Завтра я представлю тебя как свою Кьяри, — произнёс он, и я тут же возмущённо посмотрела на него.
Только через мой труп!
Рия, мы это уже проходили, нахмурился он. Я хотела высказать всё, что я думаю по этому поводу, но последующие слова заставили меня замереть. Не бойся, твоя репутация не пострадает. Твои крылья прозрачные, чего не было ни у одной Кьяри. Так как во сне они у тебя белые, то скорее всего они обретут цвет лишь после завершения связи. Мы заявим, что Цирбис избрал тебя, но ты станешь моей женой лишь после того, как боги закончат жизненный путь кентавра.
А где гарантия, что вы этот самый путь не укоротите сразу же после церемонии? язвительно спросила я.
Каюсь, я думал об этом, — ничуть не смутился он. На мой яростный взгляд он рассмеялся: — Принцесса, должен поставить тебя в известность, что твой кентавр тоже планировал укоротить мою.
Что?! От такого заявления я несколько растерялась. Шерридан никогда и словом не заикался об этом.
Не смотри так удивлённо. Думаешь я не знаю, что сразу же после подписания между нами мирных договоров и открытия границ, люди твоего кентавра начали выискивать недовольных моим правлением с целью организовать бунт и меня свергнуть.
Я сидела как громом поражённая. Не верить ему у меня оснований не было, но Шерридан Я не знала, как к этому относиться. В эти планы он меня не посвящал.
Оставим это, — отмахнулся Крон, заметив моё состояние. Мне показалось, что он доволен тем, что эта информация мне была неизвестна. Я решил отказаться от этого намерения. Можешь не переживать, с моей стороны твоему кентавру ничего не грозит.
Почему? ещё больше удивилась я.
Он вмиг посерьёзнел и буднично произнёс:
Потому что это причинит тебе боль. Как оказалось, я не в силах вынести твой сломленный взгляд, и готов на всё, чтобы никогда больше не увидеть его на твоём лице.
Я смотрела на него и не находила слов. Это признание сказало мне о многом. Он мог часами уверять меня в своей любви, но я бы относилась к его словам скептически. Цирбис назначил ему Кьяри, которая должна родить ему наследника, вот он в меня и вцепился. Сейчас же я впервые задумалась о том, что возможно он меня действительно любит.
Я не знала, что сказать. Да и что ответишь мужчине, когда он открывает тебе своё сердце, а твоё целиком и полностью принадлежит другому. Поэтому я сменила тему:
Может не стоит представлять меня всем завтра? Дайте мне хотя бы несколько дней осмотреться, — попросила я.
Крон понял мой манёвр, но не стал настаивать на продолжении темы. Внезапно на его лице появилось коварное выражение:
А ты позволишь пригласить тебя завтра на свидание? спросил он.
Вы так и не ответили на вопрос: "Зачем?".
У меня не было возможности ухаживать за тобой. Все мои попытки ты воспринимала в штыки, боясь, что я заявлю на тебя права. Но теперь ты здесь и я хотел бы иметь возможность завоевать твою благосклонность.
Что вы имеет в виду под "благосклонностью"? подозрительно спросила я.
Право прикасаться к тебе и не видеть, как ты от меня отшатываешься. Дать тебе возможность узнать меня и ближе познакомиться с тобой. Повторяю, я буду ухаживать за тобой и надеюсь, ты дашь мне возможность завоевать твоё сердце.
Что значит "право прикасаться"? Мой голос дрогнул.
"Он что, собирается трогать меня, а я должна терпеть?!", — нервно подумала я. Тогда чем это отличается от изнасилования?
Я буду прикасаться к тебе, — заявил он, подтверждая мои худшие опасения, но тут же их развеял: — но у тебя будет возможность в любой момент меня остановить. Я облегчённо выдохнула, и он еле заметно улыбнулся, заметив это.
И как долго продлится мой визит к вам? задала я тревожащий меня вопрос. Причём сформулировала его так, что вроде бы и не сомневаюсь, что он меня отпустит. Хвала Карнеги, иногда его советы приходятся кстати.
По блеску глаз Крона поняла, что он по достоинству оценил мой вопрос.
Мне бы хотелось, чтобы навсегда, — лениво улыбнулся он, заставив остановиться моё сердце, — но думаю, полгода будет достаточно.
Шутите? ахнула я. Да после этого только ленивый не перемоет мне кости.
Что сделает?!
Это означает, что только ленивый не будет обо мне сплетничать, — пояснила я и Крон хмыкнул.
Твоё предложение?
Пара недель.
Даже не обсуждается! отрезал он. Мы немного поспорили, и сошлись на месяце, и только благодаря тому, что я сделала умоляющее лицо и назвала его по имени.
Надо признаться, на такое даже не надеялась. Морально готовилась к изнасилованию, и это чуть не произошло, а теперь меня будут соблазнять. С одной стороны хрен редьки не слаще, но это как посмотреть. По крайней мере, у меня появилась возможность сказать "нет", и через месяц я вернусь к Шерридану. Подозреваю, что Крон будет настаивать на своих визитах во сне, и мне придётся пойти на это. Как бы это было неприятно, но всё познаётся в сравнении. Это не самая большая плата за спокойную жизнь с любимым, без страха похищения. К тому же он дал слово, что не предпримет попытки убить Шерридана, и я почему?то ему верила. Хотя клятву всё же взять с него надо. А потом, я как представила себе этот месяц у ирлингов и тут же помрачнела. Пыталась уговорить себя промолчать, но
Что не так? спросил Крон, заметив изменение моего настроения.
Ничего не получится
Это почему же? голос его похолодел.
Ну, как вы себе это представляете?! воскликнула я. Меня похитили, и на следующий же день я, будучи женой другого, спокойно принимаю от вас знаки внимания! Не ставьте меня в положение жены, сбежавшей с любовником, который с ней месяц поразвлёкся, а потом вернул мужу.
Возвращаться не обязательно, — жёстко произнёс, и я взглядом выразила своё отношение к его словам. К тому же ты моя Кьяри, и наши взаимоотношения уж никак нельзя охарактеризовать как "поразвлёкся".
И всё же меня было не переубедить. Крон раздражённо побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и после недолгого раздумья, произнёс:
Хорошо. Мы будем встречаться во сне. Но обедать и ужинать мы будем вместе! категорично произнёс он, и я побоялась спорить.
А это выход! Днём я буду свободна от его общества. К тому же меня беспокоили предстоящие знаки внимания с его стороны. Пусть уж лучше они будут во сне.
По рукам! согласилась я. Крон понял это буквально. Встав с кресла, он подошёл и взял мою руку, запечатлев на ней долгий поцелуй, не отводя от меня глаз.
Я рад, — с хрипотцой произнёс он, — что мы пришли к соглашению.
С облегчением я упала на широкую кровать, до сих пор не веря в свою удачу. После нашего соглашения, Крон проводил меня в смежную спальню, которая соединялась с его через будуар. На прощание он ещё раз поцеловал мне руку и пожелал приятных снов. Руку! Он ограничился рукой, и это вселяло надежду.
Пришли служанки, которые пока я купалась, перенесли вещи из гардеробной Крона в мою комнату, разожгли камин и расстелили кровать. Переодевшись, я всех отпустила и юркнула в постель. Пусть я и проспала целый день, но после пережитых потрясений ощущала себя усталой и морально вымотанной.
Чувствовала я себя как заключённый на эшафоте, которому в последнюю минуту сказали, что казнь отменяется, и за примерное поведение в заключении его отпустят через месяц. Вспомнив, что меня чуть не изнасиловали, я содрогнулась. Ведь он меня практически сломал, и это пугало.
Хотелось здраво оценить ситуацию, которая сложилась. Похитив меня, Крон был решительно настроен провести со мной ночь и на следующий день объявить меня Кьяри. Ужас!
После всех перипетий вечера мы пришли к тому, что я позволяю ему за мной ухаживать в течение месяца и он будет ко мне прикасаться. Минус? Однозначно. Но! Он пообещал, что я в любой момент могу его остановить это плюс. Через месяц он меня отпустит. Отпустит! В это не верилось, от этого захватывало дух. Он пообещал, что не тронет Шерридана. Для меня это очень много значило.
