Он шел, невысокий лорд с лицом юноши и глазами, подобных которым более ни у одной из рас не было, с черными волосами, что оттеняли бледную кожу, и казалось, к нам поднимается бог, ничуть не меньше.
И когда он ступил на песок перед нами, лорд Арвиэль учтиво склонил голову в знак приветствия меня, после чего насмешливо поинтересовался у внука, коему едва доставал до плеча:
- Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты увел невесту у собственного друга и воспитанника? Рэн, это смешно.
Ничего не ответив, Эллохар сел на песок, скрестив ноги, встряхнул ладони, вспыхнувшие огнем, видимо, чтобы руки не мыть, после снял крышку с одно из блюд, которое оказалось поджаренными до золотистого цвета ребрышками, и произнес:
- Вот посмотри в эти перепуганные глазки сам, и скажи малышке, что никогда не будешь убивать Риана, а то переживает до такой степени, что в ночь перед свадьбой по мужикам шляется.
И после этого магистр Смерти приступил к поеданию мяса с ребрышек и совершенно утратил к нам всяческий интерес.
Я дышать боялась, властитель Ада медленно опустился на песок, не сводя с меня взгляда внимательных красных глаз с тремя зрачками, я же... ничего не могла сказать.
- Я чувствую твой страх, - медленно проговорил демон. - Ощущаю биение твоего сердца...
- Довожу тебя до обморока, - насмешливо вставил лорд Эллохар.
Повелитель Миров Хаоса бросил на внука недовольный взгляд, но затем посмотрел на меня и с улыбкой спросил:
- Есть возможность обморока?
- Да, если быть откровенной, - призналась я.
- Боишься? - скорее утверждал, чем спросил лорд Арвиэль.
- Это... вызывает у вас удивление? - осторожно спросила, с трудом проговаривая каждое слово.
И лицо властителя Ада изменилось.
Демон перестал улыбаться, более не играл, нет, теперь он задумчиво смотрел на пески.
- Не выйдет, - разламывая кусок хлеба, произнес магистр Эллохар,
- если уж ты собираешься убить ее мужа, а в последствии и при первой же возможности первенца, то давай, скажи ей об этом глядя прямо в очаровательные, но перепуганные карие глазки. Давай, дед, ты же сильный и могучий.
Прозвучало издевательски, и только поэтому я не сразу поняла, что именно сказал магистр Смерти... Зато когда поняла...
- Дэя, - лорд Арвиэль посмотрел на меня, и, глядя в мои глаза, тихо сказал, - я не трону ни одного из твоих детей.
Он произнес это как клятву, но тут язвительно вмешался Эллохар:
- Детей там пока нету, она вообще девственница, дед, так что не зачет. Мы сейчас конкретно про Риана говорим, и...
По лицу властителя Ада прошла судорога ненависти, но магистр Смерти неожиданно жестко сказал:
- За Риана ручаюсь я!
- По поводу Тьера у меня есть подозрения, - раздался низкий рык властителя Миров Хаоса, и песок словно отозвался на его голос, зашипев, задрожав, будто оживая.
- Вот когда будут доказательства, тогда и обсудим, - меланхолично произнес лорд Эллохар. - А сейчас дай клятву перепуганной невесте, что не будешь убивать того, без кого она не мыслит собственной жизни. Между прочим, моей прелести и так тяжело, у нее свадьбу организовали за пару дней, родственники понаехали, учеба впереди, и да - ей вообще не повезло, ей леди Тьер в качестве свекрови досталась. Ко всему прочему добавь жуткий, но вполне естественный страх невинной девушки перед первой брачной ночью, и поверь - если и есть кто-то, кому сейчас хренова, так это Дэя. А еще и ты тут над ребенком издеваешься. Между прочим, сам большой и сильный, и проблемы расставания с невинностью у тебя уже лет триста как не стоит, даже больше, а малышке страшно. Войди в положение, дед.
От всего этого монолога я сидела пунцовая, а властителю Хаоса стало явно не по себе. Комфортно было только лорду Эллохару, который, все высказав, вернулся к поеданию ребрышек. А мне уже просто провалиться сквозь землю хочется!
- Дэя, я не буду убивать Риана Тьера, даже если мои подозрения подтвердятся, - с трудом сдерживая улыбку, произнес властитель Ада. - Ради тебя не буду.
- Угу, а я тут в малоприятной компании черных песков получается зря трапезничаю, - хмыкнул лорд Эллохар.
- А ты вообще заткнись, - беззлобно посоветовал ему лорд Арвиэль, - у тебя нет красивых перепуганных карих глазок, так что твое мнение не учитывается.
В первый миг я не поверила услышанному, но после:
- Спасибо! - искренне выдохнула я. И дальнейшие слова вырвались сами:- А вы будете на свадьбе?
Эллохар закашлялся, властитель Ада напротив отреагировал спокойным:
- Нет, Дэя, я появляюсь в вашем мире лишь в исключительных ситуациях, потому как...
- Каждый раз как появляется, у кого-нибудь исчезает магия, либо появляется, либо происходит смещение пространственных тоннелей, - перечислил магистр Смерти. Я поежилась, вспомнив Темного Властелина, который на свадьбе поприсутствует.
- А вот с этого места по подробнее, - прекратив есть, потребовал лорд Эллохар.
Не знаю, стоило ли говорить, но я сказала:
- Темный Властелин, такой крылатый демон с огромными витыми рогами и телом, покрытым сверкающими огненными рунами он на свадьбе будет...
И мгновенно успокоилась, увидев улыбку властителя Ада. Арвиэль протянул почти человеческую ладонь, коснулся моей руки, успокаивающе похлопал, и сказал:
- Он всего лишь древний демон, Дэя, давно покинувший Хаос и проживший несколько веков в изломе, он никогда не ощутит опасность.
Я благодарно улыбнулась самому могущественному созданию во всех мирах и склонила голову в знак почтительности.
И вдруг вокруг меня взметнулся песок. Черные струи словно хлынули в небо, затмевая солнце, а когда опали, оказалось, что мы с властителем Ада остались одни, совершенно одни! Магистра Эллохара и его ужина нигде не было видно!
И вот тогда лорд Арвиэль протянул ладонь, коснулся моей руки и тихо сказал:
- В первую ночь доверься Тьеру. Ты и раньше полагалась на него, и темный не подвел. Вот и сейчас, отпусти страх и тревогу, и просто доверься тому, кого любишь больше жизни.
Песок взметнулся вновь.
Когда же опал, выяснилось, что я сижу на том же самом месте в бесконечно Черной пустыне, рядом с нахмурившимся магистром Смерти и повелителя Миров Хаоса больше нет с нами.
- И что он тебе сказал? - мрачно вопросил лорд Эллохар.
- Истину, - прошептала я. - Истину, о которой я стала забывать...
- Ммм, - протянул директор школы Смерти, отрывая жаренную конечность и подавая мне на тарелке, - ножку гевейка будешь?
Я улыбнулась, взяла протянутое мясо, следом и кусок хлеба, и присоединилась к трапезе в черной пустыне.
- Красиво здесь, - заметила спустя некоторое время.
- Да, хорошо, - согласился лорд Эллохар. А затем, вытирая пальцы, тихо сказал: - Я буду завтра.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
Магистр Смерти взглянул мне в глаза, тяжело вздохнул, и с усмешкой сообщил:
- У тебя все еще есть шанс именно так проводить семейные ужины. Скрыв улыбку, в тон ему ответила:
- Я очень люблю проводить их в библиотеке.
- Библиотека - не вариант, - задумчиво произнес магистр Эллохар,
- видимо я свое отучился. А вот Риан библиотеки любит.
- Я знаю, - ответила едва слышно.
Магистр кивнул.
Мы посидели еще немного, затем вспыхнуло синее пламя.
Перемещение вышло головокружительным, но еще более пугающим оказались внезапные крепкие объятия магистра Эллохара, его тихое: «Будь счастлива, Дэя», и благопристойный поцелуй в макушку...
И я оказалась в своей спальне в доме Риана, под потрясенными взглядами моей матушки, леди Тьер, двух портних, моих сестер и тетушек, которые обнаружились здесь же.
- Не сбежала, - произнес кто-то из теть, едва огонь угас.
- Слава Бездне, - выдохнула леди Тьер.
Я же, хоть и была не особо довольна их присутствием, все же сначала сообщила свекромонстру:
- Властителя Ада на свадьбе не будет.
И лишь после осведомилась:
- Ни у кого нет желания дать невесте поспать перед столь важным событием как бракосочетание?
