Ладонь вампира державшего меня как-то неуверенно сдвинулась, давая мне возможность говорить. О, Бездна всемогущая!
- Юр, - почти закричала я, - они из Хаоса. Из Хаоса, Юр. Они обращенные, а не по крови как наши. У них один глава рода, и если он погибнет, они тоже погибнут все, понимаешь?
- Я ничего не понимаю, - признался Наавир.
Юрао молчал, а потом золотые глаза просветлели, он кивнул и выдал:
- Понял! Думаешь эта морская ведьма, как и с Витори поступила? То есть забрала самое ценное, в смысле главу рода, и потому кровососы у нес как псы цепные?
Вампиры зарычали. Все, разом, зло и разгневанно, принимая боевую трансформацию, от чего когти у того, что меня держал, начали стремительно удлиняться. Меня это напугало, с одной стороны, а с другой это стало явным подтверждением моей теории.
- У нее ваш глава рода, - не вопрос, утверждение, которое я произнесла, глядя в красные глаза вампира.
- Быть не может, - отозвался Оруг. - Вампирские роды своего главу охраняют так, что не подберешься, главы по тысяче лет живут, столько же и вампиры рода бессмертны.
- Согласен,- вставил Наавир,- мы как-то по молодости пытались умыкнуть одного, очень уж там род расплодился, на наши территории залезать начали, так у нас не вышло. Невозможно, малыш.
А глаза стоящего напротив меня вампира медленно гасли, ярость в них затмевалась отчаянием, и я поняла - возможно. Моя догадка верна.
- Мне очень жаль, - не могла не сказать.
Вампир молча кивнул, и хрипло произнес:
- Нас обманули.
Руки державшего меня вампира дрогнули и как-то ослабли. Оруг просто с размаху сел на землю, Юр тихо выругался, Наавир потрясенно произнес:
- Ох ты ж Бездна...
Я смотрела на вампира, и с ужасом понимала - они нас убьют. Потому что если не они нас, тогда ведьма их. В буквальном смысле, потому что нарушить ее приказ для них смерти подобно... Тоже в буквальном смысле. Не знаю, как она все это провернула, но вывод ясен - у нее их глава. И она его просто убьет, и тогда у вампиров будет только ночь, последняя ночь в их жизни. И мне даже страшно подумать, с какими чувствами они встречают каждый восход солнца, не ведая последний он для них или нет. Л еще я понимала, что убить нас для них будет проблематично - на мне защита магистра, Юрао сильный маг и вообще в Ночные Стражи берут только лучших, и вампиры не Заклинатели, с ними Юр будет сражаться на равных, что касается Наавира, тот сейчас вообще практически неуязвим. А вот Оруг погибнет - вампирам свидетели не нужны, так что у кентавра ни шанса.
- Пожалуйста, - я с мольбой посмотрела на вампира, - пожалуйста, можно мы попробуем вам помочь?
Знаю, что в Темной Империи на слова не верят, понимаю, что на меня сейчас посмотрят как на сумасшедшую, и даже осознаю, что понятия не имею где искать этого их главу рода, а им совсем не резон доверять мне, и все же.
- Помочь? - насмешливо вопросил вампир.
И тут произошло невероятное:
- Начинаю понимать, за что вас так ценит Тьер, госпожа Риате, - прозвучало откуда-то сверху.
- Зачем ты вмешался? - вопросил знакомый женский голос. - Мне было интересно послушать.
- Ты вообще шла бы домой, - ответил мужской, и тоже знакомый, - Эллохар за тобой зайдет через час, и ты в курсе - возьмет как есть, с недоделанной прической и в нижней сорочке, заявит, что так и было и потащит на свадьбу.
- Я успею, - раздраженно ответила леди Верис, потому как ее голос я, наконец, узнала.
Шелест веток, и черной тенью на землю рядом со мной спрыгнула наш куратор капитан Шаена Верис. Повторный шелест и рядом с ней стоит Лексан, собственно старший брат и подчиненный магистра Тьера. Оборотни нам мило улыбнулись, не забыв продемонстрировать вампирам собственный оскал, после чего Верис обратилась ко мне:
- Адептка Риате, все приличные леди, в данный момент готовятся к свадьбе кронпринцессы.
- Сказала неприличная леди Темной Империи, - промурлыкал до нельзя счастливый Счастливчик.
Раздраженно взглянув на него, леди Верис сделала вид, что они не знакомы и обратилась к вампиру:
- Вы очень неудачно заявились на наши территории.
- Они не охраняются, - прошипел вампир.
- Это не значит, что мы не в курсе всех посетителей. Нет, пока вы тут трупы закапывали, начальник охраны не вмешивался, но запах адептки Риате кардинально изменил дело. Осмотритесь, здесь половина боевых ресурсов клана Крадущихся теней, и как дочь главы клана я вам могу гарантировать: Выпустите клыки - будете мучительно разорваны на части. А когда от тела остается сотня ошметков уже не важно - бессмертные это ошметки или нет.
Меня мгновенно отпустили.
- Кстати, перебежцы, как я полагаю? - вступил в беседу Лексан.
Все кровососы медленно отступили. Вампиры быстрые, это факт, но оборотни им в скорости не уступают, это тоже факт. А еще на высоком худощавом сотруднике СБИ красовалась черная форма со значком служащего империи. А это уже закон, и нелегальное нахождение вампиров Хаоса на территории Темной Империи собственно нарушение закона. В общем и целом - полное вампирское поражение. И все бы ничего, но я просто не могла все так оставить.
- Постойте, - рванувшись к тому самому, проклятому мной я схватила его за руку, просто боялась, что не остановится, - пожалуйста, позвольте вам помочь.
Глаза вампира начали стремительно краснеть. И недовольство проявил не только он.
- Дэй, мы не работаем за бесплатно, - рассердился Юрао.
- Риате, сегодня свадьба кронпринцессы, тебе еще собираться! - не менее возмущенно воскликнула леди Верис.
- В десять сбор всех сотрудников СБИ, - вставил Лексан.
На мое плечо вдруг легла теплая ладонь и я услышала голос Наавира:
- Дэюш, малыш, я тебе не советую, и они никогда не согласятся. Пойми, им проще служить, и пытаться обойти врага, чем пойти на конфронтацию. Главы родов уязвимы, а этот вот вампир, в чью руку ты вцепилась, никогда не возьмет на себя ответственность за гибель всего рода. И я его понимаю, сам бы не рискнул. Одно дело своей жизнью, тут еще можно, но всем родом... Он не пойдет на такое, малышка.
Но я продолжала удерживать вампира, а он мрачно и грустно смотрел на меня, с решимостью сказать «нет». А я все думала - это сколько их, преданных морской ведьме, на территории Темной Империи? Если род древний, тогда тысяч десять только воинов, может двадцать, в Хаосе вампиры многочисленны. А это маленькая армия фактически. Наверное, этим я и оправдывала свое желание не отпускать этого вампира, и сделать все, чтобы помочь, чтобы порвать паутину интриг, которую плел разум уже известной нам темной леди.
- Я могу привлечь магистра Тьера и магистра Эллохара, - говорю быстро и сбивчиво, - я...
- Нет, - и вампир вырвал у меня свою руку.
А затем все вампиры развернулись и исчезли среди деревьев. Не выспавшаяся, слегка не в себе и дико расстроенная адептка Риате просто совалась:
- Она же убьет его! - мой крик разнесся по лесу. - И его и всех вас. Она не будет придерживаться условий вашей договоренности! Вы просто не понимаете, они держали мастеров артефакторов до тех пор, пока те нужны были им, а потом просто закопали заживо! Погрузили в стазис и закопали, оставив медленно гибнуть! Всех, даже маленького жеребенка кентавров! Она и с вами поступит так же!
Меня трясти начало. Наавир обнял, начал успокаивающе гладить по руке, а я... Я просто успокоиться не могла, потому что все, абсолютно все, что я знала об этой морской ведьме, было связано с путешествием по трупам. Для нее не было даже понятия ценности чужой жизни! Никакого.
- Бездна, а ты права, - произнес Юрао.
- Я предупрежу Тьера, - прозвучал голос Лексана и оборотень исчез.
В следующее мгновение из-за деревьев метнулась тень, и передо мной оказался вампир. Его голос был хриплым и злым, а слова резкими и отрывистыми:
- Нам известно, что князь во дворце. Смотри в мои глаза.
Я послушно посмотрела. Красные глаза вампира вдруг наполнились серым дымом, и он как омут затянул... Отчетливо чувствую руки Наавира удерживающие меня, еще более отчетливо вижу высокого седовласого вампира, могучего, широкоплечего, с чуть кривым носом. Вот он спускается по лестнице, вот стоит перед окном, глядя вдаль, на танцующие пески пустыни Хаоса... А потом я вижу его лицо так близко, он улыбается младенцу, которого держит на руках... И осознаю сходство того седовласого и этого, стоящего передо мной вампира.
