<p>
- На, вот, дорогу держи, - распорядился мужичок, вручая ей поводья. - А я отдохну малеха.</p>
<p>
Перебравшись назад, ко мне, он улегся напротив и хитро подмигнул.</p>
<p>
- И ты, Силанка, поспи. Рань ранняя, а дорога дальняя.</p>
<p>
- А долго еще? - уточнила я.</p>
<p>
- Вар град уже проехали. Еще два города, и к Парасане доберемся. А там через портал, и дома. Спи.</p>
<p>
Гном зарылся в шкуру и тут же захрапел.</p>
<p>
- Ох, Силанка, - запричитала гномиха, - ай да ведьма. И что ты со старым баласаем сделала-то?</p>
<p>
И хотя она пыталась возмущаться и всем видом выражала недовольство, лукавый блеск в глазах ей скрыть не удалось.</p>
<p>
Хоть утро и было ранним, я, на удивление, выспалась. Хорошенько потянувшись, поползла к Синме мириться. Уселась рядом, уставилась на хвостик лунмы. Веселенький такой, туда-сюда машет, точно как у льва.</p>
<p>
- Ну и че? - кивнула гномиха. - Получилося-то хоть чего? Вчера как магию свою пустила, так и отрубилася сразу.</p>
<p>
Я охотно пересказала женщине все, что чувствовала. Она сначала не поверила, но как про черный сгусток узнала, очень обрадовалась, что оказалась права на счет порчи. Это ее даже больше порадовало, чем тот факт, что Кирий уже здоров. А затем она опять притихла. И как-то с опаской на меня покосилась.</p>
<p>
- Так ты, говоришь, тьму ту увидела?</p>
<p>
- Ну, да.</p>
<p>
- И согнать смогла?</p>
<p>
- Наверное. Нужно еще раз посмотреть, чтобы точно убедиться. Я тогда все силы потратила, не помню.</p>
<p>
- Ты, это, - начала она издалека, - никому не рассказывай про тьму.</p>
<p>
- А что такое?</p>
<p>
- Магия эта очень древняя и могущественная. Никому она не подвластна, та своей правдой живет и вселяется в подходящее ей существо, да за него мыслит. Говорят, в Брадура тьма вселилася, оттого он и разрушил все. Тьма это дело любит.</p>
<p>
Она вновь окинула меня тем самым «не подходи» взглядом и прошептала:</p>
<p>
- Сколько веков живу, ни разу не слыхала, чтоб кто тьму смог изгнать. Дивно это. Очень дивно. А ты, Силанка, не вспомнила, откуда родом, чьих будешь?</p>
<p>
- Нет, - вздохнула я. - Не вспомнила.</p>
<p>
Мне хотелось больше расспросить о этой темной магии, но по виду Синмы поняла, что тему она эту не любит. Сделала себе еще одну мысленную пометку. Уверена, больше об этом мне расскажут другие маги. Гномов расспрашивать и смысла нет.</p>
<p>
- А расскажите мне, теть Синма, о Подземном королевстве. Как там живут? И почему название такое странное? Что, действительно под землей? - хихикнула я.</p>
<p>
Ответ меня удивил.</p>
<p>
- Ну, а как же? Под землей, конечно. А точнее, в горе Ириштар. А вообще, тащи мешок, трапезничать час. Сейчас тебе все поведаю.</p>
<p>
Сначала она научила меня названиям всех городов, подробно рассказав о каждом. Так я узнала, что всего в горе Ириштар семь селений, и еще строится восьмое. Все они располагаются в виде пирамиды - один ниже другого. Лизвар - верхний город, столица. Там обитает королевская семья, элита и армия. На случай нападения королевские стражи всегда готовы отбить атаку, но по словам Синмы странникам проникнуть в гору со злым умыслом невозможно - стоит магическая защита. В этом же городе принимают иностранных гостей, устраивают ярмарки, вечеринки и разного вида развлечения. Но магов здесь не встретишь, они скрываются в нижних городах, чтобы не попадаться на глаза представителям остальных рас. Как я поняла, маги не доверяют никому, кроме гномов. В Рашкарбаре, Вурдейле, Белбаре, Эробэ и Смагоре живут гномы рабочего класса. Работяги, которые добывают ценные камни, минералы, среди них также известные на всю Тарту кузнецы. Изделия из гномьей стали ценятся выше остальных. Синма с Кирием родом из Смагора. А в Хурлеме, самом нижнем городе, располагалась королевская сокровищница. Но за последние века она стала настолько переполненной, что было принято решение построить еще один град. Мне было сложно даже представить масштабы гномьего богатства.</p>
<p>
Синма умела рассказывать так, что все мысли отходили на второй план, а перед глазами стояла четкая картинка, как в кино. Всю историю от начала создания королевства, гномиха передавать не взялась. Да и я бы не запомнила всю многотысячелетнюю историю. Но все самые яркие события у гномов были связаны с магами, эльфами, или другими расами. Как я поняла, этот мелкий народ очень любил рассказывать о ком-то, но всегда умалчивал о собственных героях, а тем более злодеях.</p>
<p>
- А три тысячи лет назад в Подземном скрывался нынешний король драконов, Райнэйт. Да не сам, а с эльфийской принцессой.</p>
<p>
- Ох, ничего себе! - удивилась я. - А чего скрывались? От кого?</p>
<p>
- Так девка эта, ветрогонка, охомутала принца, эльфов темных со светлыми перебранила, да к нам, в Подземное, скрываться. Ишь, какая! Дракона да без неба держала. Вот и сидели они взаперти веками, расправы эльфийской боялися.</p>
<p>
- Так, теть Синма, с истории гномов плавно переходим к эльфам. Рассказывайте!</p>
<p>
- Опосля расскажу, - нахмурилась она. - Вон, впереди городок демонский - Равэна. А нам в корчму заехать надо бы, харчей в дорогу прикупить. А то кто-то не в свое брюхо снедает.</p>
