— Да, Алексей Николаевич. Шестнадцатого в двадцать два, как вы и просили.
— Хорошо. Завтра меня не будет, перенеси Ходырева на четверг, и передвинь мое расписание, с учетом предстоящей поездки.
— Будет сделано, Алексей Николаевич. Что-то еще?
— Нет, на сегодня все, — устало произнес Метельский, — будем надеяться, что эта каторга с собеседованиями закончилась, и я, наконец-то, смогу работать.
Зоя сочувственно посмотрела на начальника.
— Ну, последняя, вроде бы, приятная девушка. Только, уж, больно молоденькая, — с сомнением произнесла она, — не боитесь?
— Посмотрим, — уклончиво ответил Алексей Николаевич, — сама понимаешь, времени у нас в обрез, через месяц Глеб Александрович вернется, нужно успеть привести дом в порядок. За десять лет там полное запустение наступило… Странно, что Оборский, вообще, о нем вспомнил… — задумчиво произнес мужчина, но, тут же опомнился, — все, Зоя, иди.
Секретарша кивнула и тихонько прикрыла за собой дверь кабинета.
Саша вышла из здания корпорации и почувствовала, что у нее подгибаются ноги.
В прошедшем собеседовании не было ничего страшного, но напряжение, в котором девушка жила последние три недели, сейчас схлынуло, и она почувствовала, как противно дрожат руки и предательски подгибаются колени.
Договор, который подписала Александра, ничем не отличался от любого стандартного документа подобного типа. Перечень ее обязанностей уравновешивался гарантиями неплохого денежного вознаграждения и наличием нескольких свободных часов в неделю.
Немного смущало то, что ей предстояло сменить социальный статус. Прислуга… Что ни говори, а гордость отзывалась на это слово неприятным покалыванием, нашептывая, что Саша совершает ошибку. Еще бы! Тяжело пойти в услужение, после вольной и независимой жизни. Тем более, с ее характером. Только вот, поджимающий срок выплаты по кредиту и накопившиеся долги не давали ей возможности привередничать. Трудно, но другого выхода нет. Нужно сохранить единственное, что у нее осталось — квартиру, и Саша пойдет на все, даже если ради этого придется поступиться своей гордыней.
«Так, надо успеть оплатить ипотечный взнос, убрать зимние вещи на хранение, разобраться с коммуналкой и продумать, что взять с собой… И попросить Веру Ивановну присматривать за квартирой. Но это все потом, сначала — в банк» — решила Саша и торопливо направилась к остановке.
Утро встретило Александру тучами и моросящим дождем. Девушка стояла у подъезда и зябко поеживалась в тоненькой курточке. Весна не спешила радовать горожан теплом, и Саша успела замерзнуть в ожидании своего нового босса.
Ровно в восемь, перед ней притормозила машина, и, спустя пару минут, девушка уже сидела на заднем сиденье роскошного авто, ее сумка расположилась в багажнике, а невозмутимый Метельский выезжал из двора многоэтажки.
Машина плавно влилась в поток автомобилей и двинулась на запад, по кольцевой. Через полчаса они выехали из города, и мимо понеслись дачные поселки, небольшие городки и села, а потом, дорога свернула в лес, и Саша завороженно уставилась на пролетающие за окошком авто огромные сосны.
За время пути, Метельский постоянно отвечал на телефонные звонки, давал указания секретарше и сотрудникам и не обращал ни малейшего внимания на сидящую позади девушку.
Саша тайком рассматривала мужчину. Тяжелый подбородок, упрямый рот, цепкие стальные глаза, коротко стриженый ежик темно-русых волос… Метельскому можно было дать и тридцать, и сорок пять. Моложавая внешность и умные, взрослые глаза, выдающие зрелость и мудрость… странное несоответствие…
Саша засмотрелась на своего работодателя и не заметила, как машина остановилась у витых кованых ворот. Из небольшой сторожки вышел высокий охранник и поприветствовал Метельского.
— Николай, передай Игорю, что я его жду, — бросил Алексей Николаевич, въезжая на территорию имения.
У Саши захватило дух. Длинная аллея привела их к большому двухэтажному дому. Особняк, с первого взгляда, поражал воображение красотой, присущей дворянским усадьбам позапрошлого века. Он гордо возвышался в окружении заросших газонов, устремляясь ввысь белокаменными колоннами, поддерживающими украшенный лепниной фронтон.
Саша ступила на первую ступеньку каменной лестницы и почувствовала, как тревожно екнуло сердце. Что ждет ее в этом уединенном доме? Как сложится дальше ее непредсказуемая жизнь?
Глава 2
— Ну, что, Александра… Добро пожаловать, — Метельский пропустил девушку вперед и захлопнул за собой массивную дверь. Щелкнул выключатель и полутемное помещение озарилось тусклым светом хрустальной люстры. Огромное пространство холла пугало своей безжизненной пустотой.
Саша невольно поежилась. Дом, снаружи казавшийся сказочным дворцом, внутри поражал запустением и ветхостью. Давно не мытые окна почти не пропускали солнечный свет, толстый слой пыли покрывал все поверхности в просторной прихожей, старинная люстра, спускающаяся на бронзовой цепи прямо посреди холла, почти не давала света, из-за скопившейся на ней паутины и грязи.
Алексей Николаевич прошел вперед, приглашающе махнув рукой, и девушка пошла за ним, стараясь ни до чего не дотрагиваться. Они миновали длинный коридор и оказались в огромной светлой кухне.
Здесь, судя по всему, не так давно была установлена современная техника, и вид навороченной духовки согрел Сашино сердце. Именно о такой она мечтала, именно такую собиралась купить уже этой весной, если бы все планы не полетели в трубу, вместе с обанкротившимся «Символом»…
Девушка обвела глазами помещение. Красивая старинная мебель, дорогая техника, большой дубовый стол… А какой вид открывался из огромного решетчатого переплета! Высокое французское окно выходило прямо на лужайку, окруженную старыми липами. Нежная молодая листва только пробивалась и казалась невесомым зеленым пушком на толстых коричневых ветках. Саша засмотрелась на это великолепие, не замечая внимательного взгляда своего босса.
— Значит, так, — услышала она жесткий голос Метельского и вздрогнула, — Дом должен быть приведен в порядок в течение трех недель. Вымыть, вычистить, кое-что обновить, закупить все необходимое — ну, там, белье, посуду и прочие хозяйственные мелочи, — и полностью подготовить к проживанию хозяина. На вас, также, обеды и ужины для охранников. Ребята живут отдельно, но столоваться будут в доме. Чуть позже, я их вам представлю.
Саша посмотрела на Алексея Николаевича и спросила:
— А сколько всего человек проживает в усадьбе?
— Шестеро, — коротко ответил Метельский, — и сразу хочу предупредить — никаких отношений ни с кем из них. Если узнаю, что крутишь хвостом, — выгоню сразу, без объяснений. Понятно?
Девушка кивнула. Да, уж, понятно.
— Еще одно. На рабочем месте — никакой косметики, духов и нескромных нарядов. Все должно быть предельно просто и незаметно. Если пройдешь испытательный срок — пошьем тебе форму. Пока будешь ходить в своем. Да, чтобы ночью из дома — ни ногой. Увижу, что ошиваешься около моих ребят — не взыщи, попрощаемся сразу и без расчета. Поняла меня? — сурово сдвинул брови мужчина.
Саша согласно кивнула, внутренне съежившись. Неужели, ее приняли за шлюху? Резкий переход начальника на ты и несправедливые подозрения всколыхнули старые страхи, но девушка нашла в себе силы спокойно выслушать Алексея Николаевича.
Она смотрела на Метельского и пропустила тот момент, когда на кухне появился еще один мужчина. Высокий, темноволосый, с искорками смеха в живых карих глазах.
— О, у нас пополнение! — игриво протянул он.
— Игорь, — предупреждающе посмотрел на него начальник, и весельчак моментально посерьезнел.
— Простите, Алексей Николаевич, — мужчина чуть склонил голову, но Саша успела заметить, как слегка шевельнулись крылья его крупного носа, выдавая упрямый нрав.
— Знакомься, Александра. Это Игорь — главный охранник и, по совместительству, ответственный за порядок в имении.
