- В народных сказках всякие хищники погибают, и это правильно, - ворчал Колька, недовольный тем, что пришлось уступить. - Вон, чтобы Красную Шапку спасти, Волку брюхо вспороли!
- Но тот Волк - просто слова о волке, - тихо сказал Говорящий Мыш. - А твои жених и Козел - настоящие. Твои Сказки оживают. Помни об этом. Каждый раз, когда кто-то умирает в твоей Сказке, он умирает на самом деле. Каждый раз, когда в твоей Сказке кому-то больно, кто-то действительно испытывает боль.
- Но они же выдуманные, - нерешительно сказал Колька. - Вот выдумаю, то есть раздумаю их обратно - и все, и их не будет.
Говорящий Мыш ничего не сказал, только внимательно посмотрел на него.
Колька потом ночь не спал - ворочался и размышлял, как быть. Но больше он Сказок со смертями не выдумывал.
В середине лета, правда, он опять выдумал Сказку про не-своего, уже существующего героя. Сильно заболела соседская девочка, и нужно было срочно везти ее к врачу. Вызвали "скорую", но она что-то задерживалась - уже сорок минут прошло, девочке становилось все хуже, а доктора все не было. И тогда Колька выдумал, как Баба-Яга на ступе вместе с Котом-Баюном прилетает к девочке, угощает ее мертвой (чтобы сбить температуру) и живой водой, а потом несет на помеле в районную больницу.
Самым поразительным, по его мнению, в этой сказке было то, что никто из соседей, да и в больнице тоже, совсем не удивился при виде Бабы-Яги с помелом!
- Поздравляю, - сказал ему тогда Говорящий Мыш. - Ты сдал первый экзамен Сказочника.
- Это как? - не понял Колька. - Я же выдумал не про своего...
- Ты создал Сказку, которая помогла людям. А это, мальчик мой, большое искусство. Оно достигается не словесным мастерством, а только добрым сердцем. Теперь ты Сказки не выдумываешь, а создаешь.
Колька подумал, что неплохо бы с этой девочкой познакомиться, когда она выздоровеет - может, с ней можно поиграть? Но потом вспомнил, что она старше него на целых три года и, конечно, задирает нос, болтает всякую чушь о феечках Винкс и губной помаде, и вообще...
Детей в деревне почти не было, поэтому Колька немного скучал. Ну, то есть как скучал - когда то помогаешь бабушке, то создаешь Сказки, скучать особо некогда, но приятелей ему не хватало. Он даже согласился бы играть с девчонкой, если бы она годилась.
Но она не годилась.
- А как ты думаешь, - как-то спросил Колька у Говорящего Мыша, - если я выдумаю кого-нибудь вроде Пеппи Длинныйчулок, чтобы с ней играть, бабушка не рассердится?
Говорящий Мыш задумался.
- Может, и нет, - наконец, сказал он. - Но твоей Пеппи надо будет что-то кушать, во что-то одеваться. Учиться в школе. К тому же она, если мне не изменяет память, довольно-таки шаловливая юная особа. И как ты объяснишь своей бабушке ее появление в доме?
Колька нахохлился.
По всему выходило, что создание подружки не столько улучшит его жизнь, сколько осложнит жизнь всем вокруг.
Под конец Колька поднял голову и обреченно выдохнул:
- Лучше я поиграю с Пиратом.
В этом году все пошло наперекосяк. Взрослые вдруг перестали ладить между собой. Нет, папа с мамой по-прежнему ладили, - дело было в других взрослых. На улицах появилось много сердитых людей, они чего-то хотели, чего-то требовали. Потом стало много разъяренных людей, которые били друг друга почем зря. А потом - вооруженных людей...
Мама забрала Кольку и Машу и отправилась к бабушке, не дожидаясь даже конца учебного года.
- Мам, но я так в четвертый класс не перейду, - волновался Колька, хотя в душе радовался. Школа ему надоела по самое не хочу, планшет с играми можно было взять с собой, да Колька к нему у бабушки почти и не притрагивался, а самые лучшие книжки были как раз на бабушкином чердаке.
- Зато жив останешься, - отрезал папа, который услышал Колькино нытье.
...И вот теперь Колька рассказывал это все Говорящему Мышу. Где-то далеко слышались выстрелы, а близко, во дворе, - веселые вопли Машеньки, гонявшей бабушкиных кур.
- Папа обещал попозже к нам тоже приехать, - завершил он свой рассказ.
- А ты чем занимался, маленький Сказочник? - спросил Говорящий Мыш.
- Ну... читал. Кино смотрел, ДВДшник. Слушай, Мых, я хочу создать... ты только не смейся, лады? Фанфики я хочу создавать.
- Вместо Сказок? А почему? - удивился Мыш.
- Ну... я хочу, чтобы Миледи исправилась и жила нормально. И Орочимару тоже. И Улькиорра. Я хочу, чтобы Гай Гаал не погиб, а улетел на Землю. И Белого Бима Черное Ухо нашел его хозяин. И дядя Том...
- Это хорошие желания, - перебил Мыш. - Но почему ты хочешь, чтобы все они были живы?
- Чудак человек... то есть Мых! Знаешь, как я ревел, когда они умирали?
Говорящий Мыш переступил лапками по насесту. Подумал.
- Но разве эти слезы не сделали тебя счастливее? - Колька изумленно уставился на него, и Мыш продолжал: - Только испытав печаль, мы учимся ценить радость. Только испытав боль, мы учимся ценить счастье. Книга, над которой ты плакал, очищает тебя. Подумай: если бы тысячи людей не плакали над этими книгами и фильмами, смогли бы они научиться сочувствовать в настоящей жизни?
Колька опустил голову и долго-долго молчал.
- Понял, - наконец, сказал он. - Но можно хотя бы Улькиорру? Он бы тебе комаров ловить помогал...
Впервые Колька услышал, как Говорящий Мыш смеется.
Следующее утро Колька собирался провести на огороде. Он здорово вырос, вытянулся и чувствовал себя совсем взрослым - настоящим работником. Но его не пустили. Старшие - папа тоже приехал - спрятались в доме, а детей отправили в чуланчик, наказав сидеть тихо.
Кольке временами казалось, что бабушка прекрасно знает, что это за чуланчик и кто в нем живет. Но стоило ему заговорить с бабушкой об этом, как она переводила разговор на другую тему. А сегодня уж точно было не до Сказок: выстрелы слышались уже не в отдалении, как вчера, а совсем близко.
Поэтому он стал увлеченно создавать маленькие Сказки, чтобы развлечь Машеньку. Сперва создал Сказку про мышей, которые организовали рок-группу, а вокалистом пригласили кота. Кот пел здорово - не хуже Яна Гиллана, которого обожал папа и часто ставил Кольке. Потом придумал гнома, который делал игрушки. Напротив него поставил
