— Я был о вас лучшего мнения, рядовая Фенияр, — угрожающе начал адмирал, — и я был гораздо лучшего мнения о вашем моральном облике!
Райве испуганно сжалась, прижимая книгу еще сильнее. На Авийе женщина ее происхождения могла быть только женой. Иное являлось недозволительным и один единственный раз, когда Райве была наказана розгами, возмездие было как раз за чтение научной литературы. А потому сейчас, глядя на взбешенного адмирала, перепуганная девушка думала лишь об одном – только бы не узнал!
— Ну же, Райве, что же ты молчишь? — Айрон шагнул к узкой койке.
— Начитавшись про «девственную страсть» язык проглотила?
— Да, сэр, — пролепетала авийянка.
— Что «да»? – Вейнер был в бешенстве.
— Читаю про девственную страсть, — Райве решила врать до последнего.
Ошеломленный ответом и полным отсутствием стыда по поводу подобного чтива, Айрон сел на край кровати, задумчиво потер подбородок и уже спокойно спросил:
— И как? Нравится?
— Очень, — Райве начала успокаиваться.
— Так значит, теория тебе нравится, — Айрон решил извлечь выгоду из положения, — а возбуждает?
Авийянка изумленно посмотрела на адмирала и начала догадываться, к чему он клонит. А потому, ответила очень осторожно, понимая, что любое неверное слово будет для Вейнера приглашением к действию.
— Женщинам… нравится читать о мужчинах… готовых на все, ради любви…
Сев поудобнее, Айрон хитро взглянул на супругу и доказал, что в любовных романах определенно разбирается:
— Райве, дорогая, о любви и прочей дребедени пишут в каких-нибудь «Люби меня до смерти» или «Буду любить и после смерти, в смысле – в гробу достану», а название романа, который ты столь трепетно прижимаешь к не менее трепетной груди, четко указывает на его идейную направленность… И я уже молчу о картинках!
Девушка осторожно посмотрела на иллюстрацию коитуса головоногих моллюсков, представила, что подумал по этому поводу адмирал, и снова прижала роман к сердцу, уже понимая, что выкрутиться получиться. Последующие слова она произносила с не меньшей осторожностью:
— Мне… стыдно… Обещаю более не увлекаться подобной… литературой.
Но поздно, Вейрону уже очень интересно было узнать, о чем же там написано, к тому же мозг все еще отказывался понять смысл фразы «Девственная страсть».
— Дорогая, — почти пропел Айрон, — между супругами не должно оставаться ничего, что являлось бы запретным и постыдным.
У Райве на этот счет было совершенно иное мнение, и заученные наизусть догмы, например: «Для мужчины женщина это возвышенная фея, о низменных естественных надобностях женщины, он не ведает».
— Ты согласна со мной? – вопросил адмирал.
— Да, сэр, — солгала Райве.
Для Вейнера этот ответ прозвучал сладкой музыкой, и он пошел в атаку:
— Тогда ты понимаешь, дорогая, что я просто обязан разделить это постыдное чтиво с тобой!
Райве побледнела. Выдав нечто нечленораздельное, прижала книженцию так, что несчастное издание жалобно затрещало, но даже это не могло остановить Айрона, готового к очередному развлечению за чужой счет.
— Ну же дорогая, — он практически мурлыкал, — почитай мне… у тебя такой чудесный голосок.
В оцепенении авийянка смотрела, как адмирал Илонесской армады, устраивается на поперек постели, подвинув ее ноги, и хитро улыбаясь, ждет начала чтения. Отказать Райве не решилась – еще отберет книгу, прочитает сам, и тогда конец всем ее мечтам. И потому, нервно сглотнув, девушка сделала глубокий вдох, отняла книжку от груди и приготовилась к экспромту.
— Я готов внимать каждому твоему слову, — интимно прошептал Вейнер, - Ну же, продолжай, и можно именно с того момента, на котором остановилась…
Райве вгляделась в строки: «Сперматофоры хранятся в нидхэмовом органе. Они лежат компактной пачкой параллельно друг другу. Во время размножения струи воды выносят сперматофоры наружу через воронку. Здесь моллюск подхватывает их одной из своих рук и «преподносит» самке.»
Бросив взгляд на Вейнера, поняла, что лгать придется качественно, и с трудом начала имитировать чтение:
— Его орган… был готов к размножению…
— Как любопытно, — не удержался Айрон, — и что же было дальше?
— Струи воды…
— О, они в воде, — догадался адмирал, — эротично.
— Струи воды, — Райве никак не могла интерпретировать фразу «струи воды выносят сперматофоры наружу через воронку», — омывали их тела…
— Ну-ну, а дальше?
«Здесь моллюск подхватывает их одной из своих рук и «преподносит» самке.»
— Он… – Райве нервно прикусила губу, — рукой…
— И даже рукой? – давненько Айрону не приходилось испытывать подобного энтузиазма во время чтения художественной литературы.
Особый шарм ситуации придавала нежная, смущенная и растерянная Райве, которая, наконец, находилась в приличествующем ей образе испуганной девственницы, а не вела себя как опытная стервоза. В общем, Вейнер блаженствовал и был готов продолжать и дальше. – Ну же, я просто-таки чувствую, что начинается самое интересное!
Райве с тоской посмотрела на супруга, затем прочла: «У многих видов осьминогов гектокотиль имеет форму гибкой руки, снабженной двумя пальцами, из которых один очень длинный (лигула), второй очень короткий (калямус). Этими пальцами и захватываются сперматофоры».
Вслух было произнесено следующее:
— У него… было два пальца, очень длинный и очень… короткий…
— Это как? — Вейнер призадумался. — И это про какой… палец, или имеется ввиду орган?
Осознав, что конспирация трещит по швам, Райве стремительно начала исправлять положение:
— Герой просто с войны вернулся, и там его… покалечили.
— А медицина на что? – возмутился Айрон.
— Так это… исторический любовный роман, — выкрутилась девушка.
— Ааа, да, бывали в истории темные времена, когда мужика без самого дорогого оставить могли. Так все же, что у него пострадало?
— Пальцы!
— Да? А орган там какой?
Взглянув в книгу Райве прочитала «Сперматофоры хранятся в нидхэмовом органе.».
— Ни… ни… нефритовый, — вспомнила она распространенное обозначение в любовных романах.
— Бедный мужик, — Айрон искренне посочувствовал герою, - вернулся с войны искалеченный и поставили ему протез. Печаль.
Кажется, я начинаю понимать жестокий смысл названия «Девственная страсть».
— Я могу прочитать вам другой роман! — воодушевилась Райве.
— Нет уж, читай свой розово-слюнявый садизм, — Вейнер очаровательно улыбнулся, — в жизни всякое может случиться, нужно быть готовым даже к нефритовому органу. Читай уже!
Вчитавшись в последующие строки, Райве осознала весь ужас своего положения, так как интерпретировать данные фразы представлялось нереальным: «В высшей степени замечательное приспособление к оплодотворению наблюдается у мелких пелагических осьминогов из группы Argonautoidea — у тремоктопусов, оцитое, аргонавтов. Очень крупный гектокотиль у самцов аргонавтов и тремоктопусов развивается в особом мешке на голове. Зрелый гектокотиль отрывается от тела самца и, извиваясь, уплывает на розыски самки своего вида. Найдя самку, гектокотиль заползает в ее мантийную полость, где содержащиеся внутри его
