- Глупый вопрос. Ты знаешь почему. – Его взгляд опустился на уровень груди и все её чувства обострились. - Когда я вошёл, у тебя было такое выражение лица…
- Какое?
- Облегчение. Такое облегчение, будто я - та самая соломинка для утопающего. И уж если ты меня так восприняла в этот момент… - он позволил себе ухмыльнуться, - …я решил, что дело гораздо серьёзнее. И потом… не могу себе отказать…
- И ты каждого так будешь увольнять при случае?
- Не думал об этом.
Она промолчала. Оглядела кабинет, потом перевела взгляд на Данте. В голову пришла мысль, что выглядит он устало. При всей её простоте эта мысль показалась поразительной.
- Я пойду, - сказала она и не торопясь встала с места. – Спасибо за кофе.
- Иди. - Он усмехнулся, но без привычной язвительности.
Глава 14
- Ну и…
- Что «ну и…»?
- Он сказал «иди» и ты ушла?
- Конечно. Встала и ушла, - кивнула Энджел, внимательно читая меню, Каролина смотрела туда же, но было весьма сомнительно, что она думала о выборе блюд.
- Фу, как скучно, просто ужасно, - фыркнула она разочарованно.
- Господи, Кари, какая ты зануда!
- Нет-нет, мы ещё не определились, - отправила Кари подошедшего официанта. – Просто мне кажется, что у вас это должно быть как-то по-другому. – Она усиленно жестикулировала, пытаясь подобрать нужные слова.
- И как же? – Энджел смотрела на подругу, но боялась, что искорки в глазах выдадут её чувства. Хотелось высказаться бурно, но она сдержалась, потому что обсудить всё с Каролиной значит окончательно посвятить её во всё и завязнуть в разговорах.
- Ох… - Кари взмахнула руками, но потом странно притихла и сказала, как умеет – с долей таинственности в голосе: - Я хочу взглянуть на твоего «оружейного короля».
Энджел усмехнулась. Потом улыбнулась и покачала головой:
- Нет, и не доставай меня, Каролина.
- Да, - кивнула та. - Хоть одним глазком, - так же таинственно проговорила она и постучала ноготками по столу.
На этот раз подруги не стали отправлять подошедшего официанта, а сделали заказ.
- Ты меня не проймёшь, Кари.
- Я уже обшарила весь интернет.
- И как? Успешно?
- Ну, - она обречённо выдохнула. – В основном там фото папика. Ну и ещё были, но я не поняла кто из них он.
- Он, - Энджи провела пальцем по плечу, - с длинными волосами.
- Да? – восторженно воскликнула Кари.
- Да. Я же тебе говорила.
- Да говорила. – Каролина на секунду задумалась, вспоминая мужчин на фото. – Нет, там такого не было.
- А может просто именно на том фото он был с короткими, - подразнила её подруга.
- Тогда надо чтобы ты посмотрела.
- Нет.
- Да!
- Нет. Оставь меня в покое.
- У-у… Зануда! Я просто сгораю от любопытства, а ты сидишь как ледяная глыба.
- Ну что за ребячество! Нам как будто по пятнадцать лет и мы обсуждаем мальчиков и первые поцелуи.
- Практически да. Только мальчики стали побольше и поцелуями дело давно не ограничивается. И вообще, к чему эти возмущения? Ты прекрасно меня знаешь. Я люблю потрепаться об этих чудовищах и о нас красавицах.
- Каролина, когда у меня будет что рассказать, ты узнаешь об этом первой. А сейчас у меня в жизни сплошная скукота. Ничего нового, ничего интересного. Тем более, что его не было в городе, а может быть и в стране, уже несколько недель. Я его сто лет не видела.
- Вот это и плохо. Хуже не бывает.
- Бывает. Бывает намного хуже. А вообще я устала. Это ты от своей работы получаешь полноценное удовольствие.
- Вот! Тебе надо расслабиться. Знаешь, я бы давно уже всё узнала. Женат, не женат… Вплоть до того, что он ест.
- Я и не сомневаюсь, что ты бы узнала, но собирать сплетни не моё увлечение.
- Я бы не утерпела. Просто я хочу помочь тебе советом. Может тебя что-то волнует, и мы могли бы поговорить.
- Кари я спрошу и скажу, если мне будет, что сказать. Обещаю.
- Сомневаюсь.
- А ты не сомневайся, вдруг ещё удивишься.
- Да, детка, это ты можешь.
- Иногда, - кокетливо улыбнулась Энджел.
- Энджел! – вдруг возмущённо воскликнула Кари, уставившись в другой конец зала. - Ты почему не сказала, что… - прошипела сквозь зубы, переведя глаза на подругу, - …что Ричард тоже приедет!
- Я тебе говорила, что он хочет поужинать с нами.
- Но ты не говорила, что это будет именно сегодня!
- А какая разница, когда он хочет это сделать.
- Какая разница… - буркнула Каролина, но не высказалась до конца. Рука неосознанно потянулась к волосам, и она тронула тёмный завитый локон.
Приветливая улыбка Ричарда не смягчила Каролину. Девушка застыла на месте со странным выражением на лице. Потом овладела собой и наконец-то поприветствовала «старого друга».
- Привет, Ричард. – Как ни старалась она, но доля ехидства в её тоне всё же проскользнула, хотя видимого повода для этого не было. Рич спокойно оглядел её.
- Неужели ты соизволила меня поприветствовать?
Это был, конечно, не вопрос, но почему-то стало стыдно. Вот, где настоящее ребячество – каждый раз одно и то же – от чего ушли к тому и пришли. Он уже отвернулся и сказал что-то сестре, а Кари не нашлась, что добавить к своему «привету». Одна надежда, что вечер пройдёт спокойно.
Настроение изменилось. Пропало. Исчезло. Как будто его и не было. Кари с трудом натягивала улыбку на лицо, пытаясь вставить в завязавшийся разговор пёструю шуточку. Но даже привычно поязвить не получалось. Раздражало и то, что Ричард сел рядом с ней. Неловко, что тонкий свитер постоянно сползал с одного плеча. И неважно, что так было предусмотрено моделью. Она взяла в руки стакан апельсинового сока, что был заказан в дополнение к салатам и лениво оглянулась. Они сидели в маленьком уютном бистро. Проворные официанты бегали между столиками. Играла приятная ненавязчивая музыка. А весёлые компании постепенно занимали пустующие столики, которых в пятничный вечер осталось не много. Каролина отпила сок и чуть не фыркнула.
«Сок!.. Апельсиновый!.. Здесь надо, что покрепче…»
Она, действительно, остро ощущала своё напряжение в присутствии Ричарда. Это непомерно раздражало, потому что сам он выглядел как вальяжный кот, который пресытился жизнью, и которого сложно чем-то удивить.
Рич «застрял» в меню, а Энджел накинулась на еду.
- Я ужасно голодная, - извиняющимся тоном сказала она, заметив насмешливый взгляд подруги.
- Ешь, детка, не стесняйся, - беззлобно съязвила Кари. Ричард тут же послал ей любезную ухмылочку и заказал бокал пива.
- Ты чего такая злая? – спросил он, бросив меню на край столика. Проводил взглядом смазливую официантку, и выложил из кармана пачку сигарет и зажигалку.
- Я? – Каролина умело удивилась. – С чего это ты взял?
- Конечно злая. Злая и… нервная. – Конечно, после этой многозначительной паузы он хотел сказать совсем другое слово. «Неудовлетворённая» - вот, что читалось у него на лице. Издевательская полуулыбка заиграла на губах. Каролина почувствовала, что через секунду взорвётся как воздушный шарик. А он именно этого и ждал.
- Я надеюсь, вы не станете устраивать разборки. Мы можем хоть раз спокойно посидеть и пообщаться? Почему я должна вечно выступать в роли третейского судьи? – возмутилась Энджел.
- Разве кто-то собирается ссориться? Кари? – невинно спросил Ричард.
- Я? Да упаси меня Господи! Ни за что! – воскликнула Каролина и решила не поддаваться на провокации, хотя пожалела что в стакане у неё сок, а не что-то покрепче. Расслабиться ей сейчас было просто необходимо.
- Вот и славно, - удовлетворённо кивнула Энджел, хотя верить этим двоим на слово глупо.
- А что касаемо моей… нервозности, милый… - Каролина театрально вздохнула и намотала прядку волос на указательный пальчик. – Мужчины мельчают… что ж поделать… ещё как мельчают… - она сделала вид, что рассматривает парней, сидящих за соседним столиком. Один из них, как по заказу, посмотрел на неё и улыбнулся.
