О-о! какое-то движение рядом с костром. Гости! Племянница наведалась. Всё путешествие с момента их встречи вела себя как с незнакомым, а тут на тебе, нагрянула. Сейчас и она ещё начнёт кровь пить, мало ему своего червяка, что так больно ковыряет душу – совести.
– Даночка, садись родная. Вино будешь? – произнёс герцог, давая знак рукой ординарцу, отойти подальше от их костра и им же предупредил, чтобы не подслушивал и охранял.
– здравствуй дядя. Что случилось, ты тоскуешь? – тихо спросила баронесса.
– я и тоскую, что ты, выпить захотелось, развеяться. А ты чего не спишь? Завтра день трудный переход длинный и дойти до очередной стоянки надо обязательно за световой день. Ночевать или двигаться по гиблым землям ночью, очень опасно. Ой! Да кому я всё это рассказываю. Как поживает секретная служба? Чего это твой шеф так рискует своим лучшим агентом, не обеспечив ему прикрытие?
Дана, улыбнулась, прекрасно зная взаимную любовь, друг к другу, в прошлом товарищей не разлей вода, дядю и своего шефа.
– так получилось, что пришлось срочно уносить ноги из Ергонии. Варги чуть не прищучили. Отбиться получилось только ценой сопровождающих. Я как сегодня Варг увидела, то с жизнью попрощалась. Сам знаешь, они убийц своих сородичей не прощают.
– а ты что, много их положила?
– не знаю, но ударила артефактом солидно, дом снесло. Но они очень живучи, может и выжили. Я не проверяла, бежала, так, что только пятки сверкали. – со вздохом проговорила девушка.
– мне очень понравилось, когда ты плакала перед наёмником. Очень убедительно получилось. Очень! – усмехнулся герцог – от чего к нему такое внимание? А?
– влюбилась, не видно, что ли! – обиженно прошептала Дана.
– ага! Влюбилась, значит. А по вечерам, не ты ли ему в кубок алезию подсыпаешь?
Дана смутилась. Как мог он это узнать? Как? Хотя это ведь дядя, что, не смотря на немилость её отца, остаётся одной из самых одиозных фигур империи. С его-то опытом и не просчитать её. Хотя вот он как раз её и не просчитал…
– совсем немного, чтобы не болел. – улыбнулась герцогу девушка своей ослепительной улыбкой.
Герцог молчал, внимательно её рассматривая. И вдруг выдал такое, что Дана вздрогнула от неожиданности.
– он так хорош? Ведь ты рядом с ним, и прям сама не своя!
– я? – прошептала обманщица.
– племяшка, кто перед тобой? Правильно, я! А ты слышала, чтобы меня кто-нибудь, когда-нибудь, смог обмануть? Вот и давай, рассказывай на чистоту, и я тоже отвечу на твои вопросы честно. Обещаю!
Дана, опустила взгляд на свои руки, что во время разговора теребили полы камзола. Она любила наряжаться в мужскую одежду, особенно когда не нужно было строить из себя плаксу недотрогу. Вот и теперь в таком путешествии в брючном охотничьем костюме чувствовала себя прекрасно.
– налей и мне немного вина, дядя. – тихо сказала Дана.
Герцог с удовольствием лично ухаживал за девушкой налив ей в кубок вина и предложив в качестве закуски на тарелке мясную нарезку из разных видов мяса, копченного и варёного.
– ты дядя не находишь, что троица эта, я не считаю сына гнома, очень странная. Не простые они наёмники. Я молчу про их ребёнка, ученика мага. А Мартин! На него не действует никакие привороты и заговоры, а о чём это говорит, надеюсь объяснять тебе не надо?
– древняя кровь! – покачав головой, усмехнулся герцог. – не ожида-ал!!! И, к какой ветви относится, не определила?
– нет, не всё до конца ясно. Такое ощущение, когда его пытаешься просматривать, словно он с тобой играется как с ребёнком. Учитывая, чья я дочь, то могу сказать одно или из семей императора Ван или, не дайте боги, герцога Ергонии. При этом они все не читаемые, абсолютно, а пацан… – тут Дана замолчала.
Герцог, так и не дождавшись продолжения, в недоумении спросил.
– что там опять этот пацан?
Дана вздохнула.
– мне конечно немного стыдно, но он меня вышвырнул из своего сознания как нашкодившего котёнка. Представляешь! Меня дипломированного мага почти магистра и так лицом об стол… очень страшно было, а если бы атаковал? Я не смогла бы закрыться, да и закрытая смогла бы ему противостоять? И чувствуется что он, не обученный, и действовал только силой, на эмоциях. А если его обучить? Боюсь даже подумать, что он станет делать с магами.
Герцог ошарашено молчал. Если верно всё, что наговорила племянница то пацана надо брать немедленно, и промедление смерти подобно. В чьи руки попадёт это оружие тот и на коне, в конце концов, окажется. Но с другой стороны, если своими действиями его настроить против себя можно получить страшного врага. И что делать? Барон говорил о не навязчивой помощи этой троице. Предлагал расположить их к себе. Он видел, какие они в деле и совсем не горит желанием иметь в недругах таких бестий. Очень черева-то! А что опасно для него, то опасно и для империи. А он герцог уже и так неосторожным решением, поставил всю их группу себе в противники, объявив пацана призом. Ой, как же не хорошо, получилось. Как не хорошо!
– и что ты сама думаешь по этому поводу? Может ликвидировать их?
Дана усмехнулась.
– а, что ты сделал, не так давно, только чужими руками. А?
Герцог насупился. Разговор переставал быть приятным.
– а, что бы ты сделала на моём месте, когда на кону стоит одна жизнь против пятисот? Как бы ты поступила? Скажи и, правда, интересно?
Дана испугалась. Прикусила губу и большими глазами смотрела на родственника. Она его таким никогда раньше не видела, слышала о том что, о нём говорили, но не верила. А говорили о дяде страшные вещи, что когда он злой так действует, а главное выглядит как демон. Вот и теперь перед ней сидел седой злой монстр, в глазах которого плескалась ярость.
– дядя успокойся, я не хотела тебя обидеть. Я не права и говорит во мне только горечь утраты. Прости меня, пожалуйста!
Герцог на глазах превращался обратно в человека.
– это ты меня племяшка извини. Вспылил что-то. События последних дней не располагают к укреплению нервов. Но ты так и не ответила на мой вопрос?
Дана задумалась.
– ты по поводу их возможной ликвидации, если это не получится у ергонцев во главе с их верховным магом? Думаю, что не стоит этого делать. А вот как их приручить, я честно скажу, не знаю. По крайней мере, они себя по отношению к империи пока враждебно не проявляют. А дружба твоего зама и наёмника является хорошим заделом укрепления связей и с империей. Глупо было бы отталкивать от себя разумных с такими способностями. Но как их контролировать – это вопрос.
Дана замолчала. Не нарушал возникшей тишины и герцог. Лагерь засыпал. Ещё слышались всхрапы лошадей, не далеко сержант распекал кого-то из караванщиков, опускалась ночь, на небе появились светящиеся шляпки гвоздиков. Завтра тяжёлый день. Проклятые земли не то место где можно расслабляться. А дойти до очередной стоянки жизненно необходимо за световой день, иначе…
– господин капитан! – неожиданно раздался окрик ординарца. Герцог вздрогнул, что опять случилось?
– чего тебе, Георг?
– письмо, ваша светлость. Разведчики ергонцев передали. Сказали вручить лично в руки.
Интересно! Герцог перевёл взгляд на испуганно удивлённое лицо племянницы. А вот ей пока не стоит ничего знать о том, что написано в письме. Её шеф и так из её уст многое узнает, а привлечение к игре комбинатора такого масштаба может привести к страшным последствиям. А то, что девочка по уши втрескалась в представителя древней крови и так понятно. И её привлечение к возможным комбинациям по приручению этой компании очень возможна.
– Дана, иди спать, если что интересное узнаю завтра расскажу. Хорошо? Иди, отдыхай!
Дана таким взглядом прошлась по родственнику, что тому срочно захотелось надеть доспех. Ух, ну и характером боги наградили. Не зря наёмник от неё бегает как кошка от собаки, чувствует, к чему их отношения могут зависти. Но у неё хватка мамина, а та своего не упустит, если закусила, то всё пиши-пропало, не вырвешься из цепких лапок. Но не слова против, молча, поднялась, молча, поклонилась, официальным голосом, как на приёме, пожелала спокойной ночи и растворилась в темноте. А письмо всё-таки читать буду один, она и ординарца считает не дорого возьмёт, а главное что и совесть за такие поступки её мучить не будет.
