"Вот, Павел, и остались мы с тобой вдвоем, и нам срочно нужно поменять место жительства, ибо Нерон снова принялся за свое". — "Почему ты раньше мне об этом не сказал?" — "Извини меня, Павел, я не хотел расстраивать других, я имею в виду Аду и наших гостей. И сейчас я чувствую, что нам придется в данный момент покинуть этот дом, ибо не ровен час и сюда могут нагрянуть воины Нерона". — "Петр, но как же мне идти, я почти ничего не вижу?" — "Павел, у нас же есть осел". — "Тогда давай вечером и уйдем отсюда". Павел не успел договорить начатое, как в дом ворвались воины Нерона: "Наконец-то попались, Божьи овечки, долго, долго мы за вами охотились". "Что вам нужно?" — обратился Петр. "Этот вопрос ты задашь Нерону, и он ответит тебе на него. Ты понял, голодранец?! Быстро одевайтесь и следуйте за нами!" — приказал старший из воинов. "Простите меня за дерзость, но Нерон нас к себе не приглашал". Старший посмотрел на Петра и ударил его нагайкой по лицу: "Вот тебе приглашение Нерона на прекрасный бал, который состоится в Мамертинской темнице. Удовольствие получите вы там сполна. Быстро идемте". — "Павел, идем, судя по всему, настал наш час". — "Это я тоже чувствую, идем, Петр".
ДВОРЕЦ НЕРОНА. К Нерону ввели Петра и Павла. Нерон внимательно посмотрел на них. "Так вот какие они! Раз вы от Бога, значит, по положению вы выше меня. Может, пред вами прикажете стать на колени? Не дождетесь вы этого никогда, будьте вы хоть самими богами". — "Что тебе нужно от нас?" — обратился Петр. "Что мне нужно от вас, я скажу: мною издан закон, который глаголит: распять каждого, кто будет проповедовать Веру Иисуса Христа, и я, как император, не могу нарушать мною же изданный закон. Думаю, что теперь вам понятно, что мне нужно от вас. Вас будут каждый день избивать и терзать, я же буду наблюдать до тех пор, пока не увижу, что Сам Бог придет к вам на помощь. Учтите, мне нужно убедиться во всем самому, дабы не было греха у меня на душе". — "А не боишься ли ты такой же участи, только в преисподней?" — сказал Павел. "Что-о, ты мне еще и угрожаешь?" — "Нет, я не угрожаю, я спрашиваю тебя". — "Вот-вот, я повторяю, когда я увижу вашего Бога, я тогда и задумаюсь". — "А не поздно ли будет?" — "Думаю, что нет, я у вашего Бога попрошу прощения за все свои злодеяния. И если Он окажется добродушным и справедливым, то он меня простит, и я вместе с вами, голодранцами, буду находиться в раю на одном положении. А ежели я не увижу вашего Бога, то значит, нет никакого рая, тем более преисподней. Теперь вы задумайтесь над тем, что я сказал, только хорошо подумайте. Тем более, времени у вас будет предостаточно, ибо сразу казнить я вас не буду, предоставлю вам отличную палату, где вы будете развлекать своими проповедями крыс. Главное, что в палате всегда прохладно, это и будет для вас пока преисподней, привыкайте к ней, я же пока побуду в раю. — Нерон засмеялся. — Думаю, что вы поняли сейчас, кто есть Бог, глупцы вы и безумцы. Во что верите и что видите на самом деле? Власть моя, богатства все мои — сила, та сила, которую вы чувствуете и видите, а то, что вы проповедуете, я и все остальные не чувствуют и не видят. Все, хватит, вы уже надоели мне. Стража, отведите их в достойные палаты, которые они заслужили пока от Бога земного, а с завтрашнего дня начнем их перевоспитывать, дабы больше не разлагали они наш народ".
Петра и Павла поместили в сырой и темный подвал. "Петр, что ты все время молчишь?" — "Павел, я пока в растерянности". — "Я тебя не узнаю, тебе что, страшно?" — "Да, Павел, страшно, только не за себя, и Нерона я не боюсь, страшно мне за людей, за всех людей, включая даже Нерона". — "Петр, я тебя понимаю и понимаю то, что ждет нас впереди, но не жалею ни о чем. Труд наш необыкновенный все равно будет понят всеми людьми". — "Павел, я в этом не сомневаюсь, все послания наши дойдут до каждого человека, а пока пред нашим взором зло торжествует и издевается над всеми людьми. И если бы Иисус не явился пред нами после распятия, я бы утерял веру во все, что мы проповедовали, а сейчас точно знаю, что, если меня распнут на кресте, я бояться не буду, но за людей все же обидно будет". — "Петр, а ты думаешь, что Нерон нас..?" — "Да, Павел, нам этого не миновать, и это произойдет очень скоро. И очень скоро мы встретимся с нашим Наставником и Матерью Марией". Павел опустил голову. "Что, Павел?" — "Да нет, значит я скоро увижу и свою маму и всех остальных наших братьев. Слава Богу, что я успел отдать плащаницу Варнаве, а то бы мне было стыдно пред Иисусом". — "Все, Павел, давай будем отдыхать, ибо с завтрашнего дня физически нам будет очень трудно". — "Петр, разве здесь отдохнешь, смотри, сколько крыс". — "Не бойся их, они нас не тронут, а вот люди на все способны".
На второй день их снова привели к Нерону. "Ну, как в преисподней? Вижу, вижу, что хорошо. Сейчас побудьте немного в раю. Я наслышан о том, что ваш Господь Бог Иисус прожил 33 года, поэтому ровно 33 дня я вас буду наказывать, и пусть каждый день будет казаться вам за прожитой год вашего Бога. И если на протяжении 33-х дней Он не явится сюда, то на 34-й день я отправлю вас к Нему, дабы вы возрадовались, встретившись, своему Всевышнему, а Он — вам. Отсчет я начинаю с сегодняшнего дня".
Ровно 33 дня Петр и Павел терпели нечеловеческие муки. На 22-й день Павел ослеп полностью. Их, почти бездыханных, бросали в подвал, сырость давала о себе знать. У Петра все время изо рта шла
