<p>
- Положь!</p>
<p>
Я вздрогнула, а гном и вовсе побелел, посерел и, казалось, поседел еще больше. Синма все также лежала, не открывая глаз, всем видом изображая сонное состояние. Даже храпела еще секунду назад.</p>
<p>
- Опять к знахарке поведу. Никакого нет покоя от тебя, старый пьянчуга, - запричитала она, переворачиваясь на бок и поджимая коленки.</p>
<p>
- Не надо к знахарке, - недовольно пробубнил гном, отползая к поводьям. Он еще что-то неразборчиво шептал себе под нос, а гномиха открыла глаза и тяжко вздохнула.</p>
<p>
- Пьет, - призналась она. - Сколько лет с ним мучаюсь, сколько борюсь, к знахаркам вожу, настоек даю - ничего не помогает.</p>
<p>
- Так кто ж настойки в наперстках дает? - возмутился Кирий со своего места. - Кубками надо. Тогда и помогать будет!</p>
<p>
- А ну цыц! - шикнула на супруга гномиха, а я еле смогла сдержать смешок.</p>
<p>
Кирий опять забубнил, а Синма тяжко вздохнула.</p>
<p>
- А ты-то как? Отошла? Вспомнила чего?</p>
<p>
Я тоже вздохнула и отрицательно покачала головой. А потом подумала, что это хороший повод разузнать всего и побольше, тем более, дорога предстоит длинная. Устроившись поудобнее на теплой шкуре, которой была устелена повозка, я начала задавать вопросы:</p>
<p>
- А что это за чудо такое? - кивнула на змееподобную лошадь.</p>
<p>
Гномиха нахмурила брови.</p>
<p>
- Что, совсем ничего не помнишь? - уточнила она.</p>
<p>
- Не-а. Только имя свое. А вы мне, теть Синма, расскажите все. Что это за мир такой, как тут живут, чем занимаются? А то я ничего не понимаю. Как чужая здесь.</p>
<p>
Гномиха опять недовольно покачала головой, вздохнула, а затем тоже примостилась и начала рассказывать. Чем больше она говорила, тем больше я понимала и еще меньше верила.</p>
<p>
Оказывается, животное в упряжке зовется лунмой, это здесь такие лошади. Они очень добрые и послушные, а еще сильные и способны перевозить очень большие грузы. По версии гномихи место, куда я попала, называется Тарта. То есть, у ада еще и название есть. Мир этот делится на королевства, в которых правят древние династии. Древние в прямом смысле, потому что цифры, которые она озвучивала, поражали своей немыслимостью.</p>
<p>
- Самое первое - Темное королевство. Там эльфы темные живут. За ним Светлое - пристанище светлых. Только они враждуют сильно уже как три тысячи лет, войну, говорят, затевают. Хоть бы нам не досталось, мы-то, гномы, по соседству от светлых живем, - рассказывала гномиха.</p>
<p>
- Хех! - подал голос Кирий. - Пускай только попробуют нашу защиту пробить. Подземное королевство никому не под силу свергнуть.</p>
<p>
- А-ну, цыц! - прикрикнула Синма. - Так вот я и говорю, мы с этими ушастыми по соседству живем. А опосля проклятые земли идут, там твои потомки и жили. Но больше пяти тысяч лет назад король Брадур уничтожил свое королевство, наслав проклятие на всю Тарту. Вот и до сих пор оно не снято. Маги нынче слабые, на грани вымирания…</p>
<p>
- И если бы гномы их у себя не приютили, - влез в разговор Кирий, - то и тебя бы на свете, девонька, не было б.</p>
<p>
- Да смолкни ты уже!</p>
<p>
Так я узнала, что место, в котором я оказалась, никакая не преисподня, а всего лишь одно из пяти королевств на Тарте, где обитает рогатый народ - демоны. Демонов, по словам Синмы, никто не жалует. Они агрессивные, хитрые и двуличные существа, от которых можно ждать подлянки в любой момент. Хотя еще совсем недавно (!), триста лет назад, Огненное королевство было очень развитым и богатым. Многие маги даже селились в демонских деревнях и городах, не боясь коренных жителей. А с приходом к власти короля Фатула все королевство пришло в упадок, земли, города и люди обеднели, стали злыми и жестокими. Теперь здесь процветает все то, что в моем мире попадает под статьи Уголовного кодекса – бандитские группировки, рэкет и коррупция. За это я возненавидела Фатула еще больше. А также возникло множество новых вопросов. Откуда вообще взялся этот гад, и кто был до него? Но Синму перебивать не стала, а внимательно слушала все по порядку. После Огненного королевства располагалось Затуманное. Там обитали драконы, о которых гномиха мне рассказала подробнее. Зеленые, красные, черные, серебряные, золотые и даже алмазные - я узнала о них все. И какие способности имеют, и сколько веков живут. Самые крутые, конечно, алмазные, королевского рода. Они здравствуют до шести тысяч лет. Невероятно! Их король, Райнэйт, сейчас в закате своих сил и на днях должен объявить наследника престола. Вся Тарта с нетерпением ждет этого события. Многие ожидают, что новой королевой станет его дочь, Морэна, но ходит молва, что драконица смертельно больна, и правление перейдет какому-то третьему племяннику Райнэйта.</p>
<p>
- А что про демонов расскажете? - наконец, спросила я, дослушав все сплетни о драконах. - Какая у них история?</p>
<p>
Синма потерла подбородок и снова удивленно покосилась на меня.</p>
<p>
- А про магов узнать не хочешь? Ты ж ведьма, так? А про своих предков и не спрашиваешь ничего, все о демонах, да о демонах.</p>
<p>
- Да что ты пристала к ребенку, - вступился Кирий. - Сделали ей что-то эти рогатые, обидели. Разве не видишь? Вот и хочется ей больше узнать. Как мой дед говорил: «Про друга знай мало, про врага - все».</p>
<p>
Гномиха закатила глаза, но на удивление спорить не стала.</p>
<p>
- Демоны - самый воинственный народ, - продолжила она рассказ. - За всю историю не было и века, чтобы Огненное жило в мире.</p>
