Даже Ольга Степановна, кажется, забыла обо мне. Приходили другие слуги, чем-то напоминающие мне дом. Такие же безразличные… А ее не было. Хотя с первого дня моего пребывания в этом месте она всегда была для меня поддержкой и опорой. Почему же важные люди, все до одного, рано или поздно теряют ко мне интерес?
Спустилась вниз. За большим столом находилось в общей сложности пятнадцать человек. Двенадцать мужчин, включая Влада, две молодые девушки, и одна женщина лет пятидесяти. У всех алые глаза, бледно-серый оттенок кожи, клыки… и без объяснений ясно, что вокруг вампиры. Кроме одной. Девушка с противоположной стороны, стоящая за спиной одного из аристократов. Она- обычный человек. Блондинка, голубые глаза. Видно, что здесь ей не комфортно, но она держится, словно уже не один раз бывала на подобных собраниях. Интересно, она тоже донор?
Мой "Хозяин" находился во главе стола. По правую руку от него- рыжеволосая девчонка, одетая дорого, но немного вульгарно, как по мне. Я заметила, что она сверлит меня недобрым взглядом с момента моего появления в главном зале. Место донора- подле хозяина. Так что я занимаю свободный стул по левую руку от Влада, и оказываюсь прямо на мушке цепких ядовитых глаз этой бестии. Что ей от меня нужно?
Собрание началось. Женщина в возрасте, занимающая обратный край стола, жестом руки попросила всех садиться.
— Что ж, Влад Данилович Соболев, прошу вас, объявите перед советом о своих планах и перейдем к голосованию.
Она чем-то походила на судью, со времён, описанных в тех исторических книгах, что дарила мне Елизавета Алексеевна. Тех времён, когда судейское слово ещё что-то значило. Выражение лица спокойное, но не отстраненное. Видимо, её слово на этом собрании значит многое. И она сама персона важная. Но и Влад не из робкого десятка. Встал. Окинул женщину и присутствующих уверенным взглядом. Держится ровно, движения и жесты собранные, без капли хаотичности, импульсивности.
— Благодарю, Надежда Андреевна. Я вернулся в родной дом после череды страшных событий. Нападение на наше фамильное имение, смерть несчисленного количества низших подчинённых, убийство моих родителей, великой семьи аристократов, и, как я недавно узнал, основателя "Покровы". Моё десятилетнее заточение… Этот человек, Станислав Николаевич, виновный во всём произошедшем, после всего, заставил меня носить Это — он гневно зыркнул в мою сторону, незаметно для окружающих, и бросил на стол ту самую маску, которую однажды я просила снять, чтобы увидеть его лицо. — Предназначение этой маски было в том, чтобы скрывать мою истинную сущность. Теперь же, как сын своих отца и матери, как единственный наследник Соболевых, как воспитанник основателя "Покровы", я прошу Вас дать мне возможность занять место главы организации. Для меня это- не просто должность! Я хочу не только отомстить за смерть родителей. Хочу показать мерзким правящим людишкам, что вампир- не та сущность, которую можно упрятать за лоскутком ткани! Мы- сильнейшая раса, и не позволим собой помыкать! Я предлагаю объявить войну, пока ее не объявили нам!
В зале стало шумно, начались перешептывания, всесторонняя жестикуляция. Надежда Андреевна встала, и тем же жестом приказала толпе притихнуть.
— Желающих высказаться прошу говорить по очереди!
Поднялся седовласый подтянутый мужчина, похожий на военного. Поморщил усы и заговорил низким, отчётливым голосом:
— Влад, амбиции в таком деле играют многое, но это ещё далеко не всё! Твой отец проявил себя истинным лидером, но его сын десять лет пробыл в заточении! С чего ты взял, что сможешь управлять организацией, о которой только узнал? И, тем более, объявить войну! Не зная ничего о существующей военной мощи, о противнике.
— А он правильно сказал- язвительно выпалил молодой шатен, сложивший вальяжно руки на груди- сейчас он "единственный наследник", только ключевое слово в этом предложении- единственный! Один. Без опоры и поддержки!
— А я и не против начать действовать — заявил низкорослый вампир с округлой лысиной в районе затылка. Рядом с ним устроился паренёк лет семнадцати, который просто слушал остальных, но собственного мнения не высказывал. — Вот, пожаловалась мне любимая служанка. Её сестра, тоже из низших, недавно пропала из деревни. Я бросил на её поиски три поисковых отряда! И ничего… Поговаривают, дело рук людей! Да только, против, не против, а здесь план нужен! Армия, оружие, стратегия… Говорить то каждый горазд, а на деле? Хочешь место главы- заручись военной поддержкой! А иначе и болтать нечего!
— Так, соберитесь, Господа! — тем же уравновешенным, но более громким голосом высказалась здешняя "судья". — Предлагаю перейти к голосованию!
Мужчина, расположившийся с другой стороны возле рыжеволосой, ехидно улыбнулся Владу, явно на что-то намекая.
— Все, кто желает видеть господина Соболева главой "Покровы", прошу подняться!
Все сидят. Один человек, два… Всё! Влад заметно занервничал, сложил руки в кулаки, на лице выступили скулы. Глаза наполнились недоумением и яростью. Его не поддержат! Предложение отклонят! Вдруг вампир опустил голову, схватил край стола, сжал его так, что по краям заструились трещины, выдохнул, пришел в себя, затем поднял безэмоциональный взгляд на собравшихся аристократов…
— Я забыл сделать ещё одно важное заявление!
Все повернулись, ожидая продолжения интригующей фразы.
— Я решил объединить фамилии Бессоновых и Соболевых, влияние и могущество двух величайших родов, обручившись с единственной дочерью семьи- Маргаритой Бессоновой. Так что, прошу вас, поддержите меня, как главу организации "Покров"…
Услышанное фактически выбило почву из-под моих ног. Я видела, как члены совета, осмыслив новую информацию, начали подниматься с мест, поддерживая тем самым Влада. Слышала, как поздравляли счастливую пару, и, кажется, чувствовала, как фарфоровую куклу покидает желание жить…
Глава 24
Влад
Сейчас мне нужно сосредоточиться на собрании. Только совет имеет значение. Только месть. Единственная цель моей жизни-месть! А в мыслях дочь злейшего врага… После вчерашнего снова и снова всплывает её образ… Да как я могу не думать об этом, когда самая желанная женщина, смущенная, сладкая, сама предложила мне себя? После всего, сделанного мной…Я ведь хочу её ещё сильнее, чем в наш первый раз! Помню то наслаждение, которое она мне дарила в разрушенном храме. Помню страсть и звучание вторящих друг-другу сердец. Но сейчас… Сейчас ты, сбросившая с себя одежду, потерянная, дрожащая, нежная и теплая, всё равно не дочь конюха, в которую я влюблён. Ты-отродье Станислава Николаевича, человека, убившего мою семью. И, если сейчас я возьму тебя, как ты сама того просишь, утолю свой голод по любимому телу, забудусь в твоих объятьях- то предам самого себя!
Отвергнуть Анну-было
