В ореховых глазах Ника было что-то дикое, едва узнаваемое. Не родное. Такой взгляд я встречала и раньше, когда он приходил с неудачной встречи или терял много денег. Боже, лучше бы он не ввязывался в это дело и не начинал свой бизнес. Лучше бы мы жили в съёмной маленькой комнатке, чем терпеть все это.
Уму не постижимо, как быстро все меняется. За день, за час, за секунду. Еще три часа назад мы лежали под одним одеялом, и я растворялась в его поцелуях и ласках. Первая ночная ссора была забыта, как страшный сон. Я люблю Ника, а он любит меня. И каждый раз, когда мы занимались любовью, я чувствовала это всем телом. Чувствовала, как глубоко и надолго наши души привязались друг к другу.
Ник стал для меня всем. Сначала — надеждой, спасением от одиночества, страхов и боли. Влюбленностью, а затем — привычкой.
Но не плохой привычкой, а скорее, глубокой привязанностью. Самым родным на земле человеком, без которого даже и утро-то встретить страшно.
Даже, когда он уезжает на пару дней в Чикаго, где находится большая часть его бизнеса, мне неуютно просыпаться без него. Дом без него становится пустым, превращаясь в ледяную крепость одиночества.
А теперь, когда он еще и уходит по вечерам, это стало просто невыносимо.
— Остановись! Ты делай что хочешь, но я не хочу ехать с тобой в таком состоянии. Оставь меня здесь.
— На трассе? — он присвистнул и снова выехал на встречную полосу. Мне в лицо ударил яркий свет фар, которые принадлежали автомобилю стремительно приближающегося к нам.
— Ник! Что ты делаешь?! ОСТАНОВИСЬ! Ты едешь по встречке!
Я закричала в тот момент, когда думала, что уже все. Конец. Встречная машина, от которой мы вовремя укрылись на своей полосе, сигналила нам так, что даже через закрытые окна я чуть не оглохла.
— Ты нас чуть не убил! — внутри меня поднялась нешуточная паника, легкие сдавило плотным стальным кольцом. — Останови машину, если хочешь убиться, делай это без меня! Я возьму такси до дома.
— Хватит обвинять меня во всем, что я делаю! Дай мне дышать! Свободно дышать.
Возмущение, недоумение и непонимание — коктейль из самых негативных эмоций накрыл меня с головой. Мы будто стали говорить на разных языках, хотя всю жизнь говорили на общем. Ник и не думал сбавлять скорость, будто ему было совершенно плевать на себя, на меня, на наше будущее…
Я решила ничего не отвечать, чтобы он успокоился и больше не нарушал правила. Но руку с его колена убрала.
— Давай, еще обидься. У тебя в последнее время это прекрасно получается, — съязвил он, когда я отпустила колено. {Ну это уже слишком.}
— Ник, хватит. Давай успокоимся. Поговорим, после твоего приезда из Чикаго.
— Думаю, уже будет поздно. Ты наверняка найдёшь себе «нормального» мужа. Идеального. Который будет устраивать тебя во всем. Теперь, когда ты изменилась и добилась успеха, поклонников у тебя хоть отбавляй.
Я и сама не заметила, как начали подрагивать мои руки, а ресницы стали влажными от того, что я пыталась сдержать слезы. Я знаю, на что намекал Доминик. До того, как я познакомилась с ним, я была невидимкой. Обычной серой мышью с небольшим кругом друзей и багажом фантазий, которые никогда не сбудутся. Он никогда не позволял себе таких слов.
— А вот возьму и найду. Только останови машину. Начну искать прямо сейчас! — я знала, что не стоит говорить такое, но слова сами вылетели изо рта – я поддалась эмоциям. Эта ночь была слишком тяжелой, чтобы мы оба еще могли отдавать себе отчет в своих действиях.
{Мы должны были вызвать такси…}
— Отлично! Прекрасно, Мика. Удачи тебе, любимая, — он повернулся ко мне, наши взгляды встретились.
Сотни и тысячи дней, наших дней, словно отразились в его глазах под звук визжащих тормозов. Время будто замедлилось, чтобы я могла в последний раз разглядеть любимого. Сначала его лицо было злым, затем — удивленным, а в следующее мгновение — уже обеспокоенным. Ник резко повернул руль в сторону, пытаясь укрыться от летящей прямо на нас машины, и одновременно с этим я почувствовала позади себя сильный удар и то, как натянулся на груди ремень безопасности.
А потом из самих легких вырвался крик — дикий, оглушительный, разрывающий горло, заменяющий слезы.
Я в последний раз посмотрела в ореховые глаза Ника и сжалась от страха, приготовившись к худшему. Единственное, что я хотела в этот момент — это чувствовать его рядом, потому что знала, что после этого мгновения уже ничего не будет.
{Не будет «нас».}
Я почувствовала, как Ник накрыл меня своим телом, на меня попали лишь крохотные осколки стекла, которые настойчиво впились в обнаженные участки моего тела.
Он прижимал меня к себе. Мир вокруг вращался. Вместе с машиной, вместе с дорогой, как адская воронка, которая затягивала нас внутрь…
Все произошло за считанные секунды. Крик забрал все мои силы, я сильнее прижалась к Нику, в последний раз вдыхая аромат его тела и кожаной куртки, а потом мое сознание полностью отключилось.
И лучше было бы, если все, что было предначертано мне дальше, так и осталось сном. И не просто сном, а самым жутким из кошмаров.
ГЛАВА 1
[Flashback. POV Мика. Выпускной класс.]
Я неуютно чувствую себя на таких вечеринках. Сама не знаю, почему так долго хотела попасть на это сборище, а теперь готова провалиться прямо сквозь пол, по которому раскиданы красные пластиковые стаканчики, разлита ядерная смесь из различного алкоголя и разбросаны пустые пакеты из-под чипсов.
Большую часть времени я стою в углу и наблюдаю за хаосом, что творится в доме у девочки из нашей школы — Кристина Арчер могла позволить себе такую вечеринку, потому что ее родители часто уезжали на выходные, а старший брат покупал алкоголь. И судя по запаху травы, от которого меня время от времени подташнивало, не только алкоголь.
Я нервно прячу одну руку с облезлым маникюром в карман своей широкой толстовки, которая делает меня еще толще, чем я есть, а в другой сжимаю стаканчик с пивом. Я уже пробовала эту мерзость на вкус — горьковатая тошнотворная жидкость. Неудивительно, что всем требуется так много чипсов, чтобы избавиться от этого вкуса.
Но все пьют, поэтому и я…{делаю вид, что пью.} На самом деле, я просто люблю наблюдать за людьми. Это что-то вроде моего хобби. Рассматривать их улыбки, их слезы, любые эмоции…я с интересом поглядываю на то, как моя подруга, Лили, извивается перед одним из героев сегодняшнего вечера.
Наша школьная команда «Deer» по баскетболу одержала победу в сегодняшнем матче, и в кои-то веки мне удалось попасть на тусовку без приглашения. В конце концов, все так заняты своими делами, что вряд ли заметят меня, несмотря на мои габариты. В школе меня замечают разве что, когда я выхожу к доске.
Лили берет парня за руку, покачивая бедрами в такт разрывающей уши музыке. {(Drake & Future – Jumpman)} Но со стороны я замечаю, что старается она зря — он уже давно заинтересован ее открытым декольте, и у баскетболиста нет времени рассматривать ее задницу, которую она каким-то чудом запихнула в крошечную черную юбку, которую купила в детском отделе.
Я вдруг представила себя в такой юбке и чуть не подавилась пивом. Закашлявшись, выронила стакан из рук и его содержимое вылилось на белоснежные кроссовки проходящего мимо меня парня.
{Стефан Старк и его компания.}
{Как вовремя, Мика.}
Вылить пиво на любимые кроссовки Стефана — это почти тоже самое, что поманить голодного разъяренного трехголового пса кусочком шницеля. Глупо. Неловко. В моем стиле.
— Что, не можешь удержать стакан, толстушка? — оскалился Стефан, сравняв меня с землей одним взглядом. Сплюнув, он пошел дальше, не уделив мне больше своего бесценного времени — его друзья дико рассмеялись, поглядывая на меня. Кто с пренебрежением. Кто с удивлением. {(«Что она здесь делает и кто она?»)} Кто просто прошел мимо и не заметил.
Я опустила взгляд в пол, мечтая, чтобы в стене вдруг появилась дверь, которая спрятала бы меня в тайную комнату, где я бы смогла избить появившуюся из воздуха грушу и выпустить пар. Поплакать и снова выйти в свет, наблюдая за Лили и ее жертвой.
