь появились деревья. С одной стороны – стройным рядом, с другой, огороженной высоким бетонным забором – вразнобой. На периферии поля зрения мелькнул и тут же пропал православный восьмиконечный крест, это снова было кладбище.
Странно выходит, если с этой стороны на Альметьевск посмотреть, то тут только заправки и погосты.
Еще через полминуты этой безумной гонки они словно пересекли невидимую черту, и в голове Азата будто бы распрямилась огромная пружина. Он поднял взгляд, осмотрел всех своих товарищей, увидел их внезапно просветлевшие лица и понял, что и сам еще пару секунд назад испытывал дикую боль как раз в затылке. В той точке, куда, как ему казалось, упирался взор этого невидимого наблюдателя.
– Нас прогоняли, – вдруг понял он. – Они не хотели нас там.
– Я их тоже не хотел, – выдохнул лейтенант и потянулся к карте. – К черту, обратно поедем другой дорогой.
«Если поедем», – добавил про себя башкир.
Дорога снова стала лучше, только знаки встречались теперь исключительно в одном экземпляре. Деревни с названиями Тихоновка и Нижняя Мактама проехали без всяких проблем. Вид почти одинаковых одноэтажных домиков, покрытых сажей, уже не вызывал у Азата особых эмоций.
После пережитого в Альметьевске он чувствовал себя истощенным. Не физически – эмоционально. Когда причина беспокойства стала ясна, появился страх, самый настоящий. Башкир никак не мог взять в голову, как так вышло, что неизвестное существо влезло в его сознание.
И ведь не только в его. И лейтенант, и Савва, и даже «крепостные» чувствовали то же самое. Единственным, кто не поддался внушению, был Шмель. Может, оказался крепче, чем остальные, а возможно, попросту слишком сосредоточился на вождении.
– Страшно, – сказал Азат, когда понял, что затянувшееся молчание еще сильнее усугубляет ситуацию. Внезапно ему захотелось выговориться, поделиться, а единственными собеседниками были товарищи по «Булату» да затесавшийся в их компанию здоровяк.
– Точно, – кивнул Савва, словно только этого и ждал. – Ехали, аж свербело в затылке. Чувствовалось, будто смотрел кто-то, очень хотелось развернуться и выстрелить.
– Хорошо, что выдержал, – подметил Шмель. – Осталось только всю округу переполошить. Сам ведь понимаешь, «двенадцать и семь» дудухает очень по-взрослому. В чистом поле километров на пять слышно, и это только человеку. А у тварей слух, наверное, и того острее.
– Турель не поворачивается, – пожал плечами «крепостной». – Иначе, может, и не выдержал бы. Сейчас вот понимаю, что глупости, ну куда я стрелять стал бы? По окнам домов разве что, только сквозь них не видно ничего.
– Да, они не глазами смотрели, – пожал плечами лейтенант, который продолжал разглядывать разложенную на коленях карту. Отмерил что-то курвиметром, задумался на секунду и сказал: – Километров пятьдесят осталось. За час добраться должны.
– Последний рывок, – выдохнул Азат. – Еще немного, еще чуть-чуть, последний бой – он трудный самый.
– Неужели там хуже, чем в Альметьевске, будет? – спросил вдруг Савва. – Вот твари эти, как вы их назвали, «менталы». Что они могут-то вообще?
– Да что угодно, – ответил Шмель. – А если там не просто пара каких-то особо мощных тварей засела, если там реально логово… Скорее всего, мы даже в город войти не сможем, нас прямо тут возьмут. – Он бросил косой взгляд на здоровяка через плечо и добавил с неожиданной злобой в голосе: – Нашли вы, где «Крепость» построить свою. Неужели реально уйти нельзя было?
– Подожди, ну как. Место это стратегически важное, – сказал «крепостной». – Как база перевалочная для мародерства. Плюс земли безлюдные, конкурентов нет. Опять же, от дороги в стороне, случайные люди не заедут. Да и Дружба поблизости, а это нефть, которая всегда в цене.
– Он прав, – подтвердил Азат. – В Мензелинске в свое время крепость была. Русские построили, чтобы башкир от набегов южных соседей защитить. Калмыков там, ногайцев. Только вот то, что людей нет – это не просто так. В Сарманово, вон, тоже жили, пока твари все не заполонили. Ушли ведь.
Похоже, что этот аргумент Шмелю крыть было нечем, и он вновь замолчал. Но так просто съехать с темы Савве не дали.
– Я так думаю, что некуда вам уходить было, да? – спросил лейтенант. – Вы ведь из Башкирии не просто так ушли, не поделили что-то с начальством их?
– Да совки они тупые, – сказал, будто сплюнул, здоровяк. – Коммунисты. Мертвая идеология. Смысл пытаться строить что-то на старых идеях? Все, развалился их союз, плюньте и забудьте.
– Ну вот ты националист и монархист, так? Это ведь коммунисты царя скинули, и получается, что эта идеология победила вашу, – заметил Шмель.
– Ну, допустим, нет. – Савва стал заводиться, лицо под панорамной маской противогаза раскраснелось еще сильнее, чем обычно. – Ленин скинул либерастов, которые скинули царя, это совсем другое. А вот расстреляли его уже они, а это – страшное преступление. Убили царя – убили Бога.
– Ну насчет последнего не знаю, я в его существование не особо верю. – Лейтенант убрал карту обратно в бардачок и откинулся в кресле. – Но что убийство Николая преступление – факт. Без суда расстреляли гражданина Романова. Со всей семьей.
– Ты тоже коммунистов не любишь? – с сомнением посмотрел на него здоровяк.
– Их из наших никто не любит, у нас с ними чуть до войны не дошло, ее только разве что официально не объявили. – Военный усмехнулся. – Но коммунист коммунисту рознь. Этих башкирских я судить не возьмусь, я их только по вашим рассказам знаю. Если там действительно порядок и люди нормально живут, то почему нет?
– Хотя мы и как наши коммунисты живут, не знаем, – усмехнулся Шмель. – В «Коммунрае» из нас никто не бывал. Да там, наверное, вообще никто из посторонних не бывал.
– «Коммунрай»? – переспросил Савва. – Это что за название такое странное? Сокращение?
– Да, от «Коммунистический рай». Это не они придумали, кто-то
