Я снова взглянул на серый корпус здания с черными проемами окон. Сейчас мне привиделось в его облике что-то, похожее на исполинский улей или термитник, покинутый обитателями. Или не совсем покинутый.
Но у самых дверей дома я остановился, почувствовав, как телефон в моем кармане тревожно завибрировал. Настя взглянула на меня неодобрительно.
— Когда войдем внутрь, выключишь, ладно? — попросила она. Я кивнул. На экране высветилось сообщение. От Алины.
«Привет. Извини меня за то, что я написала тогда. Я это сделала сгоряча и не подумав. Позвони мне, и давай спокойно поговорим», — прочитал я, открыв его.
Первой реакцией после того, как я унял сердцебиение, было желание немедленно ей написать. Я даже начал судорожно думать над ответом понимал, что заставлять Настю долго ждать было бы невежливо. Однако я сдержался.
Мысль о том, что Алина может что-то сделать «сгоряча и не подумав» показалась мне совершенно абсурдной. Нет, она написала так, потому что в самом деле считает меня неудачником. И даже если по прошествии времени ей вдруг стало меня жалко или она решила, что меня можно исправить, ничего хорошего ждать не приходится.
От чувства стыда и злости я сжал телефон так сильно, что едва не раздавил стекло. Нет, я ей ничего не буду отвечать. Не буду до тех пор, пока не докажу, что она была неправа. А быстро это доказать я могу сейчас только одним способом: заключить договор с «Норской». Тогда она поймет, что мой блог — это не просто развлечение скучающего придурка, а актив, способный приносить прибыль.
Я ожидал, что подниматься нам придется по лестнице, однако в доме работал лифт, правда только один и весь какой-то грязный, беспорядочно сбитый внутри фанерными панелями, исписанными маркером. Лифт дернулся, словно собираясь с силами, и потянул нас наверх.
— Почему именно тринадцатый? — спросил я, взглянув на то, какую кнопку нажала Настя.
— Ну, а какой? — пожала она плечами, загадочно усмехнувшись. — Самое место.
— Это же дополненная реальность, — неуверенно начал я. — Я там в окно не вывалюсь?
— Не боись, все окна ты будешь видеть, — успокоила меня Настя, выходя из лифта. — А мы будем видеть тебя. Если не туда пойдешь, сразу предупредим.
* * *На этаже нас уже ждал низкий пластиковый столик с каким-то белым футляром, похожим на раскладной ящик для инструментов.
— Значит, смотри, — начала Настя, присев возле столика на корточки и раскрыв футляр. — Здесь линзы, возьми. Носил когда-нибудь?
— Неа, — помотал я головой. — У меня зрение хорошее.
— Ну, тут ничего сложного, — сказала она. — Вот так сгибаешь немного пальцами — и на глаз. Непривычно поначалу, но ты быстро освоишься. Уже и чувствовать не будешь, есть они на тебе или нет.
Отчего-то она странно усмехнулась при этих словах, и я подумал, что это, возможно, какой-то внутрикорпоративный прикол.
Линзы и впрямь ощущались немного непривычно лишь в первое время. За ними пришла очередь двух маленьких черных беспроводных наушников, а после них Настя протянула мне что-то, похожее на фитнес-браслет, только с более широким ремешком и без экранчика, место которого занимала синяя округлая стекляшка, грубая подделка под сапфир.
— На вот, на руку надень, — сказала она.
— На какую? — уточнил я, вертя черную резинку в руках.
— Лучше на левую, как часы, — ответила Настя, доставая из футляра последний предмет.
Сперва мне показалось, что браслет великоват и будет сваливаться, но стоило мне надеть его на запястье, как он тут же каким-то образом стянулся и стал как раз. Мне даже показалось, что я почувствовал вибрацию какого-то моторчика внутри.
— Когда начнем играть, я научу тебя им пользоваться, — пояснила Настя. — Это и оружие твое, и твой путь назад.
Пока я удивленно разглядывал запястье, Настя достала последний реквизит этого странного представления.
— Вот смотри, сказала она, показывая мне на ладони прозрачный шарик размером с теннисный мяч. Хрустальный, что ли? Как у гадалок?
— Что это? — спросил я.
— То, без чего никакого чуда не случится, — загадочно улыбнулась она. — Дополненная реальность само собой, но у Главного есть свои секреты: даже не спрашивай, я сама понятия не имею, как это работает.
— Ну, ладно, — пожал я плечами. — А делать-то с этим что?
— А делать тебе ничего не надо, — ответила Настя, поднося шарик на ладони к моим глазам. Просто скажи: ты готов?
— Всегда готов, — усмехнулся я.
— Ну, тогда просто смотри внутрь. Внимательно.
Я вгляделся в глубину хрустального колодца. Сперва я не видел в ней ничего, кроме своего растянутого отражения, но затем, что-то произошло. Меня даже качнуло, отчего я схватился рукой за шершавую бетонную тему. На секунду мне показалось. что я падаю внутрь холодного стекла, растворяюсь в шарике, превращаюсь в песчинку где-то в его глубине. Затем направление падения изменилось — я уже летел вверх, и в то же время никуда не летел, продолжая смотреть в стеклянный шарик, расширившийся до размеров комнаты.
Что-то похожее, должно быть, испытывают люди с раздвоением личности. Я был снаружи шара и внутри него, падал сам в себя, и упав, услышал звук разбившегося стекла.
От этого звука я окончательно очнулся, но ни Насти, ни шарика рядом уже не было. Вокруг было темно, словно наступила ночь: я едва мог видеть мою вытянутую вперед руку.
— Эй, что это? — проговорил я, вертя головой по сторонам.
— Все в порядке, — послышался голос Насти в наушниках. — Не суетись, спокойно сориентируйся в пространстве. Я уже в офисе.
— Как такое возможно? У вас что тут, телепорт?
— Нет же, — Настя усмехнулась. — Ты простоял там минут десять в каталепсии. Так всегда бывает. Это подстройка для синхронизации с Хичкоком.
— Ты бы хоть предупредила! — возмутился я.
— Извини, был бы не тот эффект, — ответила она. Моя растерянность явно доставляла ей удовольствие.
— А почему темно? — спросил я.
— Это тебе кажется, — спокойно ответила Настя. — Эффект такой.
— Ну, ладно, — кивнул я, хотя не до конца ей поверил: настолько темнота была натуральной. — А что теперь делать?
— Осмотрись и пройдись по этажу, — донеслось в ответ.
— Ну, что ж, поехали, — проговорил я себе род нос. В темной бетонной коробке голос прозвучал немного успокаивающе, и вместе с этим спокойствием пришла первая дельная мысль: нужно зайти в какую-нибудь квартиру и выглянуть в окно. Неужели из-за линз мне покажется, что за окном ночь?
Сделав пару шагов по бетонному полу, я осторожно заглянул за угол. От увиденного у меня едва не закружилась голова.
Вместо короткого коридорчика, упирающегося в дверь квартиры, я обнаружил длинную анфиладу, в которую выходили, по меньшей мере, несколько десятков дверей. Конца ей видно не было: она загибалась куда-то вправо по пологой дуге. Этого не могло быть в реальности: дом вовсе не был таким широким. Едва ли здесь могло быть больше восьми квартир на этаже. Кое-где на этаже горели
