Резко обернувшись, я бросила взгляд на рабочий стол. Среди подаренной Дорсом канцелярки ножницы, кажется, были. Правда, маленькие, для бумаги, но если очень постараться, то и ими, наверное, справиться можно.
– Даша, хватит паниковать! – рыкнул явно раздраженный моим поведением призрак. – Никакой ты не урод. На это вообще никто внимания не обратит.
– То есть? – Я недоверчиво посмотрела на Кракозябра.
– Такой символ получает каждый, кто приходит в храм в первый раз. Это нормально. Ничего особенного, понимаешь?
Честно? У меня появилось четкое ощущение, что Зяба врет. Но причин не верить монстру вроде как не было. Просто с той поры, когда он… даже не врал, а кое-что недоговаривал, столько воды утекло. И сейчас зачем бы призраку это делать?
Поэтому я поджала губы и кивнула. Мол, понимаю, осознаю.
– Кстати, если ты хочешь успеть на ужин, то поторопись, – добавил призрак.
Тут же вспомнилось, что я не обедала. А мохнатый огурец, заслышав слово «ужин», встрепенулся, спрыгнул с кресла, на котором все это время сидел, и подлетев ко мне, пропищал:
– Бу-те-р-бро-о-о!..
Ах ты моя маленькая голодная прелесть.
Я присела на корточки и пощекотала пушистую мордашку. Потом встала, тяжко вздохнула и отправилась на ужин. И даже мантию снимать не стала, потому что когда у тебя «звезда во лбу горит», сверкать ногами совершенно не хочется. Наоборот – есть желание забиться в дальний угол и не высовываться до тех пор, пока все не наладится.
В столовую я, несмотря ни на что, все же очень спешила. Но не только из-за того, что проголодалась – нужно было успеть разжиться хотя бы одним бутербродом или булочкой. Потому что, по официальной версии, я именно на мучной, а не на мясной диете. А то, что мяса с собой прихвачу, так это к хлебу! Да-да, к хлебу, а никак не к твиру.
Поэтому я спешила, по сторонам не смотрела, и никак не ожидала встреч. Но одна встреча все-таки случилась, и избежать ее не то что не удалось, а…
В общем, все случилось по закону подлости. Я не просто его встретила, я на него еще и налетела – просто очень уж неожиданно он в дверях появился. Высокий, надменный и в белой рубашке, сильно похожей на ту, в какой он был в моем сне.
– Эй, полегче! – воскликнул фон Глун, придержав меня за плечи.
А я тут же отскочила и… смутилась. Да, смутилась, причем жутко! Потому что, несмотря на раздраженные нотки в его голосе и откровенно недовольное выражение лица, сегодняшний сон вспомнила.
Его губы, его властные, не слишком ласковые прикосновения, и страсть, которая была между нами, но которой… черт! Да не было ничего, кроме обычной игры больного воображения!
Но даже понимание собственной глупости не помешало сердцу застучать сильнее, а щеки опалило жаром, словно все было наяву. Черт, почему я опять об этом сне вспомнила? Неужели он так меня задел?
– Простите, профессор, – пробормотала я. Прозвучало откровенно жалко.
– Проща… – начал, было, фон Глун, но осекся и застыл, неотрывно глядя на мое лицо.
У-у, похоже, «красоту» на лбу увидел.
– Ты ходила в храм? – спросил брюнет тихо, как будто не мог в это поверить.
Так, не нервничай, Даша. В конце концов, между тобой и этим надменным профессором ничего не было. А переживать насчет знака и вовсе не стоит. Ведь Зяба объяснил, что это такое, и стыдиться тут нечего.
– Да, – подтвердила я, кое-как взяв себя в руки.
После чего сделала маленький шажок в сторону, намекая, что кое-кому неплохо бы выйти из дверного проема и освободить проход. Но Глун плевать хотел на мои намеки.
– Ты ходила в храм, и?..
Что «и»? Его волнует тот факт, что символ стоит на лбу иномирянки? Что, эту красную гадость только местным ставят? Тогда я тоже готова возмущаться, потому что мне алый иероглиф очень не нравится. Я не фанат татуировок, тем более в таких местах.
– Профессор, вы имеете что-то против? – ровно спросила я.
Куратор заломил бровь, но не ответил.
А желудок уже крутило от голода, поэтому я вздохнула поглубже и сказала как есть:
– Лорд Глун, простите, но я опаздываю на ужин. Вы могли бы…
Он ухмыльнулся. Но как-то не так, как обычно, и отошел в сторону, освободив проем.
– Ну ладно, иди.
Тон брюнета мне не понравился. Вот вообще. И это его «ну ладно», тоже очень не понравилось. Но стоять в коридоре рядом с Глуном было куда неуютнее, поэтому я бочком проскользнула мимо профессора и быстро побежала вниз по лестнице.
В саму столовую влетела вихрем. Смущаться своего внешнего вида и блямбы на лбу уже не могла – кажется, встреча с куратором остатки нервов убила, и переживать стало просто нечем.
Под пристальными взглядами разодетых в нарядную одежду студиозусов я прошла к столу, где стояли чистые подносы, и отправилась добывать себе ужин.
А на меня косились, причем очень дружно и откровенно. Такого внимания, пожалуй, я даже в первое появление здесь не удостаивалась. Я буквально спиной и затылком чувствовала множество чужих взглядов. И чем дольше дородная женщина в сером платье ловила щипцами последнюю отбивную, тем ощутимее они становились. И, одновременно, повышался уровень моего пофигизма.
Да, я пришла на ужин в мантии, и что? Да, была в вашем храме и общалась с вашим огненным Ваулом, и, опять-таки, кому какое дело? И да, я теперь красивая дальше некуда! У меня на лбу красная фигня, которая издалека похожа на гигантский фурункул, и что дальше?!
Не буду переживать. Какая есть, такая есть. Нравится – берите, не нравится – идите лесом.
К моменту, когда поднос был полон, и на нем, кстати, целых три бутерброда лежало, что очень-очень радовало, мой пофигизм вознесся до небес. Все. Можете ржать, и даже пальцами на меня показывать. Мне плевать, я в танке!
С этой мыслью я развернулась к своему элитнейшему из столиков… и едва не споткнулась. Потому что за столиком сидел король нашего факультета собственной персоной и смотрел на меня огромными круглыми глазами. Будто самое чудное из чудес увидел.
Блин. Не позволю! Никому не позволю сбить меня с пути истинного! Мне плевать на всех, а на Каста в особенности.
Я гордо вздернула подбородок, подошла к столику, поставила поднос и сказала тихо:
– Это мое место, Каст. Будь любезен, освободи.
Рыжий, все такой же офигевший и неадекватный, отрицательно качнул головой.
Ну и ладно. На нет и суда нет. Подхватив поднос, я направилась к другому столику, туда, где сидел Дорс с друзьями. Конечно, при этом я понимала, что рискую быть посланной, но надежда оказалась сильнее страха и здравого смысла.
– Можно мне поужинать с вами? – подойдя к столику водников, спросила я.
Дорс, почему-то такой же офигевший, как и Каст, кивнул и подвинулся.
Ура! Я спасена.
Поставив поднос, я осторожно опустилась на скамью и улыбнулась сотрапезникам «синего» – девушке с вечно-томным взглядом и хиловатому парню. Потом повернулась к Дорсу и шепнула:
– Спасибо. Ты меня очень выручил. И за тетради спасибо, я…
– Дашка, ты попала, – перебил Дорс. – Причем сильно.
Попала? Куда?
А в следующий миг у нашего столика возник Каст. Рыжий уже справился с шоком и вернулся в обычное рычаще-шипящее состояние. Он уперся ладонями в стол, наклонился ко мне и… ну, собственно, прошипел:
– Как это понимать?!
О, черт. Как же достал этот пижон.
– Каст, я голодная. – Тихо, но твердо сообщила я.
Выслушивать его очередные упреки и участвовать в сомнительных разборках я не собиралась.
– Каст, дай девушке поесть, – поддержал Дорс. – Тем более что на обед она не ходила.
Рыжий на этот призыв отреагировал странно: выпрямился, развернулся и помчался прочь из столовой. И, глядя Касту вслед, я искренне недоумевала, с чего он так завелся? А еще где-то в глубине души радовалась – вот! Оказывается, не только этот пижон меня доставать может, но и я тем же ответить могу.
А вот профессору Глуну сегодня точно не везло с дверьми. Потому что именно на входе в него врезался вылетающий из столовой Каст. И рыжий, в отличие от меня, перед Глуном не извинился, так что я решила считать это добрым знаком. Не все же аристократу хамить иномирным студенткам, пусть и ему достанется.
