Лисанн попятилась.
— Рой так сказал?
— Конечно! И много других вещей, которые я пообещала не говорить тебе, если ты не упадёшь духом.
Лисанн покачала головой.
— Нет! Пожалуйста, не говори мне! Будет намного хуже, если ребята с колледжа увидят меня и мой возможный провал. Пожалуйста, Кирсти, не на первом концерте. Может быть, на следующем.
— Ух—ух, я буду там, поддержу тебя. Кроме того, Вин хочет посмотреть на тебя в действии.
— Кто такой Вин?
— Парень в красной футболке! — ответила Кирсти, хихикнув. — Я видела его в кафетерии сегодня, и он пригласил меня погулять. Мы собираемся завтра пообедать и сходить в кино.
— Это же замечательно! Он действительно милый.
— Да, он такой. Но позволю себе напомнить, что ты сказала, что он «нормальный», но не твой тип. Конечно, мы все знаем, кто твой тип. Как там Дэниел?
Лисанн сделала вид, что очень занята копаясь в сумочке, доставая мобильник и кошелёк. Она не могла притвориться равнодушной. Безразличие давалось ещё хуже. Небрежность могла идти к чёрту.
— Мы просто работаем над домашним заданием. Он, наверняка, и не заговорит со мной когда мы закончим.
Кирсти не ответила, и Лисанн посмотрела на неё. Улыбаясь, её соседка по комнате откинулась на подушку.
— Хочешь поспорить, соседка?
***
В среду утром Лисанн получила SMS от Дэниела.
Д: Не хочешь позаниматься и тайно пронести чипсы в библиотеку?
Она улыбнулась сама себе. Игривый Дэниел ей нравился. Нет, подождите, секси-Дэниел был номер один, но игривый тоже ничего.
Она ответила немедленно.
Л: Да, позанимаемся, но что я получу взамен серьезного нарушения в библиотеке?
Д: Жестокая сделка! Ок: ты выбираешь вкус, я покупаю. Хорошо?
Л: Я подумаю над этим.
Д: Играешь?
Л: Кто играет?
Д: Ты дразнишь меня?
«О, Мой Бог!»
Он определенно флиртовал с ней.
Л: Шок!
Д: Какой вкус?
Л: Сыр и чили. В четыре часа. Не опаздывай.
Д: Даже не осмелюсь;)
Флиртующий, возможно, дразнящий и подмигивающий смайлик.
Следующие два часа длились неимоверно медленно. Никогда занятия по классической музыке не были такими скучными для Лисанн. Основные аккорды, доминанты и субдоминанты даже не вызывали привычной дрожи, оживляя мысли.
Профессор Хастингс вёл себя так, будто лечил рак: ни улыбка, ни приподнятая бровь не ускользнули от его зоркого, недовольного взгляда.
Наконец, Лисанн отпустили на десять минут позже. Дерьмо! Дэниел испортит весь день, напоминая ей об опоздании.
Рюкзак на плече болезненно ударялся о бедро, когда она бежала через кампус в библиотеку. Двор снаружи был полон студентов, которые вышли наружу, наслаждаясь теплом осени.
Она поспешила внутрь, сканируя занятые столики, в поисках его колючих чёрных волос.
Но, увидев Дэниела, она заметила, что он разговаривал с рыжеволосой, которая крутилась вокруг него в клубе. Холодок пробежался по коже Лисанн. Она пялилась на красивую, с округлыми формами девушку, стоящую перед ней. Она ослабла под тяжестью сравнения с её собственной невзрачной фигурой.
— Я уверена, что могу предложить что-то более интересное, чем учёба, — лукаво произнесла девушка, нагибаясь вперёд, чтобы Дэниел мог оценить вид её впечатляющих форм.
— Я встречаюсь с кое-кем по учёбе, Терри.
— Я напишу объяснительную записку. Вы сможете позаниматься позже.
Наклонившись, она что-то зашептала ему на ухо: флирт, у которого был противоположный эффект, чем тот, на который она рассчитывала. Дэниел отстранился, холодно наблюдая за ней.
— Я занят, Терри, — коротко сказал он и, посмотрев мимо неё, увидел Лису.
— Привет, — сказала она тихо. — Прости, я опоздала. На уроке задержали.
Повернувшись, Терри посмотрела на нее с презрительной усмешкой.
— Ты шутишь? Учебное свидание с книжным червем? Когда устанешь от неё, позвони мне.
Она гордо ушла, отбрасывая роскошную гриву волос за плечо.
Лисанн желала, чтобы кто-нибудь вырыл большую яму, и она могла тихо прыгнуть туда. Потом они могли закопать её и посадить траву. Может, несколько цветочков.
— Не давай ей доставать тебя, Лис. Она — сучка, — мягко сказал Дэниел.
Говоря это, он смял клочок бумаги, и Лисанн надеялась, что на нем был записан номер Терри.
— Всё нормально, — сказала она, чувствуя, как сжалось ее сердце.
По правде, она привыкла к таким девчонкам, как Терри, которые так о ней отзывались. Это больше не причиняло ей боль.
— Нет, это ненормально! — возразил он, скрещивая руки на груди, из-за чего его бицепсы стали заметны из-под футболки.
Лисанн прикусила губу. Они сверлили друг друга взглядами. Но затем девушка вспомнила, где была и принялась доставать из сумки книги, лэптоп и блокнот.
— Итак, — начала она, не осмеливаясь посмотреть на него, — модель корпоративного управления в рамках социальной ответственности, весело?
Она заметила, что Дэниел выдавил улыбку.
— Да, не забудь про чипсы.
Он подмигнул ей, и она почувствовала, как напряжение покидает её.
— Ты такой плохой! — округлив глаза, сказала Лиса.
— Верь в лучшее, детка.
Спустя девяносто минут, голова Лисанн готова была взорваться. Несмотря на это, Дэниел снова и снова, терпеливо объяснял теорию прожиточной площади и бедность на основе рыночных возможностей. Слова и фразы слились в одно, теряя всякий смысл.
— Я точно провалю этот курс! — застонала она, вонзив карандаш в блокнот достаточно сильно, чтобы сломать кончик.
— Нет, не провалишь, — спокойно возразил Дэниел. — Я не допущу этого. Всё будет хорошо. Просто появилось слишком много новой информации.
Лисанн покачала головой.
— Это как делать одну из этих чёртовых задач по математике: три человека едут со скоростью двадцать километров час, с двумя галлонами газа и лошадью, занимающейся йогой, когда машина ускорилась до тридцати километров в час с двумя клоунами, которые пьют колу, какое время в Токио? В этом нет никакого смысла и единственный ответ, который я могу дать это: не всё ли равно?
Дэниел засмеялся.
— Лошадь, занимающаяся йогой? Я правильно тебя понял? Кажется, тебе нужен кофе.
— Да, — застонала она. — Я нуждаюсь в кофеине, внутривенно.
Он улыбнулся.
— Я как раз знаю подходящее место.
Пока он собирал пустые пакеты от чипсов, Лисанн продолжала стонать и держаться за голову: на случай, если она действительно расколется надвое и её мозги растекутся по столу.
Она удивилась, почувствовав, его сильные пальцы вокруг своего запястье.
— Давай, — сказал он с улыбкой. — Четвертая группа кофеина на подходе.
Лисанн последовала за ним к выходу из библиотеки. Она мысленно поблагодарила его за это вмешательство, но больше была изумлена тем, как реагировала её кожа под его рукой — его прикосновение обжигало.
Она с ужасом осознала, что пока они шли через кампус, все провожали их удивлённым взглядом.
Снова.
Если Дэниел и заметил это, то ничего не сказал.
Как и в предыдущий раз, его мотоцикл ждал их на школьной парковке.
— Соскучилась по мне, детка? — спросил он нежным голосом.
Лисанн не могла не рассмеяться, увидев блаженное выражение на его лице.
— Ты и вправду говоришь со своим мотоциклом?
— Конечно! Она единственная женщина в моей жизни, не так ли, малышка?
Разумно ли было для Лисанн испытывать ревность к бездушному предмету? Потому что ей захотелось толкнуть байк на землю, бить каблуками по блестящему кузову, при этом хохотать как гиена.
Дэниел провёл рукой по полированному хромированному покрытию и ухмыльнулся Лисанн, когда увидел, как она покачала головой.
— Что я могу сказать? Она прекрасна, много не болтает. Или не съедает все мои чипсы.
— Я не съела твои чипсы! — виновато воскликнула Лиса.
