И он не должен был вернуться — ни в этот день, ни через месяц. Я начинаю сомневаться в подчиненных. Как он узнал? Как он смог избежать ловушки? Ведь он вернулся с полдороги, иначе было не успеть. А он не должен был вернуться.
Я был так уверен… И снова — зря.
Мне не осталось ничего другого, как подключить людей. Все, что есть в мире для поиска, будет задействовано — от жалкого полицейского до высших чинов, и даже для обывателей вывешена приманка.
Меня не трогает насмешка в глазах членов нашего сообщества по поводу моего бессилия в данной ситуации. И не волнует их сомнение в здравости моего ума. Им не понять, какое место в моей жизни заняла Диана. Я найду ее во что бы то ни стало! А прощение… На то, чтобы получить ее прощение, у меня есть вечность.
Я уже близко.
Я знаю его окружение и адреса всех его домов. Мне известны номера его счетов, но и здесь я опоздал: они уже пусты.
Я близко. Что ж, попробуй убежать теперь.
Они петляют, как зайцы, но это им не поможет — преследующая свора слишком велика. Сводки об их передвижении поступают почти ежеминутно. Бесчисленные невидимые глаза все чаще выхватывают их то здесь, то там.
Да, он старается, и, наверное, в своем деле он профи, но у меня есть кое-что, с чем ему не под силу сражаться, — неисчерпаемые финансовые ресурсы. Иногда подлые бумажки, придуманные людьми, могут решить проблемы, неразрешимые другими методами. В этом со мной полностью согласен один из старых «друзей» охотника, знавший еще его отца.
И вот результат — я знаю, куда они направляются. Теперь можно не искать их след, а просто ждать.
Не пойму, почему не сделал этого раньше. Ведь очевидно — измени я ее в прошлую встречу, она бы уже никуда от меня не делась. Незачем ждать! Как только она окажется в моих руках, я изменю ее. Сделаю равной. И плевать на разрешение! Все равно они дадут его через пару месяцев. Кто осмелится не дать его мне?!
И в моем распоряжении будет вечность, чтобы вымолить ее прощение. Я сделаю все. И рано или поздно, но она простит.
Сегодня я опасен.
Нет, я опасен всегда.
Но сегодня — особенно.
Я думал, что богат: вся бесконечность времени в моих руках. Самоуверенный дурак.
Я нищий.
Когда-то она обещала, что убьет меня, если появится возможность. Но, получив ее, пожалела. А зря… Ведь я мертв все равно.
За невозможность дотянуться до меня мстительная смерть отобрала Диану. И зачем теперь жить?
Оглушенный горем, я даже не учуял охотника за своей спиной, и он не упустил свой шанс, парализовал меня. Меня, сильнейшего! Нет, я был слабее ребенка в тот момент. Он мог меня убить. По-настоящему. Впервые. И если бы не Диана…
Она не захотела моей смерти. Почему?
Наверное, в ее глазах я заслужил конца, и ей бы было проще — уйти и жить по собственному выбору. Спокойно, без оглядки на мои желания. И больше не бояться, не бежать. И быть счастливой… без меня. По-своему.
Так почему же?
Я тянул до последнего, наслаждаясь самообманом. Она моя… еще эту минуту… еще это мгновение… еще…
Перо коснулось бумаги и вывело: «Ты свободна», прорезав каждую букву в моей груди. Навечно.
Никогда раньше я не был так уверен в правильности решения. И никогда оно не отнимало столько сил.
Но, наблюдая, как она вчитывалась в слова, как слезы текли из ее потрясенных глаз, как она кричала от счастья: «Да! Я свободна!», я незаметно для себя улыбался и шептал вместе с ней: «Да… ты свободна… любимая». Чувствуя каждую букву в своей груди.
И она изменилась — в который раз! Будто за ее спиной выросли крылья — сильные, яркие, сиявшие счастьем!
Я правильно сделал…
Она подошла к краю и глянула вниз, и в какой-то момент мне вдруг показалось, что вот сейчас она прыгнет со скалы и разобьется… но я тут же вспомнил о крыльях — ей было на чем удержаться.
Я правильно сделал.
Она уже не моя. С другим, с тем, кого выбрала, с кем будет на равных сгорать до конца. И даже мой запах стерся с ее тела. Навечно.
Больше я ее не увижу.
Она везде: в библиотеке читает книгу у окна, мелькает в саду за дальними деревьями, смеется и напевает в ванной, спит в моей постели. Куда ни гляну — везде она… а думал, что больше не увижу.
Разве возможно, чтобы она исчезла из моего мира?
Впереди еще один безликий день, который приблизит ее к смерти. И проживет она этот день не со мной.
Я не в силах смириться, только не с ее концом!
Сегодня утром случилось чудо — со мной заговорила Мойра. Должно быть, я выгляжу хуже, чем думал. Рассказал ей о Диане.
Мойра плачет до сих пор.
Решил поступить, как делают люди, прощаясь с ушедшим навеки, — выбросить вещи. Думал, что это поможет мне примириться с неизбежностью. Поставит точку.
Я даже ушел из крыла, чтобы не видеть процесса. Но себя обмануть невозможно. Почуяв, как ее запах покидает мой дом, я не смог удержаться и рванул за машиной — вернуть.
Не знаю, что делать.
Отменил бал. Сообщество в шоке. А мне плевать.
К монотонности проплывающих мимо дней я уже почти привык. И если бы кто-то прежде сказал мне, что я буду тяготиться своей бесконечной жизнью, я бы рассмеялся ему в лицо. Хотя нет, пожалуй, я бы счел это оскорблением.
К чему я никак не могу привыкнуть, так это к невыполнимости моих желаний. К тому, что я не могу вернуть ее, как бы ни хотел. Не физически, конечно же. Стоит приказать, и она к вечеру будет рядом со мной. Стоит лишь приказать…
Нет, я бы лучше съездил сам.
Я не должен об этом думать, это сведет меня с ума… Не должен.
Она жива.
Ко мне уже никто не ездит. Нет смысла. Все, что можно решить, подписывая документы, я делаю, но нет никакого желания видеть надоевшие лица, поддерживать пустые разговоры… Рутина. Это не имеет смысла… Жизнь не имеет смысла. Без нее.
О чем я думал? Ах да… отвлечься. Но не могу понять, о чем я думал, когда надел на эту дуру платье Дианы… О чем я думал, когда почти обрадовался похожему лицу и волосам… Неужто я надеялся, что обману себя?
Она жива.
Сегодня меня нечаянно облил слуга. Он в доме до сих пор. И у меня есть подозрение, что он не особенно боится. Да, я давно не отправлял на корм людей… Я постоянно вспоминаю, как ревностно она их защищала. Безумие, но у меня ощущение, что, убивая их, я причиняю боль Диане… на расстоянии… таком большом… таком огромном… должно быть, я схожу с ума.
Она еще жива.
Говорят, незаменимых нет. Неправда.
Вчера вернулись ищейки. Она жива. Еще.
Она жива. Но что мне скажут через год?
Ищейки вернутся завтра. Что я узнаю?
Эпилог
Кристоф
Прошел почти год, как Мойра стащила мой дневник и отослала ей. Несносная девчонка. Раньше, лет 100 назад… нет, я точно знаю, сколько лет назад, я знаю это до минуты… раньше, неспособный наказать ее, я бы спустил пару десятков шкур со слуг, и мне бы стало легче. Сейчас же я даже не разозлился. Мне почти все равно.
