воодушевленно глядит на него исподлобья.
- Надень, – не поворачивая головы, сказал он, протягивая парню наушники.
- Вау, круто! И вы дадите мне порулить?
- Нет, – резко отрезал Дарен, тоже надевая аппаратуру.
- Ладно, – тут же послушно кивнул Тайлер, – но попробовать стоило.
Дарен быстро, на автомате отщелкнул все нужные кнопки, повернул необходимые рычаги, а затем
нажал кнопку запуска. Лопасти начали двигаться и разгоняться. Проверив все показатели двигателей, топлива и пробежавшись по остальным «циферблатам», он позволил вертолету покачнуться и
оторваться от земли. Дарен отключился от любых внешних шумов, прислушиваясь только к одному
единственному звуку - механизма вертушки. Пока вертолет набирал необходимую высоту, он не
прекращал наблюдать за показателями. Во всем, что касалось видения бизнеса и управления каким-либо
транспортом, Томас Бейкер приучил сына к трем главным вещам: порядку, вниманию и осторожности.
И это единственный данный им урок, за который Дарен до сих пор был благодарен.
- Океан! – Спустя несколько минут восторженно воскликнула Адель. – Смотрите, какой он огромный!
- Да, на твоей ладошке он точно не поместится, – выдохнула Эллисон, инстинктивно придвигаясь ближе
к окну. – Это потрясающе… правда же, Эбс? От такой красоты можно задохнуться.
Глянув в зеркало, Дарен заметил, как Эбби невольно улыбнулась. Несмотря на то, что она до дрожи
боялась высоты, как и сестра, загипнотизированная открывающимся перед ней видом, лишь
придвинулась ближе. Даже Мэнди, удобно устроив свою голову между спинкой кожаного сиденья и
стекла и закутавшись в теплый плед, зачарованно смотрела на бескрайний океан. Вода всегда
завораживала любого, кто останавливал на ней свой взгляд, - в силу своей природы она просто не могла
влиять на человека иначе. А когда ты смотришь на неё с бешеной высоты, и вовсе чувствуешь что-то
совершенно невероятное. Словно ощущаешь, как перед тобой открывается весь мир - опасный и
прекрасный, близкий и далекий. Будто бы достаточно лишь протянуть свою руку, и вот ты уже можешь
его коснуться.
- Куда мы летим? – Донесся до него голос Тайлера.
- Название ни о чем тебе не скажет.
- Что, этого места нет на карте? – Усмехнулся парень.
Дарен медленно развернулся к нему, взглядом давая понять, что задавать вопросы, а особенно
подобные, больше лучше не стоит. Тайлер мгновенно попытался убрать с лица свою теперь уже не
такую уверенную улыбку, а затем сделал его серьезным и выпрямился в кресле. Наверное, если взять
этого парня под контроль, из него может выйти даже что-то путное.
Элли надела наушники и достала свой блокнот для записей. Всю дорогу она делала какие-то пометки, часто поглядывая в окно, словно искала вдохновение или собирала материал для очередной взрывной
диссертации. Адель вырубилась примерно через полчаса. Сейчас, спустя некоторое время, она тихо и
мирно посапывала на коленях у Мэнди, которая, подперев голову одной рукой и, положив вторую на
тело сестренки, тоже спала. Он лишь надеялся, что так же спокойно и ровно, видя только хорошие сны.
Неожиданный храп, раздавшийся на всю кабину, вынудил Дарена оторваться от зеркала и перевести
взгляд. Он протянул руку к своему соседу и умело повернул его голову набок, тем самым заставляя
почти тут же замолчать. Тайлер слегка застонал и, нахмурившись, немного передвинулся, чтобы
поменять позу, а затем снова погрузился в глубокий сон.
Меньше, чем через час бескрайний океан начал сменяться всё большим числом островов, а затем
полностью превратился в те самые знакомые скалы и леса, которые были для Дарена вторым домом. Он
начал переключать кнопки управления, параллельно проверяя в норме ли все показатели и начиная
потихоньку подготавливать вертолет к посадке.
- Это то самое место? – Тихо спросила Эбби, когда он стал не спеша снижаться.
- Да, – ответил Дарен, неотрывно смотря вперед. Он почувствовал, как от знакомой улыбки старика, возникшего неподалеку, тело наполняется теплотой. – Мой дом.
Когда полозковые шасси вертолета коснулись поверхности земли, Дарен отключил двигатель, невольно
прислушиваясь к звуку затихающих лопастей. Окончательно отжав все необходимые кнопки, он снял
наушники и, открыв дверцу, выбрался из кабины.
- Чевеио, – Кваху направился к нему, приветственно раскинув руки, и, воспользовавшись этим, Дарен
закрыл глаза и обнял старика.
- Я не должен был пропадать так надолго, – прошептал он, ощущая, как индеец кивает, а затем хлопает
его по спине. Когда Дарен отстранился, Кваху на мгновение сильнее сжал его плечи.
- У каждого нашего поступка есть причина. Но я горд, что ты не ставишь их выше своих обещаний.
Дарен коротко кивнул, а затем почувствовал знакомые шаги и сделал вдох.
- Я хочу кое с кем тебя познакомить, – начал говорить он, медленно отступая в сторону, – это Кола18.
Мои друзья. И им нужна твоя помощь.
Улыбка с лица Кваху тут же пропала. Он сделал несколько шагов вперед, внимательно оглядывая тех, кто прибыл вместе с ним. Дарен знал - в этот самый момент вождь племени призвал своего Духа.
- В глазах Ничууинтку19 нет жизни, – внезапно произнес индеец, останавливаясь возле Мэнди, которая
от волнения задышала чаще. Он медленно поднял свою ладонь вверх, на некоторое время задерживая её
в воздухе, и всего через несколько секунд дыхание девушки выровнялось и стало спокойнее. Она
перестала дрожать и нервничать, а цвет лица стал заметно розовее.
- Как вы… – Дарен знал, что Эбби заметила каждое изменение в сестре, именно поэтому так изумленно
смотрела на старика. – Это что, какая-то магия?
- Это Дух, – просто ответил Кваху. – И ему понадобится время для того, чтобы ослабить Их.
- Их? – Непонимающе переспросила Эбигейл. – Кого их?
- Демонов. – Пояснил Кваху. – Они существуют внутри нас подобно тени, и лишь, когда мы начинаем
кормить их со своей руки, обретают мощнейшую силу, способную разрушить весь живущий в нас свет.
- Но этого ни за что не произойдет, – до боли знакомый голос заставил Дарена повернуться. Женщина, фактически заменившая ему мать, вышла вперед. – Великий Вождь поможет её Чанте20 вновь
наполниться светом. – Улыбнувшись гостям, она подошла к Дарену и, окунув два пальца в чашу, нежно
провела ими по его щеке. – Я рада, что ты снова дома. Нам не хватало тебя.
Он накрыл её руку своей, позволив теплу от прикосновения ненадолго задержаться на его коже, а затем
мимолетно коснулся губами внутренней стороны её ладони.
18 Кола – на языке индейцев Сиу означает «Друг».
19 Ничууинтку – на языке индейцев Сиу означает «Дочь»
20 Чанте – на языке индейцев Сиу означает «Сердце»
- Алита, – с любовью произнес Кваху, заставляя женщину развернуться к нему, – луна перестанет
светить, а моя жена никогда не научится сидеть на месте.
- Не когда мой Чевеио здесь, – улыбнувшись, ответила она, направившись к нему, – Даже Великому
Духу не под силу удержать мать от встречи с сыном.
- Иногда мне кажется, что его ты любишь больше, чем меня.
- Моё сердце поделено пополам и каждая его часть отдана вам в равной мере, – ласково ответила она, а
затем перевела глаза на гостей. – Живите долго и счастливо, – поприветствовала Алита каждого,
совершив тот же самый обряд с чашей. – Пусть это место станет и вашим домом. Кола нашего сына, Кола и для нас.
- Спасибо, – прошептала Эбигейл, когда женщина остановилась напротив и коснулась её щеки.
Алита улыбнулась, а затем осторожно, со всей возможной теплотой подарила ей своё благословение.
Дарен не знал, сказала ли она что-то Эбигейл в то время, как её ладонь задержалась на её лице чуть
дольше, - ведь он мог и не расслышать её тихих слов, - но когда его мать повернулась, всё и так понял
