— Рэйнард, не заставляй меня сделать тебе выговор и лишить премии, — наконец даже у сэра Онильджа начали сдавать нервы. – В конце концов, ещё не все ученики закончили испытания.
— Я рассчитывал на Джозефа и Эрика, а они, срам какой, пошли к Бэлле. Кому вообще нужна защитная магия?
Учительница, чьё имя Бэлла Дарс, и которая преподает активную магию, специализирующуюся на самозащите, а именно на магических щитах, густо покраснела, обиженно отвернувшись к окну. Она была где-то такого же возраста, как Рэйнард Вортан и на удивление ещё вполне сносно относилась к его немыслимому и наглому поведению. Конечно, после ректора. Как я посмотрю, сэр Онильдж явно был тесно знаком с Вортаном, раз так по-дружески к нему обращается и терпит столь тяжелый характер.
Пусть профессор Вортан и был профессионалом, но какой ценой давались его знания! Повезло Джозефу и Эрику. Бэлла хоть и отличалась некой неадекватностью, но была хорошим учителем. Всяко лучше Коршуна.
— Значит, тебе достанется кто-то другой. Не могут все пойти к сэру Оливеру и леди Бэлле. Ко всему прочему кто-то еще недавно сам жаловался, что вынужден будет набрать всех этих бездарей, а куда их деть – неизвестно, ведь у декана главного факультета почти нет свободного времени. Вот видишь как хорошо, боги услышали твои молитвы…
— Да она стоит целый курс тех бездарей!
Ректор пропустил замечание мимо ушей. Повернулся ко мне, любезно улыбнулся и осчастливил:
— Леди, вы можете идти.
— Я не закончил!
— Замолчи, наконец! – вспылила Бэлла, переходя грань приличия.
Она видимо и сама уже не в силах была больше терпеть происходящее. Ходил слух, будто они с Вортаном близкие друзья. Но так ли это? Я не знаю. Можно ли вообще дружить с таким циничным, грубым и злым человеком, как Коршун? Мало верится.
Я не стала себя упрашивать дважды. Кивнула и поспешила скрыться, так и не услышав, чем закончилась перебранка.
— Ну что? – Ирма накинулась на меня у самых дверей.
Только сейчас посмотрев на подругу, я с ужасом осознала, как сильно попала. Но ответить ничего не успела – Ирму вызвали в кабинет.
Я так и простояла, как в тумане, весь отбор у стеночки, избегая любопытствующих взглядов сокурсников. Хотя нет, они ведь больше мне не сокурсники. Теперь я единственная ученица Вортана Рэйнарда.
Интересно, это его боги так покарали или меня? И будет ли у него еще кто-то? При всем моем человеколюбии, я все же не хотела бы с ним оставаться наедине. Да так и не бывает, чтобы у наставника был всего лишь один ученик!
Как оказалось, я ещё никогда так сильно не ошибалась. Когда закончился отбор, нас выставили в один ряд, торжественно объявляя, кто к кому пойдет…
Я единственная! Единственная, кто попал к Коршуну! Боги, за что?
Напротив нас стояли учителя. И только один из них не сводил с меня взгляда. Хоть сейчас его вьющаяся челка почти и скрывала темные глаза, я все равно видела, нет — ощущала всю ту ненависть, которую испытывал ко мне сэр Вортан.
— Не волнуйся ты так… — шепотом попыталась успокоить подруга. — Всё не так плохо!
— Ты хоть сама в это веришь?
— Могу лишь сказать, что все-таки у тебя есть опыт. Ты ведь выросла со своей бабушкой…
— Вот спасибо.
— Поприветствуем наших новых адептов! Теперь вы не просто зеленые ростки, а маги со своей специальностью. Осталось только воспользоваться шансом и впитать все те знания, что даруют вам ваши наставники! Поздравляю! – изрек ректор в конце долгой тирады, которую я до этого, признаться, и не слушала вовсе.
Я вяло зааплодировала, лишь за тем, чтобы не выделяться на фоне других.
— Что же, а теперь настало время в первый раз уединиться со своими наставниками, чтобы познать таинство магии! – с искренне веселой и озорной улыбкой сказал сэр Онильдж.
— Двусмысленно прозвучало. Не находишь? – хмыкнула Ирма, легонько стукнув меня локтем под бок, чтобы я обратила внимание на ее шутку.
Но мне было не до веселья — от слабости подкашивались ноги, а перед глазами летали мушки.
— Не переживай ты так! – какой раз обеспокоенно попросила подруга.
— Тебе хорошо говорить. Сама-то пошла к кому мечтала — к Альберту!
— Да. Здесь я сказать ничего не могу. Что есть, то есть, — философски протянула Ирма, задумавшись о чем-то своем.
— Леди Ноаэль, можно вас на секундочку, — неожиданно около меня появился ректор.
А ведь я совершенно не заметила, как он подошел! Пожала плечами и последовала за ним.
Отведя меня в уголок, сэр Онильдж тихонько заговорил:
— Вы ведь понимаете, у сэра Вортана тяжелый характер. Не обижайтесь на него и старайтесь не нервничать. Если будет совсем все плохо, то сразу идите ко мне. Не стесняйтесь. Хорошо?
— Э-э-э, да…
— У него просто сейчас тяжелый период, а так он хороший человек. Будь послушной ученицей. Договорились?
«У него всегда этот период…» — подумалось мне, но на деле я только согласилась со словами сэра Онильджа.
— Вот и славно, — лучезарно заулыбался ректор, указав рукой в «светлое» будущее, а именно, на декана. — Теперь можешь идти и получать свою порцию знаний!
Я кивнула, после тяжело вздохнула, затравлено посмотрев на источник моих знаний. Почему-то это была мрачная, словно туча, фигура, которая всем своим видом говорила мне: подойдешь – испепелю.
Но пришлось идти.
— Э… Здравствуйте!
— О, избавь меня от этого! – скривился Коршун.
Ничего более не говоря, он направился к дальнему кабинету, который находился в этом же зале. Признаться, я растерялась, попросту не зная, что делать. Догонять или лучше не подходить… никогда!
Но сэр Вортан сам ответил. Он выглянул из-за двери, несильно повиснув на ней, скорее опираясь. На его лице застыла натянутая улыбка, и только взгляд, из-под хмурых черных бровей, казался усталым.
— Идешь или персональное приглашение надо?
Захотелось напомнить, что он сам минуту назад возжелал избавиться от моего присутствия, но я вовремя прикусила язык. Коршун хотя бы сейчас спокоен, незачем его снова злить. В следующий раз ректора рядом не будет…
Посеменив за ним, как верная собачка, я направилась в его личный кабинет, в котором ни разу за эти годы не была. На дверях висела аккуратная золотая табличка с именем и статусом декана, почти такая же как и у остальных преподавателей, только с одной разницей – под таблицей висела ещё одна – деревянная, неаккуратно прибитая, но несущая в себе вполне понятную информацию. Она гласила о том, что без спроса входить нельзя – настигнет мучительное и болезненное проклятие.
— Но вы не владеете магией созидания, а значит, не можете наносить проклятия, — не в силах сдержать едкого замечания, я немного осмелела. Не только же ему издеваться!
Вортан как раз открывал дверь, но замер… посмотрел на меня таким взглядом, будто бы на какую-то дурочку.
— Ты ещё хуже, чем я думал, — озвучил мужчина мои догадки. – Поверь, чтобы испортить тебе жизнь, моих навыков проклятия хватит.
В кабинете профессора оказалось темно и пыльно. Он зажег несколько свечей, но этого оказалось недостаточно. Вокруг оставалось все также мрачно.
— Ай! – удивленно вскрикнула от неожиданности, зацепившись за что-то ногой. Взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но только больно ударилась локтем об угол шкафа.
Проклиная все на свете и прижимая к груди больную конечность, я рассмотрела, что стало причиной моих несчастий, кроме Коршуна, конечно же. Это оказалась высокая стопка книг.
— Что ты делаешь?! – изумленно ахнул преподаватель, кидаясь к своим книгам и забирая их от меня. — Неуклюжая!
О сочувствии ко мне никто не думал…
— А зачем вы держите их на полу?
— Не дерзи мне! Ты вообще-то в гостях.
— Я могу и уйти! – гневно процедила сквозь зубы, начиная злиться.
Сколько можно?! У меня ведь тоже нервы не железные. Пусть и воспитывалась я в строгости и уважении к старшим, но к этому мужчине испытывать хоть каплю почтения просто невозможно!
