Женщина прошла в гостиную, унося с собой головокружительный аромат духов, смешанный с запахом дождя и улицы. Там она осмотрелась. Небрежно бросила на кресло свое пальто без рукавов. Глянула сквозь прозрачный тюль, оценив открывающийся вид из окна и повернулась с приветливой улыбкой.
— Хорошо у тебя, уютно.
— Спасибо, — наконец ожила Алёна, вспомнив про обязанности радушной хозяйки. — Располагайтесь, где вам будет удобно, я сделаю чай. Или лучше кофе?
— Можно и чай. Да, давай, чай. И попьем его на кухне.
Они прошли на кухню. Алёна заваривала чай и волновалась, все время чувствуя на себе пронзительный взгляд. Прекрасно понимала, что привело сегодня к ней эту сильную и влиятельную женщину.
— Ну и что? Ругаетесь?
— Ругаемся, — подтвердила Алёна и поставила на стол чашки.
— Прекрасно.
Алёна взглядом выразила недоумение.
— Вам Ваня сказал?
— Нет. Но когда мой сын начинает делать вид, что он меня не слышит, я и сама понимаю, что дело швах. Последний раз он не слышал меня целый год. Теперь я не хочу, чтобы он оглох на всю жизнь.
— Тогда что прекрасного в том, что мы ругаемся?
— Не ругаются только те, кому друг на друга наплевать.
— А вы тоже с Денисом Алексеевичем?..
— Конечно. Аж пыль столбом.
— Не может такого быть, — улыбнулась Алёна. Не верила, не могла себе такого представить.
— Еще как может. Правда, я только с возрастом научилась правильно ссориться со своим мужем. А ты с этим делом не затягивай. Надо время от времени выяснять отношения.
— С кем — с Ваней?
— Да. А то он тоже не очень любитель…
— Кто — Ваня?! — с еще большим удивлением переспросила Алёна. — Да он только и делает что отношения выясняет. Я бы, наоборот, слегка поубавила его пыл.
— Ваня только и делает?.. — теперь Шаурина удивилась. — А мы точно об одном человеке говорим?
— Вот и я думаю… — Алёна расслабленно засмеялась и тут же оборвала смех: — Но я не буду вам ничего рассказывать о нашем конфликте, даже не спрашивайте.
Заявление Алёны совсем Юлию не удивило. Поразительно было бы, случись все наоборот.
Точеные черты лица не тронула ни одна эмоция. Юлия Сергеевна остановилась взглядом на кактусе, который стоял тут же на столе. Тронула пальцем мягкие колючки. Зачем-то Алёна сказала, что его подарил Ванька.
— Оригинально, — оценила женщина.
— Да, это точно. Кактусы, книжки… Ваня умеет делать подарки.
Еще часы, машина… Но про это Алёна не стала говорить.
— Ну надо же, как старается, — иронично протянула мать Ивана.
— В каком смысле? — нахмурилась девушка.
— Понимаешь… Как бы мне поскромнее выразиться… — Юлия Сергеевна вздохнула и сцепила пальцы.
— Мне кажется, поскромнее – у вас не получится, — мягко усмехнулась Алёна.
— Очевидно, что да. У моего мальчика большие, просто огромные возможности. Представь, как он наступает себе на горло, покупая тебе книгу за триста рублей. Или за сколько там…
Алёна хмыкнула, уголки губ невольно дрогнули в улыбке. Так забавно слышать «мой мальчик» в отношении такого здорового лба, как Шаурин. В этом есть что-то особенное. Любовь, наверное, чистая, материнская.
— Он привык жить и действовать по-другому, — продолжила Юлия. — Ему удобнее дарить драгоценности, шубки, машины, квартиры… Утрирую, но суть, я думаю, ты поняла. А тут, видишь, кактус. Романтика.
— Я от этой романтики скоро с ума сойду. — Алёна опустила взгляд и, уперев локоть в стол, прикрыла ладонью глаза. Только бы не разреветься.
— Ну-ну, — Юлия уверенной ладонью погладила девушку по спине, — не плачь. Оставь это для Ваньки. — Сквозь слезы Алёна рассмеялась. — Да-да, я не шучу. Поплачешь у него на плече, пусть утешит.
_____
— Мама! — рявкнул Иван и замер посреди холла.
Катька выскочила из комнаты и, глядя вниз, повисла на перилах.
Очуметь, вот это Ванечка взбесился. Когда сказала ему по телефону, что мама встречалась с Алёной, уже по голосу поняла, что брат недоволен, но не думала, что до такой степени, чтобы орать во всю глотку. Может, и не стоило ему говорить об этой встрече, но мама сама предупредила: если Ваня и отец спросят, она у Алёны.
— Что ты кричишь на весь дом? Что случилось? — Юлия подошла к лестнице и посмотрела на сына.
Он, перескакивая через одну ступеньку, рванул на второй этаж. Катька скрылась в своей комнате, захлопнула дверь и даже повернула ключ в замке. Когда Ванечка в таком настроении, лучше вообще ему на глаза не попадаться. А она хоть косвенно, но к этому причастна.
Иван прошел по холлу второго этажа к библиотеке. Родители пили кофе и, вероятно, обсуждали какие-то дела. Отец сидел в черном необарочном кресле. На полированном столике лежала кипа документов.
— Я не понял, Юлия Сергеевна. Это что за шутки такие?
— Теперь я не понимаю. Ваня, ты о чем? — невинно поинтересовалась Шаурина, внутренне готовясь прочувствовать всю степень недовольства сына.
— Какого черта ты с ней встречалась?
Юлия сунула руки в карманы просторных черных брюк и строго взглянула на сына.
— Я как-то не предполагала, что должна спрашивать у тебя разрешения, с кем мне общаться. И когда общаться. Я даже у твоего отца никогда не спрашивала. Даже он не указывал, с кем мне дружить. И ты не будешь. Ясно тебе? Независимо от того, твоя бывшая ли это, настоящая, или этот человек вообще не имеет к тебе никакого отношения. Понятно?
— Ты в мои отношения вообще не лезь! Не смей вмешиваться! — рявкнул на мать так, что отец в возмущении поднялся с места.
Юлия, заметив реакцию мужа, остановила его от дальнейших действий, какими бы они ни были. Приложила палец к губам, прося не вмешиваться, и вновь обратила взгляд на сына.
— Ты не кричи на меня. Тебе и не представить, какой у меня стойкий иммунитет на этот рев. Так что можешь не стараться, бесполезно. На меня не действует. Разбирайся в себе, не обвиняй всех вокруг. Я в твои отношения вообще не лезу. Знать не знаю, что там у вас приключилось. Ничего страшного не произошло. Мы с Алёной просто поговорили.
— Не надо с ней разговаривать!
— Что значит – не надо? — воскликнула мать.
— Воспитывай Катьку!
— Никто никого не собирался воспитывать, мы просто поговорили.
— Да уж, конечно, — оскалился Иван. — Не надо, мама! Потому что ты ее не знаешь!
Юлия раздраженно выдохнула. Спорить с сыном бесполезно. Всегда было. А сейчас тем более.
Ваня круто развернулся и вышел.
— Ух! — Юлия улыбнулась и передернула плечами. — Ты смотри какой! Злой весь, взбудораженный.
— Чему ты радуешься? — хмуро спросил Денис и снова сел в кресло. — Тому, что он совсем обнаглел, позволяя себе говорит в таком непростительном тоне? Зря ты меня остановила, я бы ему популярно объяснил, что лучше попридержать язык.
— Он не обнаглел, он влюбился. Потому и звереет. Привык все контролировать, а тут весь контроль к чертям, земля под ногами горит. Так что все, отец, готовься, скоро у нас свадьба.
— Свадьба? Это Ванечка сказал? — полюбопытствовала Катя, выйдя из комнаты. По установившейся тишине поняла, что ураган по имени «Ваня» уже прошел.
— Нет, еще не сказал. Но думаю, месяца через два скажет.
— Класс! — Катька в предвкушении потерла руки. Подошла к окну. — Ой, кажется наш главнокомандующий еще не все головы снял, пошла я заныкаюсь в свои окопы. Но когда прояснится, из-за чего весь сыр-бор, я хочу узнать эту историю во всех подробностях.
Денис молча встал с кресла и торопливо пошел к лестнице.
— Денис, — обеспокоенно окликнула жена, боясь, что все же он попытается поставить сына на место. Будет еще один скандал.
— Спокойно, — бросил он и сбежал на первый этаж. Пересек холл, прошел через гостиную на кухню.
Там и застал сына. Тот сидел за барной стойкой, задумчиво уставившись на чашку с кофе.
Увидев отца, он поднял глаза и начал несколько язвительно:
