Мне вон, даже левое задание и должность придумали в азарте (хоть мне и нравилось работать в одиночку). А причины для этого были веские, так как я подтвердил эскадре призовые, теперь бойцы имели право на получение призовых денег в случае взятия трофея (сорок процентов от стоимости между прочим). А трофеи из космических станций по деньгам были ненамного меньше чем при захвате планеты класса 'А'. Большие деньги в общем. Так что мои выкладки и предложения внимательно изучили. В меру сил и знаний усилили и дали добро, (ага, хрен я от таких возможных прибылей откажусь) но очень просили не рисковать. Была бы замена, фиг бы отпустили. А так я один кто реально мог сходить к соседям, все незаметно осмотреть и также тихо вернуться.
Когда разведка три недели назад сообщила о местах базирования станций, я сразу понял что это шанс и начал лично разрабатывать операцию, потом с получившимися выкладками пошел к Астахову. Но он только обругал меня. Не в том, что идея плохая, это он одобрил после внимательного изучения, а в том, что я сам хочу лезть в это пекло.
Отговорить меня ни ему, ни тем, кого мы посвятили в суть операции, не удалось, но они смогли навязать мне капитана Хорка, лучшего специалиста по связи и оборудованию обнаружения во всей эскадры. Подстраховались в общем. Потом была составлена легенда и мы начали действовать.
Правда я тоже подстраховался, сделав своими наследниками маму и сестер. Так что если что случится, мало что изменится. Еще по пребывании на Зории я сделал так, что моё присутствие не требовалось: и район и эскадра могли работать автономно, получая заказы от агентства, куда подавали заявки те, кому требовались наемники, или аренда в районе, домов или помещений.
Вернувшись в рубку, я вытащил из гнезда кристалл и воткнул на его место уже другой, с настоящим заданием и приблизительными координатами пиратских баз. По сообщению пленных их было шесть, но они бывали только на двух, о других только слышали. Вот по координатам тех двух станций, о которых они знали мы и будем работать.
Именно поэтому и была такая секретность (работа на пару месяцев) и поэтому были дополнительные запасы еды. На двоих пищевых картриджей могло не хватить.
А то, что мне нужно было проверить две перспективные системы, так они мне были по пути, чего же не выйти из гипера и не осмотреть их?
В это время в крохотную рубку втиснулась немаленькая туша Хорка бывшего жителя планеты с двойным тяготением и он начал монтировать пульт оператора слежения.
- Не буду тебе мешать капитан, пока приготовлю коуфе, - сказал я, выбираясь из пилотского кресла.
- Было бы не плохо, командир, - улыбнулся тот, принимая у технического дроида, который ползал по потолку, панель пульта.
Быстро приготовив напиток, я отнес стакан связисту. Он как раз закончил и проверял работоспособность и, попивая горячий напитой в проёме двери, с интересом наблюдал за работой профессионала.
- Готово, командир, - сообщил тот и сделал большой глоток терпкого напитка.
- Вот и хорошо, у нас через восемь минут первый выход из гипера.
- Хорошо, я тогда готовлюсь.
Помыв посуду, я вернулся на место за минуту до выхода. Хорк уже сидел в кресле в готовности.
-... и-и-и... вышли! - громко сказал я, когда на экранах появились звезды и корвет начал сбрасывать скорость, окутавшись силовыми щитами защита.
- Есть контакт, - тут же сообщил Хорк. - На пределе дальности наблюдая идущий параллельным курсом нижним вектором корабль. Провожу индификацию.
- Выведи картинку мне на экран... Ага, вижу, по какому маршруту он идет.
Так как оборудование невидимки уже работало, гудя под пультом, я поверил корвет на перехват, нужно было определиться, что это за кораблик.
- Есть отзыв от Искина, это наш корабль. Транспортник крейсерского класса модели 'Пустышь'. 'Скот', капитан Глосс, порт приписки Глосия согласно общему списку гражданского Флота Империи Антран. Внешняя идентификация - по энергетическим характеристикам двигателя и оптическим данным по корпусу - это подтверждает.
- А ведь идет он в сторону границы, ты не находишь?
- А Глосия?
- Чуть левее, он оставит ее по правому борту. Так, ты его отслеживаешь?
- Так точно.
- Когда будет визуальная картинка?
- Минутку, командир. Сейчас выведу на экран... Готово!
На большом пилотском экране среди мерцающих звезд появилась темная громада. Так как солнечного света тут не было, он нам казался темной глыбой.
- Происходит стабилизация и очистка изображения.
Прямо на глазах на месте темной глыбы стали проявляться корпус с выпуклостями движков и угловатых ракетных контейнеров. Сразу стала понятна и малая скорость и причина неровного движения.
- Хорошо его потрепало, - удивился Хорк. - Может отбились?
- Вполне может быть, - согласился я. - Пираты бы стерли Искин или установили свой. А тут вон честно работает индификатор, а их как известно подделать очень трудно. Если только пилота живым взяли и он сдал коды доступа к Искину, однако обычно наемные пилоты их не знают, только владелец.
- Будем проверять?
- Нет, ползет он еле-еле, похоже разгонные повреждены да привод гипердвижка перебит, иначе давно бы ушел... Хм, до наших докричаться сможем?
- Предельная дистанция для этого оборудования. Хотя лучше стоят только на военных.
- Попробуй. Потом узконаправленным лучом сжатым пакетом отправишь кодовую информацию. Пусть проверят этого подбитого... О, смотри как его закрутило, похоже, еще и движки снесло ему с левого борта... Ага. Вот к нам развернуло, хорошо же его потрепало, похоже, кварковыми пушками работали. Вон края вмятые, от плазменных были бы оплавленные.
- Есть связь, командир. Правда не устойчивая... Файл с данными отправлены... Есть подтверждение получения кодом 'Петра'.
- Хорошо, уходим в следующий квадрат.
В этот раз мы обследовали новые координаты вполне благополучно, правда, перед тем как уйти в гипер, из него же вышли два транспортника и пассажирский лайнер, после чего снова ушли в прыжок. Мои штабные офицеры оказались правы, эту систему местные пилоты тоже используют для промежуточных прыжков.
Через минуту мы сами ушли в гипер. Для того чтобы на корвете достичь границы нам потребуется полтора дня. В принципе 'Илья' мог бы доставить нас ближе. Но не хотелось бы светиться, мне дали небольшую фору работая с края системы, и эту фору я хотел использовать по полной.
Эти тридцать семь часов до выхода из гипера у границы, мы предавались безделью. Так как каюта была на корвете всего одна, из соображения секретности, так как я числился тут единственным человеком и членом команды, то Хорк чтобы не стеснять меня, достал из потайного склада где прятался гамак и совершено спокойно подвесил его в коридоре. Пользовались мы одной уборной, так как их больше не было. Остальное было демонтировано при усовершенствовании 'Вольки'.
Для разнообразия мы смотрели галофильмы в крохотной гостиной и несли необязательные в гипере дежурства в рубке.
- До выхода из гипера пятнадцать минут, - сообщил Хоттабыч, вырывая меня из дремоты.
Разница между Добрыней и Искином 'Вольки' была существенной, на корвете стоял хоть и мощный, однако все-таки компьютер. Несмотря на все настройки личности, он не казался живым, в отличие от Добрыни. Мы привыкшие к общению с Искином 'Ильи' тяжело привыкали к Хоттабычу. Все-таки разница с Искином восьмого поколения плюс и седьмого была существенной, не было той атмосферы непринужденности, что создавал Искин 'Ильи'. Но ничего, постепенно мы привыкли к стандартным сообщениям Хоттабыча, хоть он и старался согласно загруженным программам имитировать живое общение.
Плюхнувшись в кресло пилота, я застегнул ремни, слыша такое же сытое клацанье в соседнем кресле, и активировал все системы.
- Готов?
- Да, командир, - кивнул Хорк.
До выхода осталось несколько минут и чтобы разрядить напряженную обстановку я задал вопрос на нейтральную тему:
