Дарен не ожидал от неё подобного вопроса, но ко всеобщему удивлению лишь наклонился и поманил
девочку ближе. И её малышка тут же подогнула под себя колени и, слегка привстав на стуле,
потянулась к нему. На её губах играла улыбка, пока он что-то нашептывал ей на ухо, а затем она
кивнула. – Хорошо, – лучезарнее улыбнувшись, Ади повернулась к своей старшей сестре. – Тигруля
сказал… – она запнулась и на секунду вернулась глазами к Дарену, прошептав: – пожалуйста, не злись, я очень люблю этот мультик. – Затем она снова отвернулась и продолжила. – Он сказал, что даже
Ангелам никогда не доводилось пробовать ничего подобного. И ещё попросил передать, что у тебя не
получится это оспорить: дети всегда говорят сердцем, а значит, просто не могут солгать.
В этот самый момент Эбби показалось, что она на самом деле забыла, что должна дышать.
- Ммм… нам уже пора, иначе опоздаем, - сказала Мэнди, немного глупо улыбаясь. – Элс, ты идешь?
- Опоздаем? Но ведь ещё… - Эбби подумалось, что в этот самый момент кто-то пнул её сестру под
столом, потому что Элли сначала дернулась, а затем смерила Мэнди суровым взглядом.
- Ты забыла, что тебе сегодня раньше? Давай, поднимайся, лентяйка, мы с Тайлером подбросим тебя до
школы, – заявила она, потянув Эллисон за руку. – Была рада встречи, мистер Бейкер. Милая, мы
побежали, – она помахала старшей сестре, а затем поцеловала Адель в носик, от чего девочка весело
рассмеялась. Элли кивнула им обеим, на бегу дожевывая вафлю и хватая свою сумку со спинки стула.
- Постойте! Вы не взяли ланчи... – Эбби резко развернулась к сестрам, но Мэнди лишь отмахнулась.
- Купим что-нибудь по дороге!
- Не переживай, они зайдут в Данкин Донатс, – послышался уверенный и успокаивающий голос Адель, заставивший сестру повернуться к ней. – Ты поедешь с нами в большой магазин игрушек? – Внезапно
спросила она, слегка приподнимаясь и обнимая Дарена за шею. Этот жест заставил их обоих замереть.
Эбби видела, как изменился его стальной взгляд. Дарен смотрел в чистые небесно-синие глаза, которые
терпеливо ждали ответа, но молчал. Почувствовав, как что-то вдруг кольнуло в груди, Эбби сделала
усилие:
- Милая… - когда малышка обратила на неё свой взгляд, она попыталась улыбнуться, - я думаю, что у
мистера Бейкера очень много важных дел. И ему нужно решить их. Понимаешь?
Адель немного помолчала, а затем снова повернулась в сторону Дарена.
- Но ведь ты же можешь их перенести, правда? Пожалуйста, – она слегка наклонила головку. В её
голосе было столько мольбы и надежды, что отказать ей сейчас, значило бы разбить маленькое
сердечко, которое в этот самый момент так живо подпрыгивало. И больше всего на свете Эбби боялась, что Дарен невольно это сделает.
- Возьми, - он протянул ей свой мобильный, и Адель не без интереса, хотя и слегка настороженно
приняла незатейливую вещицу из его рук. Для этого ей пришлось отпустить его шею, но, видимо, она
совсем не огорчилось, ведь то, что стало происходить дальше, зажгло в ней ещё больший интерес. –
Теперь нажми сюда. Верно. И сюда, – она сделала всё в точности, как он и говорил. Раздались гудки, а
затем кто-то снял трубку и что-то сказал.
Адель медленно подняла на Дарена свои глаза, горевшие то ли вопросом, то ли пониманием, но когда
он кивнул ей, она сделала то же самое.
- Это Аделаида. Тигруля сейчас ест вафли и просит передать, что не придет на работу. Он едет со мной
и Биби в Toys "R" Us. – Адель немного помолчала, видимо слушая ответ. Дарен быстро написал что-то
ручкой на салфетке, а затем показал ей. – Да. Тигруля говорит, что на его столе лежит красная папка.
Вы сами всё поймете. Спасибо. Тете Элейн тоже. – С этими словами Адель повесила трубку и отдала
телефон его владельцу. – Я всё уладила. Дядя Пол со всем справится. Теперь ты можешь ехать с нами и
ни о чем не волноваться.
Малышка еще раз обняла руками его шею, а затем, объявив, что будет готова через пять минут,
спрыгнула со стула и побежала в свою комнату.
- Либо у меня едет крыша, либо ты только что всерьез отказался приезжать на работу, предпочтя ей
магазин игрушек, – пробормотала Эбби, пытаясь понять, не сошла ли она, в самом деле, с ума.
- И к какому варианту ты склоняешься? – Спросил Дарен, убирая в карман телефон.
- К первому, - после недолгих раздумий заключила она, а затем обхватила голову руками, - Господи, я
словно и впрямь чувствую, как она медленно съезжает…
Эбби показалось, что Дарен неожиданно усмехнулся: легко и непринужденно, так, словно вдруг стал
совершенно другим человеком. Она до сих пор не понимала его. До сих пор не знала, какая часть него
сильнее, и может ли та, светлая сторона его души взять верх над стороной темной. Его чувства и
ощущения даже сейчас оставались для неё большой загадкой. И даже после сегодняшней ночи она не
знала, чего ожидать в следующую минуту: ведь его настроение менялось со скоростью света. Да, где-то
глубоко внутри себя она понимала, что должна держаться от него подальше, но в то же время
испытывала к нему необъяснимое влечение, которое не могла контролировать. Просто не умела. Этот
мужчина будто бы, в самом деле, был её северным полюсом, к которому она тянулась, подчиняясь
непостижимой силе магнетизации.
Может быть, нам действительно стоит идти лишь той тропой, которую чертит наше сердце? Забывая
обо всех границах и условностях. Заглушая голос разума. Ведь Он не знает наших истинных желаний, грёз и фантазий, их знает лишь Оно. И именно Оно учит нас рисковать. Учит кидаться в омут с головой, совершать безумства и стоять на самом краю пропасти, раскинув в стороны руки и закрыв глаза. Оно
учит нас чувствовать. Понимать. Дышать. Бороться. Жить… хотеть жить.
И, возможно, это самый правильный наш путь.
Самый верный выбор.
***
Посещение Toys "R" Us было мечтой любого маленького жителя Нью-Йорка, который еще не успел
ступить на порог той части своей жизни, когда вместо игрушечных машинок хочется покупать
новомодные брендовые Audi, а вместо нарядов для барби – шикарные дизайнерские платья для себя.
Гигантский магазин игрушек, располагающийся на Таймс-сквер, любили абсолютно все. И даже самые
маленькие поселенцы города, которые ещё только открыли свои глазки, находили это место настоящей
сказкой. Ведь именно здесь сбывались все самые заветные детские мечты. Плюшевые мишки,
паровозики, машинки, динозавры, электрогитары, микроскопы, куклы и многое-многое другое
поджидало своего маленького «воздыхателя» почти на каждом шагу. Вот и Адель, только переступив
порог магазина, тут же попалась в его цепкие лапки.
- Я хочу на колесо! – Малышка резко потянула сестру за руку, и, если бы та вовремя не спохватилась, то
точно распласталась бы на полу морской звездой. – Пошли-пошли-пошлиииии. Биби, ты обещала мне!
- Милая, может лучше пойдем в домик Барби…
- Обязательно, - согласно кивнула Адель, - но сначала прокатимся там, - она указала рукой на колесо и
снова потянула её за руку. Эбби инстинктивно поддалась, а затем медленно и осторожно подняла глаза
наверх. Боже, она до ужаса боялась высоты. Боялась панически. И даже детское колесо, высотой,
казалось бы, всего каких-то шестьдесят футов17 пугало её просто до дрожи в коленках.
И почему она не подумала об этом до того, как давать обещание?
- Хочешь я сам? – Внезапно спросил Дарен, отходя от кассы. Он словно ощущал её тревогу и понимал, что она на самом деле умирает от волнения.
Эбби немного помолчала, а затем медленно покачала головой, стараясь не слушать, как всё её естество
кричит «да!». И взяла из его рук билеты.
Когда они оказались около «аттракциона страха», Адель подпрыгнула и захлопала в ладоши, – ей бы
