Надо же, Крон всё же ответил на ранее заданный вопрос, пусть и таким своеобразным образом.
Не льстите мне. Уверена, вы привыкли думать на опережение ещё задолго до моего рождения. Не удержалась я от небольшой шпильки, "тонко" намекнув на его возраст.
Развернувшись, я пошла на выход. Крон не стал удерживать меня. Девчонки бесшумно последовали за мной следом.
С отъездом гостей потекли спокойные дни. Утром я бегала, занималась с девчонками в зале, затем обед в обществе Крона или Марияны. Днём мы частенько выбирались с ней на природу, где она рисовала, а я просто проводила время на свежем воздухе, разговаривая с ней, больше узнавая о её жизни, или рассказывая о себе.
До середины дня Крон занимался делами, а остальное время уделял мне. Он показывал страну, и мы часто путешествовали порталами из одного живописного уголка в другой. Ирлинг хоть и соблюдал дистанцию, но не давал расслабиться в его обществе или забыть о его намерениях. Он постоянно прикасался ко мне, невзначай. То поправит локон, выбившийся из причёски, то набросит плащ, чуть дольше задержав свои руки на моих плечах, то переплетёт наши пальцы, показывая мне что?то и увлекая за собой. Умом я понимала, что происходит. Постепенно он приучал меня к своему присутствию и прикосновениям.
С интересом расспрашивал о моём мире и моей жизни там, задавая множество вопросов. Если я о чём?либо не хотела говорить, он отступал, но потом вытягивал из меня нужную информацию. Так я не желала рассказывать о своём отце, но он всё же докопался, что напряжённые отношения между нами потому, что он покинул семью и я до сих пор его не простила. Узнал о моей любви к сестре и по кусочкам складывал картину нашей жизни.
Как?то изучая дворец, я забрела в библиотеку. Она была огромна. Глаза разбегались от стеллажей книг. Взяв одну из них в руки, я была разочарованна тем, что не понимаю язык, на котором она написана. Вскользь упомянула об этом вечером, а уже утром Крон предоставил мне артефакт, с помощью которого я могла бы читать любую книгу. Вроде бы ничего необычного в нём не было, кулон по внешнему виду из горного хрусталя, но надевая его и открывая книгу, тут же незнакомая вязь складывалась в знакомые слова. Встречались, конечно, непереводимая игра слов или незнакомые понятия, но это были мелочи. Я утаскивала книги из библиотеки, читая Марияне или просто вечером перед сном.
Однажды было лень куда?то идти и я, выбрав очередную книгу, решила почитать в библиотеке. Мои глаза нашли стол с креслом, примостившийся у стены и я пошла туда. Устроившись в удобном кресле, я открыла книгу. Там было описание правления Раминуса второго. Язык повествования был сухой, и я листала через страницу, склоняясь взять почитать что?то другое, а то так и заснуть не долго. Захлопнув книгу, хотела уже встать и вернуть её на место, как мой взгляд притянул фолиант, лежащий на столе. Заинтересованная, я придвинула его к себе.
Ух, ты! Это оказался сборник магических ритуалов и обрядов. С интересом листая страницы, я заметила закладку и открыла там. Там шла речь о ритуале Эмбрауса. Был у ирлингов такой правитель. В книге упоминалось о том, что его внимания привлекла одна вдова, недавно потерявшая мужа и скорбящая о нём. Он воспылал к ней чувствами и безумно ревновал к её прошлому, желая быть единственным, кого она любит. Эмбраус напряг магов и в старинных манускриптах они нашли решение проблемы. В ночь после бракосочетания, правитель повёл свою супругу не в покои, а в сад, где был разбит шатёр. Как только они вошли в него, по кругу вспыхнули костры, отгораживая их ото всех стеной огня. Всю ночь горели костры и он любил супругу, а на утро стены шатра опали, подставляя её белое тело лучам солнца. Эмбраус произнёс заклинание, и первые лучи рассветного солнца выжгли все воспоминания о прежней любви и боль потери из сердца его супруги. В книге говорилось, что с тех пор жили они душа в душу. Далее следовали расчёты и само заклинание.
Меня как громом поразило прочитанное. Закладка говорила о том, что этот ритуал специально отметил читавший. Явно Крон, больше некому. Так вот что он планирует сделать, после смерти Шерридана. Неужели меня ждёт ЭТО?! Представив, что могу лишиться своих воспоминаний, я содрогнулась. Это как украсть часть жизни. Как вообще можно сделать такое?!
Захлопнув фолиант, я откинулась на спинку кресла, напряжённо думая. Единственным выходом мне казалось обратиться за помощью к Коулсону. Он архимаг и сможет найти способ как защититься. Не стоит упускать вероятность того, что Крон сможет заставить меня стать его женой. Если у нас с Шерриданом будут дети и наследники, то я не захочу навлекать на них такую угрозу, как ирлинг. По крайней мере, теперь ясно, каким образом он собрался избавить меня от боли потери любимого.
Открыв фолиант, я сделала то, чего не делала никогда в жизни, уважительно относясь к книгам я вырвала страницу с описанием ритуала и заложила закладку в другом месте. Вернувшись к себе, приказала разжечь камин и оставшись одна, спалила этот чёртов листок, не испытывая и грамма сожаления о содеянном. Если мне суждено через много — много лет потерять любимого, то я желаю хранить память о нём в своём сердце вечно.
Ни вечером, ни в последующие дни Крон ни словом, ни взглядом не дал понять, что знает о моём поступке. Вероятно, в ту книгу он больше не заглядывал. Я же после того дня как?то резко потеряла интерес к чтению. Может и стоило воспользоваться возможностью и поискать ритуал противодействия, но застань меня за чтением определённой литературы ирлинг, и у него тут же появились бы подозрения и вопросы. К тому же я не льстила себе и понимала, что в магии я полный профан.
Мариус удивил и на семейном обеде озвучил приглашение посетить его провинцию. В первое мгновение я удивилась, а потом до меня дошла истинная причина. Похоже, ирлинг хочет показать свой дом не мне, а кое — кому другому. Неужели интерес перерос в более серьёзные намерения?
По лицу Крона я догадалась, что для него предложение сына неожиданно, и пока он не отказал, проявила живейший интерес к тем местам и сказала, что хотела бы там побывать. Крон бросил на меня короткий удивлённый взгляд и согласился.
Как оказалось, провинция Шин — ла — Краун славилась животноводством и соляными пещерами. Мы отправились туда порталом на следующий день. Меня удивило с какой любовью и гордостью Мариус знакомил со своими владениями. Меньше всего я ожидала от воина тяги к животноводству, но в этом вопросе он разбирался досконально.
Неприятным сюрпризом стало то, что нас с Кроном поселили в смежных покоях, и на двери даже не было задвижки. По крайней мере, со своей стороны я не обнаружила. Девчонок разместили напротив покоев Мариуса, а Марияну недалеко от меня.
Первым делом я нашла хозяина дома и потребовала объяснений.
"Ты же его Кьяри", — с недоумением ответил он. Отселять меня он отказался. "Там даже нет замка!", — разъярилась я. Пришлось пригрозить, что мне может резко не подойти климат. Мариус проникся.
Меня беспокоила Марияна. Кажется, с каждым днём она всё больше и больше грустила. Зайдя после разговора с Мариусом к ней, я постаралась выяснить причину.
Она как раз устраивалась, и служанки раскладывали вещи. Я попросила ненадолго оставить нас, и они вышли.
Марияна, как вы устроились? У вас всё в порядке? спросила я.
Да, всё хорошо.
Нда Как сказал бы Станиславский не верю!
Вы устали? Что вас гнетёт?
Рия, всё в порядке.
Оно и видно, — хмыкнула я и села на стул: — Не уйду, пока не признаетесь, в чём причина!
Марияна подошла к окну и после недолгих колебаний, нехотя произнесла:
От Сэмюэльсона за всё время ни строчки.
Всего?то? удивилась я. Неужели вы думаете, что наш гостеприимный хозяин допустит вашу переписку?
Она резко обернулась и растерянно посмотрела на меня.
Мариян, ну в самом деле, неужели вы подумали, что он забыл вас?! всплеснула я руками, вставая и подходя к ней. По её глазам было видно, что именно это она и думала. О господи, представляю, как она успела себя накрутить. Не зря последнее время её настроение ниже плинтуса.
