Но однажды элементали взмолились о помощи, они не могли более выносить того страха и ужаса, которые вселял в них Эои. И Тьма посадила сына на цепь подле себя, пытаясь объяснить ему радость созидания, но всё было напрасно. «Зачем тебе всё это, если у тебя есть я?!» – вопрошал он. Эои обвинил мать в нелюбви и взял себе новое имя Ракон, чтобы отделиться от неё.
Тьма отпустила его в обмен на обещания не причинять вреда её созданиям, но это ни к чему хорошему не привело. Ракон уничтожил половину мира прежде, чем Тьма смогла его остановить. В конечном итоге она заперла бывшего возлюбленного в клетке, спрятала в самом дальнем углу своего мира и запретила вспоминать о нем. Имена его были забыты, но не всеми. Осталась легенда о Мёртвом боге, что появится в самом конце существования мироздания, чтобы уничтожить его.
***
Анна неслась к своему отцу через огромные расстояния, стремясь опередить его отъезд. Она не могла точно знать, сколько прошло времени, а потому очень спешила. В убежище его не было, в замке Больдо тоже. Она полетела в направлении столицы, стремясь как можно скорее сообщить Аветусу об опасности.
Когда она достала из хранилища отца полудух, то не могла до конца поверить в случившееся. Она знала, что подобное есть только у Праматери Тьмы и Светлой Богини, у каждой своё, наполненное душами приверженцев. Тьма даже теоретически не могла сделать подобный подарок кому бы то ни было. Кроме того, Анна как никогда почувствовала эту силу, и она была разумна. Когда элементаль пыталась вырвать из лап этого нечто полудух, оно смотрело на неё с неким любопытством, а потом отдало сгусток энергии. Так что это не Анна забрала его, а именно оно отдало в конечном итоге.
Это нечто пугало, оно было похоже на Тьму, но в то же время ей не являлось.
Теперь Анна знала, что это и есть тот самый Мёртвый Бог.
Она долетела до города ночью и ужаснулась тому количеству людей, что здесь проживало. И как ей найти своего отца?
Покрутившись над крышами, она решила перебороть страх и настроиться на волну божества, что было каким-то непостижимым образом связано с телом её отца. Когда нить была найдена, она спустилась по ней к особняку на окраине, безошибочно найдя нужную комнату.
– Папа, папа! – тормошила она спящего Аветуса. – Ну же, проснись!
Мужчина что-то заворчал и присел в кровати, сонно смотря на сидящую рядом девушку.
– Анна? Что-то случилось? – спросил он.
Но девушка ничего не ответила. Секунду назад это был Аветус, её отец, а сейчас на неё выжидающе смотрело оно. Вся комната заполнилась этой энергией, так похожей на Тьму.
Анна в ужасе попробовала медленно отползти от существа, но оно резким движением схватило её за горло.
– Мертвый… бог… – прохрипела она.
– Умная гадина, – усмехнулся бог. – Ты меня удивила, когда сама полезла за духом. Я не убил тебя только потому, что этот кретин приказал старикашке вырубить себя в случае необходимости. Да и сейчас ты сама позвала меня, когда искала это тело. Спасибо, что разбудила.
Анна изогнулась от боли, что пронзила её в районе груди, после чего бог отпустил её.
– Так-то лучше. Это [Демоническая Печать], и я приказываю тебе никогда и никоим образом никому не сообщать обо мне, тем более не Аветусу. Ты поняла?
Его голос дрогнул.
– Чёрт, слишком рано, – тихо сказал он.
Девушка испуганно смотрела на тело, что больше не принадлежало её отцу. Она не могла не заметить, что энергии в комнате стало гораздо меньше.
– Если посмеешь нарушить мой приказ, то сильно пожалеешь. Я уничтожу тебя. Не заставляй меня сожалеть о том, что я не поглотил тебя прямо сейчас. А теперь – исчезни!
Анна тут же выполнила приказ, а тело мужчины упало на кровать без чувств.
Глава 7
— Господин, проснитесь!
Служанка всё настойчивее трясла меня за плечо, и я не знал, чего хотелось больше — спать или убить её, но она сама не понимая спасла себя от такой участи:
– К вам пришла герой Эгле!
Я таки оторвался от подушки, чувствуя себя так, будто накануне вагоны разгружал. Какого чёрта?
Между тем, служанка взяла со стула мою рубашку и начала помогать одеваться. При иных условиях я бы прогнал её, но сейчас чувствовал себя не лучшим образом, что очень раздражало.
Мы прибыли в столицу накануне днём, Скендер привёл группу к двухэтажному особняку в престижном районе со своим участком земли и садом. Прохожие шарахались от такого количества вооруженных всадников, а некоторые завидев нас благоразумно сворачивали в переулки.
Сам дом кипел жизнью: слуги проводили срочную уборку, на кухне гремели посудой, садовники «причёсывали» лужайку. Скендер представил меня какой-то женщине как «господина Владимира Больдстона» и она сразу же предоставила мне лучшую комнату. Как выяснилось, это была управляющая особняка.
Когда сборы мои закончились, служанка одернула плотные шторы и я сильно удивился яркому свету.
– Который час?
– Почти три часа дня, господин, — вежливо ответила она.
Мне это не нравилось, я проспал довольно долго и мог бы валяться в постели ещё больше, не приди Эгле. Ещё и непонятно откуда взявшееся чувство усталости.
Жрица была в своём парадном одеянии, что походило на боевое, за исключением металлических вставок под ткань и обилия амулетов. Она встала с кресла и улыбнулась мне когда я вошёл в холл.
— Владимир! Я так рада тебя видеть!
По робким движениям я понял, что она хочет меня обнять, но не решается. Потому я сам подошёл к ней и протянул руки. В принципе, всё выглядело как встреча старых друзей, вот только были ли мы таковыми на самом деле?
– Я тоже очень рад, – улыбнулся я в ответ. – Ты по делу или просто так?
— Я хотела тебя увидеть, ну и поговорить заодно.
Мы сели в кресла напротив друг друга.
— Ты ведь знаешь, что Верховная Жрица на твоей стороне?
— Да. Только вот интересно, что привело к подобному положению вещей? – усмехнулся я. – Что-то раньше я не был ей так интересен.
Эгле нахмурилась и создала полог тишины, чем удивила меня.
— То, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться в тайне.
– Клянусь, всё что ты поведаешь не уйдёт за пределы этой комнаты, -- таким же серьёзным тоном ответил я.
– Розалия принесла клятву именем Богини, что в предстоящем сражении будет участвовать на стороне демонов.
Я почувствовал, как пальцы на руках похолодели, а меня будто
