Все казались счастливыми.
Здесь белокурые люди готовили свои чудодейственные настойки - дарующие бесстрашие в бою и исцеление полученных ран, дарующие радость и забвение, сон и бодрость. Здесь они ковали те самые волшебные мечи, выделывали тончайшие ткани, мастерили красивые и удобные вещи. И Ангусу вдруг стало завидно из-за того, что эти странные создания живут в мире и добром труде, а его родная Далриада задыхалась в крови, страхе и нищете...
- Иди, мальчик, - голос Тиарна, вырвавший Ангуса из раздумий, прозвучал неожиданно глухо, но слова его были обращены не к Ангусу. - Ты можешь забрать тех своих родичей, кого здесь встретишь. Иди.
Кет робко заглянул в глаза Ангусу, получил одобрительный кивок - действуй, брат, постарайся найти Кеннета, - и торопливо заковылял по улицам города.
- Дивный народ, - тихо сказал Ангус.
- Это твои слова, - ответил ему Тиарн. - Мы называем себя сидами, людьми холмов.
- Отчего ты согласился отпустить моих родичей, король Тиарн? - подозрительно спросил Ангус, потому что не слишком верил в доброту сидов, скорее - в скрытый подвох.
- Я вижу будущее этого мальчика. Ему на роду написано стать королем своего народа.
- Так, значит, Кеннет погиб, - Ангус перевел дух. - И я скоро погибну? Что ж, это мое воинское счастье.
- Нет, Ангус из рода МакАлпинов. Ты останешься здесь - как залог доброй воли твоего народа.
- А, - Ангус понимающе кивнул. - И что мы должны будем сделать за то, что ты отпустишь наших родичей?
- Оставьте нас в покое. Мы больше ничего не хотим.
Ангус остался на площади рядом с королем Тиарном. Он дождался рассвета, когда Кет наконец-то вернулся вместе со множеством людей - в самом могучем из мужчин он узнал своего брата Кеннета, и многих других родичей, которых считал давно погибшими, и даже чужих людей: сердобольный Кет просто забрал их с собой. Драбант и оба пикта присоединились к этой веселой и шумной толпе, и по мановению Тиарна туман заклубился впереди, открывая проход к обратному пути.
Когда последний из скоттов скрылся в тумане, Ангус взял поданную ему чашу и пригубил.
Он знал, что в этой чаше - забвение.
Ангус ничего не хотел помнить о прошлой жизни, потому что знал: отныне она для него закрыта.
Скотты и пикты будут продолжать беспощадную резню, а в перерывах, редких и кратковременных, пытаться выжать хоть какие-то плоды из бесплодной земли Далриады, выпасая тощих овец на вересковых пустошах и готовя вересковый эль к Самайну. Кет вырастет, - о, Кет станет сильным королем, хорошо знающим и вкус крови побежденного врага, и вкус победы, и вкус смерти.
Но еще Кет станет одним из немногих королей Далриады, которые знали вкус милосердия. И это, пожалуй, дает надежду.
