После всех раздумий, я поняла одну вещь: если необходимо, смогу согласиться на перенос уз, но не выйду за него замуж и уж никогда не лягу с ним в постель. Решив это для себя, мне стало легче, но в первую очередь, надо было поговорить с сестрой.
Стоило мне обрести внутреннее равновесие, как пришедший слуга сообщил, что меня опять желает видеть Повелитель.
"Да что на этот раз случилось?" — внутренне поморщилась я. Тяжко вздохнув, последовала за ним.
К моему облегчению, мы направились не в парк. Что?то в последнее время прогулки в парке для меня плохо заканчиваются. А ещё говорят о пользе прогулок на свежем воздухе. Это они с ирлингами знакомы не были!
Меня провели в кабинет Правителя. Он был не один. При моём появлении гость обернулся, и я узнала в нём Коулсона. Мы виделись при дворе кентавров, правда, мельком. Рая сказала, что он архимаг, их друг, и сейчас с придворными магами занят проектом по усилению защиты дворца, реализовывая новую концепцию.
"Он же архимаг! — сказала я себе. — Наверное, Повелитель пригласил его, чтобы обсудить проведение ритуала".
Я с опаской посмотрела на него. Без разговора с Раей ни на что подписываться не буду!
Леди Таисия, — архимаг при моём появлении встал и как заправский придворный поцеловал мне руку, а потом проводил к креслу и сел сам.
Мы получили известие о том, что вы согласны на ритуал. Могу я поинтересоваться причинами вашего согласия?
К чему всё это? Можно подумать, у нас есть иные варианты, — с горечью произнёс Повелитель.
Я бы хотел услышать ответ дамы, — настойчиво произнёс архимаг.
Его Величество сообщил, что лишь я подхожу для того, чтобы перенести узы, что связывают его с моей сестрой, — ответила я. Только не понимаю, почему она мне об этом и слова не сказала! Не смогла удержаться и озвучила то, что мучило меня.
Значит, вы согласились лишь для того, чтобы помочь сестре?
Если это необходимо, то я согласна на перенос уз, но ни о каком замужестве и рождении детей и речи быть не может!
Даже не зная, что вы сёстры, после этих слов у меня бы не осталось и тени сомнения, что вы родные, — мрачно произнёс Повелитель.
Архимаг же после моего заявления, как будто повеселел и вздохнул с облегчением.
Это вы сообщили Его Величеству о том, что приходитесь сестрой его Кьяри?
Нет, — в замешательстве ответила я.
Ваше Величество, не могли бы вы сказать, откуда узнали об этом факте? обратился он к тому.
Я не понимаю цели ваших вопросов.
Позвольте проявить настойчивость. Я всё объясню.
Мне сообщил Хранитель. Вчера он нанёс мне визит, — нехотя произнёс Повелитель.
Куда уж без них! поморщился архимаг.
Может, мы оставим пустые разговоры и перейдём к обсуждению ритуала? выразил недовольство ирлинг, напоминая о том, зачем нас здесь собрал.
Ваше Величество, дело в том, что нет необходимости в проведении ритуала. Обстоятельства изменились.
И что же изменилось? прозвучал напряжённый вопрос, а я задержала дыхание.
Простите, но боюсь я не вправе говорить об этом. Могу лишь дать слово, что в ритуале нет смысла, и хотел бы забрать леди Таисию домой.
Скажите, это её месть мне?
Не понимаю, о чём вы? — нахмурился архимаг.
Я связан данным словом и отступил, но узы между нами сохранились. Она обрекает меня на вечную пытку быть рядом, и не сметь прикоснуться?
Не делайте поспешных выводов, не зная всех обстоятельств дела.
Пока они сверлили друг друга взглядом, я боялась дышать и надеяться. Неужели никакой ритуал не нужен? Теперь стало понятно, почему мне Рая ничего не сказала.
Вы вынуждаете меня идти на крайние меры. Леди Таисия не покинет дворец, пока я не ознакомлюсь со всеми обстоятельствами, — Повелитель особо выделил последнее слово.
Я не нуждаюсь в вашем разрешении, чтобы забрать леди домой. Поверьте, мне не составит труда уйти отсюда, не смотря на блокировку порталов, — спокойно парировал архимаг, и в комнате ощутимо зашкалило напряжение.
Всех остальных тоже заберёте без труда? ядовито поинтересовался Повелитель, и его глаза стали стремительно темнеть. Их взгляды скрестились как шпаги.
Я бросила испуганный взгляд на Коулсона. Было видно, что он просчитывает все варианты. Что же он решит? Мне стало страшно за Марияну и остальных.
Давайте не будем горячиться, — первым отступил архимаг, придя к какому?то решению. Я сообщу о ваших словах, и мы решим это недоразумение.
Буду ждать известий, — холодно ответил Повелитель.
Не беспокойтесь, уже сегодня вы будете с сестрой, — сказал на прощание мне Коулсон и уверенно улыбнулся. Несмотря на напряжённую ситуацию, ему я поверила безоговорочно. На этом он откланялся, а я замерла, не зная что дальше делать. Меня же не отпускали, и положение моё неясное. Я теперь заложница?
Леди Таисия, вам никто не причинит вреда, — обратился ко мне Повелитель. Надеюсь, вы понимаете, что необходимо прояснить ситуацию?
Понимала я или нет, но следующие слова хоть и были вежливыми, прозвучали как приказ:
Не будете ли вы так любезны, подождать известий в своих покоях?
Можно подумать у меня был выбор. От Повелителя я возвращалась под конвоем, а когда вернулась к себе, то под моими окнами уже кружила охрана.
Пусть положение моё не ясное, но страшно не было. Я знала, что Рая меня не бросит, да и архимаг был убеждён, что уже вечером я вернусь обратно. Мне оставалось только ждать. Условия были комфортные, голодом не морили, а известие о том, что ритуал не понадобится, сняло камень с моей души.
Лишь когда его угроза миновала, я вспомнила о Таре. Представляю, что он подумал обо мне. До сих пор стоит перед глазами его презрительный взгляд. Явно сделал вывод, что перспектива стать женой его отца привлекла меня настолько, что я забыла о решении вернуться в свой мир.
"А чего ты ожидала?", — спросила себя.
У него люди уважения не вызывают и легче всего подумать самое худшее о человеке. Собственно, какая разница, что он думает обо мне? Сегодня я возвращаюсь, и мы с ним больше не увидимся. Было неприятно расставаться на такой ноте, но может, так даже лучше? Проще вспоминать его презрение, чем поцелуи.
Время близилось к ужину, когда за мной пришли и повели к Повелителю. Я с трудом сдерживала волнение. Уже всё разрешилось или только будет решаться? Что меня ждёт?
Никогда ещё Таурониэль не чувствовал себя таким дураком. В ярости он открыл портал, перемещаясь к себе домой, желая оказаться как можно дальше от столицы. Слуги убирались с пути неожиданно явившегося хозяина, но он никого не замечал.
Каким образом этой мышке удалось провести его?! Он как последний глупец ищет её по всему дворцу, переживая за неё, а она в этот момент принимает предложение от отца! От гнева хотелось крушить всё вокруг.
Подлая, двуличная дрянь! Как он мог так ошибаться в ней?!
"Ещё говорила, что желает вернуться в свой мир, так как здесь чужая и не вписывается, — с горечью вспомнил он. — Видно перспектива сочетаться узами брака с отцом быстро изменила её приоритеты".
Продажная человечка, с ясными лживым глазами! Кулак впечатался в стену с такой силой, что посыпалась штукатурка. Боль в разбитых костяшках пальцев немного отрезвила и привела в чувство. Он достал платок и перевязал ладонь.
Отец тоже хорош. Сначала отпустил свою Кьяри, а теперь вообще хочет её заменить. Почему его выбор пал на неё? Ему других женщин мало? В памяти всплыли слова о том, что узы можно перебросить на сестру. Выходит, что она сестра Ауэрии?! Но у той нет сестёр. Как же так? Чего он не знает?
Нахмурившись, Таурониэль ощутил, что его что?то ещё тревожит. Какая?то деталь несоответствие. Не только факт непонятно откуда взявшейся сестры.
Что ещё на подсознательном уровне его насторожило? О чём он думал? Перебирая в уме последние мысли, он остановился на глазах Таи.
"Лживые глаза", — повторил свою фразу.
