— Не сможет она, — вмешался Каст. — Сам понесу.
Я растерялась. Но причиной растерянности стал вовсе не вопрос водника, и даже не ответ огневика. Просто мне один эпизод вспомнился — как эти двое в столовой сошлись. Ведь Каст реально непомерно сильный, несмотря на внешнюю худобу, и тем не менее, Дорс его даже швырнул.
А потом еще диверсии, которые Дорс в нашей общаге устраивал. Каст говорил, что это группа магов работает, и даже предположить не мог, что маг всего один. И справиться с нападающим из унитаза водяным не мог довольно долго. К тому же я как-то не уверена, что простому магу под силу сделать поверхность воды твердой на два часа.
Ну и вот эти глаза… так на глаза Каста в момент «общения» с мачехой похожие.
— Дорс, а ты, часом, недоговорить мне не дали.
— Дашка, времени не так много, — перебил рыжий. — Ты же слышала — держать воду вечно Дорс не сможет. Так что…
С этими словами мне попытались руку под коленки просунуть, но я не далась.
— Сама пойду! — рыкнула я и тут же зашлась новой порцией кашля.
— Мне не трудно, — попытался пойти на мировую пижон, но я решительно помотала головой и начала подниматься.
Правда, без поддержки Каста встать все равно не удалось. Кроме жжения в легких и общей слабости слишком сильно болели ноги — удар о воду не прошел бесследно. Мимоходом я отметила, что туфли в процессе падения потеряла, но теперь это было и к лучшему — и так стояла еле-еле.
Только поэтому я позволила Касту обвить рукой талию и уцепилась за пояс огневика.
— Предлагаю начать осмотр с ближней стены, — подал голос Дорс. — Может, и повезет.
Каст хмуро кивнул, и наш маленький отряд двинулся в направлении, указанном Дорсом. Водник впереди, мы с рыжим следом.
Причем в отличие от парней, которые о существовании магии с самого рождения знали, меня факт путешествия по магически «спрессованной» воде нервировал дико. А если вспомнить, что под ногами еще и глубина бешеная, и подводные течения, и водовороты — совсем жутко становилось. И воображение, зараза, бессовестно подрисовывало еще и чудовищ всяких, чтоб для полного сходства с фильмом ужасов хватало.
А еще в голову лезли панические мысли о том, что стены пещеры окажутся сплошными. Вдруг, чтобы выбраться отсюда, нам все-таки по подводному проходу идти придется — то есть нырять? И что, если там, куда этот проход приведет, воздушной подушки вообще не будет?
Судорожно вздохнув, я сжала зубы и постаралась взять себя в руки. Нельзя думать о плохом. Только не сейчас, иначе разревусь, а на истерики времени нет. Вот выберемся — тогда сколько угодно, а пока нельзя ребят отвлекать.
Поэтому необходимо думать о чем угодно другом. Например, о столь странном сходстве Каста с Дорсом. Сила, как физическая, так и магическая, плюс светящиеся глаза не оставляли сомнений — Дорс тоже полубог. Но при этом насколько же разные у них с Кастом характеры!
Каст — пижон и золотой мальчик. Он, в силу своего родства с Ваулом, всю жизнь как сыр в масле катается. Каст избалован! И никогда не слышал слова «нет».
А вот Дорс… Несмотря на свою кровь, блондин упоминал, что ему знакома моя ситуация и он знает, каково это — быть изгоем. До того, как мы упали в шахту, вернее, до того, как в коридор ворвался Каст, Дорс говорил о шансе. Мол, мне огневики шанс дали, а вот ему такой возможности не предоставили. Поэтому со слов блондина получается, что он по-прежнему изгой.
Но речь точно не об Академии Стихий шла — тут Дорс король факультета. Следовательно, разговор о… доме?
Вот тут я споткнулась и точно бы грохнулась, если бы Каст не удержал.
— Давай на руки возьму, — тихо рыкнул он. И добавил: — Поверь, мне действительно не сложно. Ты очень легкая.
Но я вновь отрицательно мотнула головой, подхватила свободной рукой подол мокрого форменного балахона, и мы пошли дальше.
Итак, получается, Дорс говорил о доме или чем-то подобном. Правильно? Но кто из людей станет третировать парня, который выше всех остальных и по статусу, и по силе? Ведь дети богов выше по статусу, правильно?
Я снова споткнулась, но уже не от боли и слабости, а от осознания: Дорс — водник! А стихией Воды повелевает не бог, а богиня. То есть если он, как и Каст, жил с матерью, то детство провел не на Поларе, а в каком-то божественном царстве воды. И действительно был там изгоем, потому что наполовину человек!
— Даш! — позвал Каст раздраженно. — Дашка, все…
Одновременно Дорс остановился и обернулся.
— Ну, чего у вас? — нахмурившись, спросил он. — Опять собачитесь?
— Да, — выдохнула я, а сама повисла на Касте, потому что ноги окончательно отказали.
— Дашка, что с твоим лицом? — тотчас обеспокоился блондин.
Я сглотнула и помотала головой. Все. Все сходится. По крайней мере, это самое здравое объяснение из всех возможных.
— Да-аш? — снова позвал Дорс и шагнул к нам. — Даш, до тебя только сейчас дошло, что ты тонула? У тебя запоздалая реакция на стресс?
А кое-кто рыжий не выдержал и слегка сорвался:
— Даш, магические силы Дорса не безграничны. Нам надо шевелить конечностями, чтобы успеть найти хотя бы островок для отдыха. И либо ты идешь, либо прекращаешь упрямиться и перемещаешься уже ко мне на руки!
Впрочем, несмотря на резкий тон Каста, я поняла, что он совершенно прав и мои догадки-разгадки сейчас абсолютно неуместны. Шок, который эти логические изыскания принесли, — тем более. Нам нужно спешить. Нужно выбраться. А вот когда выберемся — я подойду к Дорсу и просто спрошу.
Тем более принадлежность блондина к божественной расе ничего не меняет. Только дает нам нехилый шанс выбраться из этой передряги, потому что совершенно ясно — то, что делает сейчас Дорс, простому магу Воды не под силу.
Поэтому я выдохнула и произнесла:
— Хорошо. Ты прав, Каст. Надо идти.
После чего перевела взгляд на свою одежду, вернее на балахон. Эта длинная, да еще промокшая до нитки хламида передвижению изрядно мешала. Может, ее снять? Тогда я точно смогу пойти быстрее.
Впрочем, нет. Зачем избавляться от одежды, если рядом находится сильнейший огненный маг, который может ее высушить?
— Если высушить одежду, мы сможем двигаться быстрей, — озвучила я результат собственного мыслительного процесса.
Парни, которые все это время молча стояли рядом, переглянулись.
— Вот и я тоже думаю, что одежду лучше высушить, — согласился Дорс.
А Каст поджал губы и поморщился.
— Что не так? — озадачилась я. — Ты силу потерял, пока падали?
— Ничего я не потерял, — ответил рыжий хмуро. — Просто… не знаю, Даш. Но я категорически не хочу применять магию. У меня какое-то… предчувствие нехорошее.
— Предчувствие?
Пижон снова скривился.
Угу, понятно. Слово «предчувствие», да еще из уст парня, звучит глупо. Тем более поводов бояться призывать огонь нет, ведь кругом вода. Но, как ни странно, смеяться над Кастам не хотелось.
— Раз так, то не надо, — сказала я.
Повисла пауза. А потом рыжий решительно тряхнул головой и не менее решительно заявил:
— Надо. В сухой одежде двигаться реально проще. Да и пульсары дадут дополнительное освещение, а это значительно ускорит поиск выхода. Если он тут, конечно, есть.
С этими словами рыжий вскинул свободную руку и, щелкнув пальцами, вызвал огненный пульсар.
А в следующее мгновение откуда-то из глубины раздался быстро нарастающий гул, и стало совершенно ясно — предчувствие Каста оказалось правильным!
— Дашку держи! — выдохнул побелевший как полотно Дорс. А потом закричал во всю силу легких: — Вортар-ри-торос!
Мир пришел в движение…
Глава седьмая
Я с самого начала понимала, что Дорс не всю поверхность подземного озера твердой сделал, а только островок, на котором стояли мы. И этот островок перемещался вместе с нами по велению блондина — не зря он левую руку все время на поверхность воды направлял. Но думать о том, что, если отойти от Дорса на сколько-то шагов, можно легко провалиться, до этого момента не хотелось. А теперь…
