Пока ела, поняла, что вновь и вновь прокручиваю в голове слова Гайне о том, что хороший помощник ближе, чем жена. Да, действительно. Супруга в основном будет заниматься своими делами, тогда как такой трудоголик, как Виктор — на работе, и вряд ли он найдет в своем загруженном графике много времени на вторую половинку. Возможно, поэтому босс до сих пор и не женат. Отношения надо поддерживать и развивать, если просто не хочешь для ширмы какую‑то условную красавицу, которую устроит подобное положение дел… из‑за финансовой стабильности и хорошей жизни.
Мне кажется, я бы так точно не смогла и со своим будущим мужем хотела бы вмести жить, делить печали и радости… и все в этом духе.
— Валерия, о чем вы так глубоко задумались? — спросил у меня Гайне, когда мы вышли на палубу и встали у перил.
Что‑то холодно стало, и погода уже не солнечная — небо заволокли тучи, того и гляди пойдет дождь. Зябко обхватила себя руками.
— Я думаю о том, насколько хороший я помощник, — замолчала. На мои плечи лег пиджак Виктора, чего я никак не ожидала.
— И к каким пришли выводам?
— Спасибо, — с трудом смогла собраться, чтобы продолжить говорить. Близость начальника смущает меня все больше и больше, а ведь мне еще неделю предстоит вместе с Виктором работать. — Мне кажется, я плохой помощник.
— Почему же?
— Я не готова раствориться в работе и служении своему… начальнику. Мне хочется иметь и свою личную жизнь.
— По — настоящему хорошего помощника найти трудно, — усмехнулся Гайне. — Но я не оставляю надежды.
— Аэтот… Фридрих, он соответствовал вашим ожиданиям?
— Если вы о том, была ли у него личная жизнь, то скорее не было. Жена умерла, детей нет. Правда, после того, как я переманил Фридриха у отца, и перевез в Россию, я иногда стал замечать, что помощник довольно тепло общается с домоуправительницей. Валерия, скоро подойдет месяц испытательного срока. Какие у вас дальнейшие планы? Чего вы хотите?
— Я… вообще думала, как и все, кому удалось продержаться весь срок, найти новое место на выгодных условиях, с повышением должности и зарплаты, — ответила как‑то неуверенно и скомкано.
Виктор долго молчал.
— И сейчас так думаете?
— Мне, правда интересно у вас работать, но график слишком напряженный, и… все‑таки я не готова всю жизнь быть помощницей. Надо идти дальше. Работа у вас мне многое дала.
— Честолюбие никто не отменял, так же как и личную жизнь. Я вас понял, голос Виктора прозвучал холодно и отчужденно. Не знаю почему, но я начала чувствовать себя в чем‑то виноватой, хотя и не понимаю в чем. — Значит, хотите через неделю со мной и этой работой распрощаться. Я вас понял.
Ну а что?
Сразу с корабля мы переместились в автомобиль, что увез меня с боссом в аэропорт. После разговора на палубе Виктор замкнулся в себе и стал задумчив. Я не беспокоила начальника, наслаждаясь видами, каждой секундой спокойствия и отдыха, близостью босса и теплом его пиджака, хоть это и слабая замена объятиям.
Вернулись домой. Вечером мне позвонил счастливый Андрей, с сообщением о том, что он вернулся, а потому нам срочно нужно увидеться. Не поддалась на провокацию и завуалированно послала Андрея гулять в одиночестве. А мне завтра на работу.
Когда завершила разговор с Андреем, вдруг осознала, что не хочу с ним видеться ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, и вообще все время, думаю только о своем начальнике и вспоминаю вчерашний день. Кажется, я все‑таки действительно влюбилась, и тогда в машине это было не наваждение.
Понедельник. Что‑то не нравится мне поведение моего начальника. До сих пор весь такой задумчивый и отстраненный. Может, каверзу мне готовит или профессиональное испытание? Гайне может. Но все равно я уже достаточно долго продержалась на этой работе. Даже если уволит — вообще не страшно.
Зато работы у меня убавилось. Причем значительно. Самой не верится, но сегодня босс выдал гораздо меньше заданий, чем обычно. Время к обеду, я все сделала, а новой работы так и не появилось. Начинаю нервничать. Шеф случаем не заболел?
Звонок. Ого! Марина. Колеблюсь, отвечать или нет. С одной стороны, мы раньше всегда хорошо общались, но после того, как Марина узнала и показала всем мое фото на благотворительном вечере вместе с Виктором, наши отношения разладились.
Все‑таки приняла вызов.
— Алло.
— Лер, привет! Ты на обед идешь сегодня?
— Иду, а что?
— Зайди тогда за мной — мне неудобно наверх к тебе подниматься, чтобы потом вновь вниз в кафе спускаться.
— Зачем?
— Как зачем? Надо же все подробно обсудить, платья выбрать. Корпоратив уже на носу, все‑таки. Я всех наших собираю на совещание. Решили, кстати мастера вызвать прямо в офис, и не одного — нас же много. Приедут в пятницу после работы. Вечеринка рядом с нами, так что тут мы сразу оденемся, а профи сделают нам прически и макияж. Удобно и вместе веселее собираться.
— Я туда не пойду.
Почему?!
— Скорее всего, шеф не отпустит.
— Да не говори ерунду. Чудовище обязан там присутствовать, так что и ты в любом случае сможешь там побывать. Ну, все, жду тебя через десять минут, и не спорь.
Марина отключилась, не дав мне и слова сказать. Ладно, зайду за коллегой. Но как- то подозрителен мне этот звонок от Марины — наверняка что‑то задумала или хочет от меня.
— При — и-ивет! — ласково и радостно пропела Марина, когда я зашла за ней в свой старый отдел. — Лер, ты не обижайся на меня, пожалуйста. Да, я резкой иногда бываю, да и Гайне мне знаешь, как нравится. Но меня уже отпустило, и я приняла тот факт, что Чудовище теперь у нас занят. Я ведь тоже пыталась обратить на себя его внимание… даже подавала заявление тайно, на работу у него, но первое собеседование не прошла. В общем, извини. Мир?
— Ну, во — первых, Гайне не занят. Ты сделала ложные выводы. Во — вторых, хорошо, мир, — сказала сухо. Лично я на Марину все еще обижаюсь, но уж очень интересно, что ей от меня на самом деле нужно.
— Ура! Идем скорее в кафе, там уже, наверное, девочки все собрались.
— При — и-ивет! — вот теперь я реально насторожилась. За одним большим, сдвинутом из нескольких маленьких, столом, сидит не меньше двадцати девушек. Большинство я знаю — помогали мне очень, особенно на первых порах сильно, на должности помощницы чудовища, но кого‑то видела лишь мельком. Тем не менее, сейчас все одновременно смотрят на меня, также ласково, как и недавно Марина, старательно улыбаются, демонстрируя свое дружелюбие.
— Так. Говорите сразу, что от меня хотите, или я ухожу, — ого, какой у меня голос стальной. Откуда что берется? Определенно, от Виктора нахваталась. Надо еще взгляд построже… или нечего тренироваться на впечатлительных женщинах и девушках.
— Да нет, с чего ты решила… — стали раздаваться голоса.
Демонстративно повернулась и сделала шаг в сторону выхода.
— Мы хотим попросить у тебя договориться о том, чтобы нас пропустили на вечеринку, где будет руководство. Мы тебе помогали, теперь и ты ответь тем же, — выступила парламентером Марина. — Тебе же не трудно, все равно среди высшего руководства крутишься.
На меня воззрились умоляюще все присутствующие.
— Эм. Значит, все помогали? — нет, человек семь точно помогали, но вот с остальными это утверждение сомнительно.
— Если кто‑то и не помогал, то все равно очень болел, — сказала незнакомая мне женщина.
Ну — ну. Вообще‑то мне не так уж и просто будет выполнить желание коллег. Гайне с вопросом организации корпоратива никак не связан, и я, соответственно, тоже. А вместе все собрались, чтобы коллективно надавить на мою совесть. Ладно в кои‑то веки сама побуду доброй феей и раздам долги. Мне помогали многие с этой работой.
— Сделаю, все что смогу. Но самое начало все равно не удастся попасть, только ближе к середине, когда окончится официальная часть, и начнут праздновать и пить.
— Отлично! Нам как раз в этот период и нужно. Лера, а чего ты стоишь? Садись. Ты уже думала, в каком платье пойдешь?.. — взбодренные моим согласием роковые охотницы за руководителями приступили к обсуждению выбора подходящего случаю оружия.
