Учеба в академии шла своим чередом. Я постигала азы. Жаль только, сейчас одна теория. Со второго курса нас будут сажать за симуляторы, чтобы получить общее представление об управлении кораблем, и выявить 'талантов', тех, кто наиболее быстро и успешно проходит все испытания виртуального полета. Настоящая практика, хоть и весьма урезанная, до самостоятельного пилотирования нас никто не допустит, начнется не раньше пятого-шестого курса, в зависимости от способностей. Уже сейчас, несмотря на то, что конец года уже близок, стала подбивать своих парней на досрочную сдачу экзаменов. Здесь такое желание кадетов допускалось. Думаю, мне тоже могут разрешить. Лучше потратить освободившиеся время на дополнительную подготовку ко второму курсу, и также на следующий год раньше все сдать. Просто лично мне не терпелось как можно быстрее подойти к первым самостоятельным полетам.
От усердных занятий на силовых тренажерах, мои руки стали мозолистыми. До конца от новоприобретенных украшений избавиться не помогали даже процедуры в косметических салонах. Кстати Райен всегда с большим подозрением косился на мои руки. В аудиториях, если те не были общими, и присутствовали только Патрик с Кевином, он садился ко мне поближе, и мне приходилось терпеть на себе его изучающий взгляд. Из-за занятий на эйрборде не в специальном зале, где нет защитной сетки, где я не редко падала, и хоть старалась летать пониже, периодически получала травмы и ссадины, так что медпункт стал местом, моего частого посещения. На самом деле хорошо, что не случилось до сих пор никаких серьезных переломов, иначе я могла на довольно длительный срок выбыть из процесса подготовки.
За это время довольно близко стала общаться с нашим учителем по программированию. Мистером Крайтоном. После того случая, мы начали часто общаться с помощью переписки. Я просила присылать мне более сложные задания, и преподаватель шел навстречу. После второго урока с ним, по окончании лекции, я задержалась, и подошла извиниться за сорванное в прошлый раз занятие и еще раз поблагодарить.
— Учитель Крайтон, спасибо за присланное тогда задание.
— Не за что, кадет Блэквуд, — мужчина смотрел на меня с легкой усмешкой. Не могу сказать, что внешне он мне нравился. Длинный, щуплый, с выдающимся носом, по форме напоминающим птичий клюв. Неаккуратная прическа с казавшимися грязными светлыми волосами. Зато глаза серого цвета умные и проницательные. — Кстати, все хотел спросить, где вы достали ту программу, благодаря которой сломали защитную систему транспортного корабля? Я облазил всю сеть, но ничего подобного в свободной продаже не нашел.
Кажется, тогда мои глаза очень сильно испуганно расширились, поскольку мой ошарашенный вид вызвал веселый смех учителя.
— Не стоит так пугаться. Это я, по просьбе твоего мужа, подчистил всю информацию. У тебя есть потенциал. Такую программу, даже в готовом виде, надо уметь правильно использовать. Так, где ты ее нашла?
— Ну… — я еще какое-то время размышляла, стоит говорить или нет. — А нас не подслушивают?
На меня посмотрели, чуть ли не оскорблено, но за показной обидой пряталось лукавство. На деле мужчина оказался не таким строгим и сухим, каким поначалу представлялся.
— Смеешься? Подслушивать и подсматривать моя прерогатива. Кадет Блэквуд, сдавайте уже Ваши источники снабжения.
И я сдалась. Хитрый лис. Настоящий пират, скрывающийся под благонравной маской. Во мне он не иначе распознал коллегу. Начинающую. Пожалуй, у него я смогу научиться многим интересным и не совсем легальным вещам. Насколько понимаю, мне предложили вступить в подпольный клуб, и отказываться я не собиралась.
— Нашла на одном закрытом хакерском форуме завуалированное предложение. Обратилась и купила.
— Продавала организация или индивидуал?
Как раз с тех пор мне и давалось несколько больше программного минимума. По словам Крайтона, через год другой я, при большом желании, и активной подготовке, смогу даже разбираться в настройках своего ограничителя. И не только своего. Тем самым он специально дал мне мощный стимул познавать углубленно не только все то что, что связано с кораблями, но и его предмет.
Время пролетело слишком быстро. Я волнуюсь, что не достаточно успела подготовиться. Как говориться, нет предела совершенству. Рикер пока так и не вернулся. Не звонил и не писал, что, по моему мнению, к лучшему. Не факт, что смогла бы удержаться, и не проговориться. Слишком велик мой страх перед тем наказанием, которое может последовать за подобный проступок.
— Успокойся. Все будет хорошо, — Тэо ободряюще похлопал по спине. — Я в этом уверен. Мои предчувствия меня редко подводят.
— Хорошо, если так, — улыбнулась, наверное, все-таки другу, хотя я и боюсь пускать кого-то к себе в душу.
Сегодня основной, самый большой зал для тренировок по эйрборду был переполнен народом. Меня начало потряхивать от волнения. Не столько от самих соревнований, сколько от количества наблюдателей. В основном здесь были кадеты нашей академии, студенты других учреждений, и прочая молодежь, не обязательно где-то обучающаяся. Девушек пришло много. Видимо, подобные мероприятия входят в сферу их интересов. Еще бы. Столько мальчиков здесь. Помимо юных любителей спорта, присутствовали и взрослые. В судейский состав входили в основном преподаватели нашей академии, что логично — эйрбордом увлекались почему-то исключительно кадеты.
Сегодня мы с ребятами оделись в одной цветовой гамме. Одежда шилась на заказ. Удобная спортивная форма глубокого синева цвета. На спине у каждого из нас оскалил свою пасть звездный волк — картинка мифического создания. По легенде, это существо способно перемещаться в пространстве с невиданной скоростью и считается, что помогает тем, кому в скором времени предстоит какое-то трудное рисковое мероприятие. Для меня сейчас этот волк самый подходящий покровитель.
Первый этап, отборочный — обязательная программа, где команда показывает все отработанные элементы. Очки присуждаются только за точность и безупречность исполнения всех воздушных элементов. По его итогам остается десять команд, которые могут показать себя во втором этапе. Это уже скорее творческий конкурс. Судей стараются поразить слаженностью команды, сложностью и виртуозностью элементов, ну и общей артистической составляющей. Тут имеет значение все. Подобранная под выступление музыка, костюмы, даже выражения лиц. После отсеивается еще шесть команд и наступает последний, самый интересный этап. Батл. Четыре команды по результатам жеребьевки делятся на пары и устраивают друг с другом сражения. По итогам остается соответственно только две команды — и последнее сражение, в котором выявляется победитель. Команда в батле считается проигравшей, когда все ее участники 'повержены', то есть потеряли управление — упали на сетку или на пол. Бывало такое, что в пылу битвы сражающиеся вылетали за пределы зала, это правилами не запрещено, и наоборот в чем-то поощряется, так как повышает зрелищность и накал страстей — толпе нравится видеть настоящие травмы и чувствовать реальную опасность. Кстати далеко не всегда упавший участник считается выбывшим из игры. Если он, упав, сумел вновь подняться в воздух, и в течении пятнадцать секунд сбросить сразу двух противников, то может вернуться к игре.
— В этом году набралось почти сорок команд! — возбужденно воскликнул Кевин, находящийся по правую руку от меня. — Эйрборд становится все более популярным.
Хохотнула. Ну, еще бы. Такие страсти творятся вокруг соревнований. Кадеты устроили тотализатор, делая ставки на то, кто сегодня победит. Соревнования разделялись по уровню на новичков, собственно нас, первокурсников, и продвинутых — учеников старших курсов, у которых турнир пройдет только завтра. Наша команда считается одним из основных фаворитов тотализатора, но команда Райена все равно лидирует. Во всяком случае, по ставкам. Мы с ребятами не удержались, и через посредников поставили на кон кое-какие деньги. Если выиграем, надо же будет на что-то отпраздновать данное событие, и закупить новое усовершенствованное оборудование и экипировку, продлить аренду зала. Мы, конечно, можем воспользоваться и деньгами семей на подобные нужды, но самостоятельно все купить — это особый шик и гордость для победителей.
