– Том, есть что погорячее, замёрз как собака. – Мартин уселся рядом на лавку. – Какие новости?
Хэрн в ответ помотал головой. Какие новости, ничего.
– пропал с концами. Ну не порталом же они его куда-нибудь перекинули!
Мартин молча пожал плечами. Всё может быть. От церковников всего можно ожидать.
– давай Дора с Валом дождёмся. Может, что они из святош вытянут.
– Вал ясно дал понять. Ментальной атакой давить бесполезно, настоятель и трое из четырёх паладинов нечитаемые. А пытки бесполезны. Им вложено задание на самоустранение, при необходимости. А поднять их труппы Вал не сможет. Тоже там церковники со своими что-то намутили, супер секретное. А последний, самый молодой и так ничего не знает. Вал даже в храм ходил. Там один служка остался тоже молодой и тоже ничего не знает. Единственно Вал говорит, что господин жив и находится где-то рядом.
– так давай храм перетрясем, может чего и найдём.
– ты не понял не в храме, а рядом с нами. Как такое, может быть, не знаю, да и сам Вал объяснить ничего толком не может. Вот говорит, просто чувствую и всё.
– засада!
Помолчали. Дядюшка Том, здоровенный верзила, у которого не забалуешь, у него в таверне даже вышибал нет, поставил перед Мартином огромный поднос. Уха горяченная, жареное мясо и кувшин с пивом.
– спасибо уважаемый Том.
А теперь длительная пауза, заполненная сёрбаньем, чавканьем, сытыми отрыжками и только Хэрн всё также безучастно пялился на огонь.
Дверь в таверну открылась, и на пороге появились и остальные из руководителей поисковой операции только один маленький штрих. В их компанию затесалось маленькая фигурка слуги малыша, рядом с которым важно вышагивал большой чёрный пёс.
Хэрн долго смотрел на эту спокойно снимающую с себя верхнюю одежду группу людей и никак не мог понять, что его так зацепило с этой обыденной ситуации. К ребёнку в обществе взрослых он давно уже привык, но что тогда? Эта мысль его будоражила и как вьюн выскальзывала от его уставшего мозга, конечно столько потраченных нервов, столько сил отдано, а всё пока зря.
Мартин громко попросил накрыть стол, для всей частной компании уточнив, что вина пока не надо.
Насыщались долго и молча. За едой никто не проронил ни слова. Хэрн до этого уже поужинавший кормил с руки Черныша. Не только кости, но и лакомые куски с мясом пропадали в этой не маленькой пасти. Подали чай. Отказываться от горячего напитка промёрзшие люди не собирались.
Первым нарушил молчание Дор.
– следов нет. Пытать пробовали этих тварей, теряют сознания, но молчат. Настоятель и вовсе как потерял сознание так больше в себя не приходил. От остальных тоже толку нету.
– а ты чего скажешь, Вал? – вставил Мартин.
– поднять из них никого не смогу. А осмотр вещей подходящих по размеру результата не дал. Мысленно прошарил храм церковников, но и там ничего. Даже зацепиться не за что.
– а с похитителями что? – подал голос Хэрн.
– да вяли мы их. – прорычал Луи – Раскололись сразу. Местные деловые. Отребья, им заплатили они и исполнили. Деньги не плохие предложили. Не пойму только почему святоши их сразу в расход не пустили ведь и так понятно, что от них ниточка к ним бы привела. Но не тронули. Спешили, наверное, а разборки на потом оставили. Уж очень рьяно мы бросились в селе шухер наводить.
Хэрн хмыкнул. Орк уже так просто вставляет не понятные большему числу слушателей слова, подхваченные от малыша, что уже сам этого не замечает.
– значит и там ничего. Что делать будем? – подвёл итог Мартин – У кого какие соображения имеются?
И ответом ему общее молчание. Хэрн продолжал подавать косточки под стол под костедробильную машинку. Только треск стоит на всю таверну. Даже настроение немного повысилось.
– Я же вам говорю, я чувствую, что он где-то рядом – это уже Вал бормочет себе под нос. Видно сам с собой о чём-то спорит.
– Серж, а ты что молчишь. Со всеми ходишь, слушаешь, а вот о чём думаешь даже не соизволишь нам поведать. – накинулся на пацана заведенный Мартин.
Серж немного смутился.
– ну, я… я же маленький. Я учусь. А мысли… меня цепляет мысль только, что высказанная господином дю Валлоном. Его сиятельство точно подметил. Шлейфа смерти нет. Энергетическая оболочка прикрыта, а вот где они его спрятали… – тут он перевёл взгляд на Хэрна, а потом проследил за его рукой, что под стол отправляла очередной не маленький мосол… – у нас ведь есть собачка. И чего мы головы ломаем?
Все одновременно переглянулись.
– устами младенца глаголет истина! – проронил до этого сидевший молча Стив капитан паладинов и все взоры уставились на него….
“* Отступление второе *” Марфа второй день не находила себе места. Вчера домой не вернулся малыш. Он предупреждал, что надеется пропасть, но она как-то не придала этим словам значения. В доме никого, только она и дети. Ночью через их часть крепостной стены, что примыкала вплотную к подворью на ту сторону ушли пара десятков воинов Мартина. В том числе и её Ферро. Она слегка забеспокоилась, не понимая, что происходит, а Дор на её вопросы ответил кратко, не его тайна и всё. На следующий день мальчишки принесли весть, пропал Гури, и его все ищут со вчерашнего вечера. Вот тут Варга уже не сдержалась и смущённому Дору пришлось ввести её в курс дела. Малыш специально подставился под церковников, которые уже однажды покушались на его свободу сразу после стычки с ергонцами, оказывается, среди их отряда были и Варги. А малыш засранец об этом не слова. Ну, получит он у меня когда вернется, подумала Марфа. А потом начались странности. На следующую ночь вернулись воины и не одни. С пленниками, и ими оказались, к удивлению Варги, паладины церкви и настоятель местного храма. А вот малыш так и не появился. Пленников спрятали в подвале и выставили охрану. По виду друзей Гури, его поиски успехом не увенчались. Под утро притащили ещё троих. Это были местные гончары, три брата, что в селе занимались не только изготовлением горшков, но по слухам они действовали как наводчики на богатые караваны. В общем, потихонечку бандитствовали. Дор периодически докладывал жене о том, как продвигаются поиски. К вечеру второго дня ситуация становилась критическая, никто не знал куда успели запрятать святоши своего пленника. И уходя из дома Дор, в тягостном раздумье высказал мысль, что если поиски не увенчаются успехом, то придётся брать штурмом храм святого порога и всё там переворачивать. Больше мыслей никаких. Из всех гостей самым приятным был господин Валлон, он оказывал ей и Мани всяческие знаки внимания, при этом действуя очень мягко и не навязчиво. Граф тоже выглядел очень встревоженным и озабоченным. И даже поделился с ней сам своими мыслями и ощущениями. Он сказал, что их господин где-то рядом. ” я чувствую его светлость. Звучит не вероятно, но он здесь у вас дома уважаемая госпожа”. Марфа долго думала над его словами и уже начинала опасаться того, что маг мог почувствовать зарождающихся детей малыша в её чреве. И эта неизвестность стала сильно тяготить девушку. А вот самое интересное, и невероятное случилось уже поздно ночью. Дор со всей компанией гостей вернулись из таверны очень оживлённые. Когда Марфа заинтересовавшись происходящим зашла в мастерскую мужа она увидела интересную картину.
– …ты что дуболом, ищи, тебе говорят! – кричал Валлон на собаку, что разлеглась на полу мастерской посередине большой комнаты, где до этого были разбросаны вещи, принесённые сюда вчера воинами, достававшимися от пленников.
– ищи хозяина – дёргал за поводок не угомонный маг. – хозяина, тупая скотина. – и уже обращаясь к Хэрну добавил.– и зачем его было так кормить Хэрн, ты смотри совсем обленился тебе же говорили, хватит, а ты ещё, ещё пусть поест, вот смотри теперь к чему это привело.
– но может, вы ему неправильно задание даёте – пропищал из угла детский голосок. Марфа дёрнулась, но потом сообразила, что это слуга малыша пытается заступиться за своего любимца.
– что ты сказал мелюзга? да я тебя…
