- Надо же, вы вместе готовите? Сегодня, наверно, снег пойдет –смеется папа.
Мы подхватываем его смех.
- Нэнси, а что если нам сегодня устроить праздничный ужин? –спрашиваю я.
- У нас есть повод?
-…Нет, просто хочется какого-то настроения. Тем более мы ни разу не собирались за ужином все вместе, как…как семья.
- Ну конечно! Я только за. Наготовим кучу вкусностей, а потом можно посмотреть какой-нибудь фильм –с улыбкой говорит Нэнси.
- Да и я еще хочу пригласить бабушку и Макса. Как-то это неправильно, чтобы мы расставались в ссоре.
- Я согласна с тобой. Я позвоню им.
Громкий звонок в дверь прерывает наш разговор. Я, в полном неведении кто это может быть, открываю дверь и от неожиданности чуть не теряю дар речи.
- …Тез? –говорю я.
- Ну, привет, подруга.
Закрываю за собой дверь.
Неужели она и правда здесь? Такого я точно не ожидала. Интересно, зачем она пришла? Посмеяться надо мной? Посмотреть, что со мной стало и вновь доказать, что она лучше? Стопка вопросов накопилась у меня в голове. Все еще не могу прийти в себя от того, что она здесь.
- Я не думала, что ты ко мне придешь.
- А я вот решила навестить тебя. Или мне лучше уйти?
- Нет-нет. Подожди секунду – я подхожу к одному из сопровождающих –сигареты есть? –он достает из пачки одну сигарету и протягивает ее мне – благодарю.
Мы с Тезер садимся на ступени крыльца. Я закуриваю сигарету, Тез внимательно смотрит на меня.
- Ты куришь?
- Приходится –улыбаюсь я.
- Да уж, ты совсем изменилась. Такое ощущение, что я тебя лет двадцать не видела.
Я делаю очередную затяжку, и виртуозно выпускаю из себя дым.
- А в школе все только о тебе и говорят. Некоторые даже восхищаются тобой.
- А ты из тех, кто осуждает?
- Нет, я сама по себе.
- Не боишься, что они обо всем узнают и отвернутся от тебя?
- Не боюсь, мне плевать, что они обо мне подумают.
-Тогда ты тоже изменилась. Раньше тебя волновало мнение каждой собаки о тебе.
Минутная пауза в нашем разговоре задерживается. За это время я успеваю рассмотреть Тезер. Ее белокурые волосы стали еще светлее. Коротенькая юбочка едва прикрывает тощие ляжки. Кожа рук аж сияет от своей ухоженности. И рядом с ней сидит полная ее противоположность. На моих руках живого места не осталось, поблекшие голубые волосы небрежно собранны в пучок. Вдобавок, я напялила на себя футболку, на четыре размера больше моего, чтоб не стягивала мое тело со шрамами.
- Знаешь, я пришла сюда, чтобы извиниться. Забавно, мы столько гадостей понаделали друг другу, но, несмотря на это, когда ты была в розыске…я боялась за тебя.
Я неловко сглатываю.
- …Правда?
-Да. Даже если бы ты увела у меня сотню парней и наделала бы еще кучу всего, ты все равно будешь для меня не чужим человеком. Так что прости меня.
Я не верю своим ушам. Неужели рядом со мной действительно сидит моя бывшая лучшая подруга? После этих слов, кажется, что я говорю с совершенно другим человеком. Впервые Тезер Виккери в чем-то раскаивается.
- Тез…и ты тоже прости меня –мой голос дрожит, — я такая идиотка, из-за меня разводятся твои родители.
- Ерунда, на самом деле –смеется Тез,- конечно, сначала мне было тяжело, но потом я смирилась. Папа оставляет нам дом, машину, каждый месяц будет платить определенную сумму, так что ничего не изменилось.
Груз с моих плеч постепенно исчезает.
-Кстати, я пришла к тебе не одна – Тез все это время держала в руках большую пластмассовую корзинку с крышкой, когда она открывает ее, мое сердце в одно мгновение замирает.
- Принц! –говорю я и тяну к нему руки.
- Он соскучился по тебе.
- Мой мальчик…
Я уже не узнаю этот крохотный беленький комочек. Он заметно вырос, распушился, поправился. Я запускаю руки в его теплую шерсть и закрываю глаза . Неужели я хоть кому-то принесла пользу? Я спасла жизнь этому крохе и теперь он живет в сытости и тепле. Она заботилась о нем. Она выходила его. Если честно, я думала, что после нашей ссоры она выкинет его в отместку мне. Но я, слава Богу, ошиблась.
- Это так ужасно. Ребекки больше нет. А я как вспомню, что я с ней сделала, сразу биться головой об стенку хочется.
Мое сердце вновь сжимается. Я решаю как можно быстрее сменить тему для разговора.
- А вы с Адамом встречаетесь?
- Да…у нас все хорошо. Мы даже планируем вместе переехать в Нью-Йорк и поступить там в колледж. Правда, я еще не знаю в какой именно, но мы с мамой уже купили огромную квартиру в шикарном районе Нью-Йорка.
- Здорово, -с досадой говорю я.
А ведь я тоже, как и все остальные мои сверстники, сейчас бы готовилась к экзаменам, выбирала колледж, но теперь дорога в светлое будущее мне навсегда закрыта.
- Представляешь, я до сих пор не могу определиться со своей профессией. Помнишь, я мечтала стать модельером? Может, мне стоит попробовать, как думаешь?
- Не знаю. Если тебе это нравится, то стоит.
- В том-то и дело, мне это очень нравится, но еще меня привлекает карьера актрисы, по-моему, я бы стала неплохой актрисой.
- Да..- чувствую, что вот-вот слезы посыплются из моих глаз.
- Шонна хочет открыть свой кондитерский магазин. Представляешь? Я так долго смеялась, а она даже на меня обиделась. А помнишь Мэри, ну, ту худышку из параллельного? Так вот, ее пригласили работать манекенщицей в Милан. Вот повезло.
Все. Больше не могу это слушать. Терпение иссякло. У всех нормальная, стандартная жизнь, планы, перспективы. А у меня из-за моей дурости ничего не осталось. Обидно, горько. Но в то же время, понимаю, что я все это заслужила.
- Тез, меня ,кажется, Нэнси зовет. Я пойду.
Я поднимаюсь со ступени.
- Слушай, я даже ничего не спросила о тебе…
- Давай потом. Мы сегодня устраиваем что-то типа прощального ужина, так что приходите с Адамом.
- Отлично, он как раз хотел навестить тебя на днях.
Я касаюсь ручки двери.
- Да, и …забери его –я отдаю Принца в руки Тезер, -думаю, ты сможешь о нем позаботиться.
***
Папа читает газету, Мы с Нэнси стоим у плиты, готовя говяжьи стейки .
- Вы с Тезер помирились? –спрашивает Лоренс.
- Вроде да.
- Как хорошо. Я верила, что у вас все наладится. Мне нужно отойти ненадолго, пригляди за стейками.
- Ладно.
Нэнси выходит из кухни.
- До заседания осталось четыре дня –говорит отец.
- И что?
- За это время Энтони мог бы горы свернуть и найти кучу обстоятельств, чтобы добиться условного наказания.
- Пап, мы же уже обсуждали это.
- Глория , я видел твоего бесплатного адвоката. Он палец о палец не ударит, чтобы спасти тебя.
- И пусть.
- Ты до конца хочешь угробить свою жизнь, да?
- Я уже сделала это, папа.
На нас обрушивается тишина. Последний день с моим отцом. Так хочется много сказать, но язык почему-то не поворачивается. В конце концов, я нахожу в себе силы и говорю то, о чем давно хотела сказать ему, но все никак не решалась.
- Пап, а ты знаешь, что мама и дядя Фред…
- Знаю –перебивает меня отец.
- И как ты относишься к этому?
- А как я должен к этому относиться? Мы с Джоди считаемся мужем и женой только по документам. У каждого из нас теперь своя жизнь.
- Пап, пообещай мне, что ты не оставишь ее. Звони ей, навещайте ее с Нэнси…Я не доверяю Фреду, с мамой может все ,что угодно случиться.
-…Обещаю.
***
Зашторив окна, в полутемной комнате я лежу на кровати, слушаю музыку и вспоминаю, как мы с Беккс пошли на концерт, познакомились с ребятами и уехали далеко-далеко из Бревэрда. Будто переместились в другую реальность. Чувствую на сердце какую-то тяжесть. Лучше бы вообще этого ничего не было. Как бы я хотела избавиться от всех этих воспоминаний ,которые только мучают меня, но в то же время, хочу ,чтобы моя дверь распахнулась, в комнату зашел Стив, назвал меня, как обычно, Малышкой, и заключил меня в свои объятия. Сердце на части разрывается от желания снова увидеть его, Алекса, счастливых Джея и Ребекку.
