- Ну, с Бездной.
- Мне так страшно, - выдохнула я.
- Всем невестам страшно, - заверил меня партнер.
Я зажмурилась изо всех сил, пытаясь совладать с эмоциями... Все равно страшно...
- Напьешься, - решил Юрао.
- Ага, - подтвердила я.
- Я там пару бутылок коллекционного вина, что леди Тьер при тащила для Темного Властелина уволок, так что пить будем изысканно и основательно.
- Тоже напьешься? - удивилась я.
- Ага, - признался Юр, - вот как все это закончится, так и напьюсь.
И мы направились к лестнице...
И едва вышли на участок, обозримый всеми, кто собрался внизу, меня посетило странное ощущение. Это словно подходишь к берегу океана и он замолкает. Застывает единым порывом, и наступает невероятная, пугающая, абсолютная тишина... И больше не слышно шума волн, шелеста песка на бере1у, свиста ветра... Ничего...
- Не смотри вниз, - внезапно осипшим голосом, посоветовал Юрао, - только не смотри... И да - улыбайся, ты же невеста.
У меня сердце биться перестало. Вот просто перестало и все. Но все же Юр был рядом, я чувствовавала его поддержку, я опиралась на его локоть и именно это придавало сил делать каждый следующий шаг...
А потом я подумала, что там внизу мама, сестры и тети, и леди Тьер, и Верис с Дарой, а я в своем свадебном платье и именно эта мысль придала... даже не знаю, немного желания похулиганить.
- Кстати, я не понял, к чему эта колонна и винтовая лестница? - шепотом спросил Юрао, когда мы подошли к конструкции.
- Сейчас увидишь, - пообещала я, предвкушающее улыбнувшись. И посмотрела вниз.
Совершенно напрасно, наверное, потому что первое, что бросилось в глаза, это расстроенное лицо мамы, стоящей рядом с отцом, в окружении моих родственников. Улыбнулась мамочке, и мы с Юрао шагнули на первую ступеньку.
А дальше все было как в сказке, причем такое ощущение, что у меня имелась волшебная палочка!
И когда мы, величественно спускаясь, зашли за колонну, скрывшись от всех глаз, я нажала второй, а не первый, как планировала камешек.
- Ух! - только и сказал Юрао, едва я оказалась в подвенечном наряде девушки Пршраничья.
- Это еще не все, - прошептала я.
И мы вышли на всеобщее обозрение!
Раздались удивленные восклицание, кто-то из моих родичей закричал «Плодородия и закона» - наш, Приграничный тост на всех свадьбах, среди темных леди и лордов началось что-то изумленно-возмущенное, а у леди Тьер от ярости покраснели глаза. Я мило улыбнулась свекромонстру, и мы, спускаясь, вновь вошли за колонну.
Осторожное касание к первому камешку, и Юр был вынужден отступить на шаг, давая возможность опасть тяжелой ткани золотого наряда.
- Роскошно, - заметил партнер. - Платье леди Тьер?
- Оно самое, - кивнула я.
Мы вышли из-за колонны.
Тишина стала не просто абсолютной - оглушительной! Правда я толком не смогла никого разглядеть из-за сияния золотого наряда, засверкавшего в ярких праздничных огнях.
- Мне уже страшно, - продолжая спуск по винтовой лестнице и соответственно вновь обходя колонну, сказал Юрао.
- Не бойся, партнер, я с тобой, - напомнила ему его собственные слова.
Черное платье леди Минарга подчеркнула потрясающими сплетенными из белого бисера украшениями, белоснежная же тиара украсила и мои волосы, и когда я нажала на третий камень, Юр восхищенно присвистнул и признал:
- Очень элегантно.
Мы вышли из-за колоны.
Рукоплескания, которых я вовсе не ожидала, сотрясли весь зал, овации, крики, и снова «Плодородия и закона». А я ощущала себя волшебницей, которая играет иллюзиями у всех на глазах.
Четвертое платье Юрао не одобрил, но заметил:
- На контрасте сойдет.
- Что ты понимаешь, - прошипела я, - тут же охранительная магия, она и от сглаза, и от проклятия, и от зависти убережет.
- Да? - удивился дроу. - Тогда в нем и оставайся. Твое истинное платье никто толком не разглядел, а вот сейчас, когда пониже спустились, половину земных леди от зависти удар хватит!
Я укоризненно глянула на него и мы вышли из-за колоны. Простое белое платье украшенное вышивкой произвело куда меньшее впечатление, чем предыдущие наряды, зато у него был алый словно кровь пояс, у меня столь же алые украшения и волосы мои теперь двумя тяжелыми перевитыми бусами косами спускались до пояса.
На контрасте смотрелось просто изумительно, правда никто не хлопал, все уже просто ошеломленно молчали.
А я... я увидела Риана.
И весь мир, гости и предстоящее преображение, как-то разом потеряли все значение.
Это как раствориться в единый миг в черном мерцании звездного неба, как утонуть в омуте, как прыгнуть в Бездну... У меня возникло ощущение, что я задохнулась от нахлынувших эмоций, потому что то, как смотрел на меня Риан...
Юрао, не замечая моего состояния, взял и увлек за колонну. Там, скрывшись от всеобщеш внимания я остановилась, прижимая ладонь к груди и пытаясь унять бешенное сердцебиение...
- Все будет хорошо, - напомнил партнер.
Я кивнула и нажала на самый яркий бриллиант кольца. И мир вокруг заискрился белоснежным сиянием, а я, я поняла, что хочу, чтобы Риан увидел меня такой, именно такой - прекрасной невестой, которая спускается, чтобы навеки принадлежать ему...
Хотя вот про навеки...
- Сколько раз по колонне постучать нужно? - нервно спросила я у Юрао.
Дроу рассмеялся, похлопал меня но руке и сказал:
- Пошли, заставим всех этих напыщенных аристократов осознать, какое сокровище отхватил твой ушлый Тьер. Кстати, в этом платье ты истинная, Дэй, истинная самая потрясающая девушка Приграничья, мой обожаемый бриллиант. Все, улыбайся давай, я, между прочим, тебе вообще комплимент сказал.
Я улыбнулась и мы шагнули вниз по ступеням, чтобы обойдя колонну в последний раз, пройти по хрустальной лестнице до арки из белоснежных цветов, увитой жемчугом и вязью из горного хрусталя. Дойти до того, кто ждал меня...
И вот не мог он подождать пока я академию закончу?!
- Юр, я не хочу замуж, - простонала я.
Партнер молча и решительно поволок за собой и... мы вышли из-за колоны.
Раздался слаженный восторженный вздох, что впрочем не удивительно - когда твое платье сшито мастером, владеющим магией Искусства, единственная эмоция, которую может вызывать появление - искреннее, восторженное, потрясенное восхищение.
И тут где-то сбоку раздался возглас тетушки Руи:
- Счастье-то какое, наконец, старую деву с рук сбудем!
Я и так не улыбалась, а теперь и вовсе, остолбенела.
- Старую? - раздался голос какой-то из темных леди. - А сколько невесте?
- Так ужо двадцать первый год пошел! - патетично сообщила всем моя Бездной благословенная тетка.
Тишина, а затем справа:
- Как, такая молоденькая? Ужжжас! И куда только родители смотрят, вообще ж ребенка Тьеру отдают!
- Да, моложе только Тангирра замуж выскочила, но там-то обстоятельства... - затворили между собой темные леди.
- Так может и тут?.. - предположил кто-то.
Вспыхнул огонь.
На миг всего и в нескольких местах разом. А когда угас я мельком заметила, что моя тетушка Руи и еще несколько леди стоят обгорелые с почерневшими от сажи лицами, а после взглянула на свекромонстра и увидела ее совершенно невиннейшую улыбку и честный прямой взгляд, который прямо указывал на то, что явился причиной маленького пожара.
- Нет, знаешь, иногда она мне нравится, - шепотом заметил Юрао. Мысленно я с ним согласилась.
А затем посмотрела вперед и пропала.
Окончательно.
Потому что черные глаза магистра Темного искусства больше не мерцали - в них бушевало чернейшее пламя, словно рожденное самим Мраком. И Риан смотрел на меня, прямо на меня, исключительно на меня, только на меня, и казалось больше ничего и никого не замечал. И не отрывая взгляда от его глаз, я шагнула на хрустальные ступени, не чувствуя стекла под ногами.
Я ничего больше не чувствовала, мне казалось, что я лечу, парю, взлетаю, и каждый шаг как удар сердца, как краткий полет в самую Бездну, как приближение к самому важному в жизни.
