Д: Ты можешь слушать музыку?
С: Не совсем. Это довольно бессмысленно на данный момент. Я надеюсь, что эта способность улучшиться.
Она изучала его лицо.
С: Ты скучаешь по музыке.
Дэниел неуютно поёрзал на своём месте, но наконец-то, посмотрел на неё.
— Да.
Саманта сочувственно улыбнулась.
С: Я правда не помню звуков — мне было три, когда я потеряла слух. Мне придется учиться всему заново, — она замолчала, заметив напряженность в его выражении. — У тебя есть планы на праздники?
Д: Поеду к своей девушке.
С: Это объясняет наличие дорожной сумки. Она учится в колледже?
Д: Да.
С: Ты тоже?
Д: Да.
С: Что ты изучаешь?
Д: Экономику и бизнес с математикой.
С: Вау! У тебя должно быть загруженное расписание. Что изучает твоя девушка?
Дэниел мог предугадать выражение на лице Саманты, когда он скажет ей.
Д: Музыку.
Реакция Саманты была совершенно предсказуема. Да, именно это выражение на ее лице он ожидал увидеть: жалость, смешанная с сочувствием. Он чертовски устал от этого.
Свет моргнул на стене, и все повернулись посмотреть имя, которое высветилось — «Мисс С. Вилсон».
С: Это я.
Саманта подхватила сумку и протянул Дэниелу клочок бумаги, на котором от руки был написан её номер телефона. Она улыбнулась, увидев выражение его лица.
С: Я не запала на тебя! Хотя, ты милый. Мне просто хотелось бы узнать, поможет ли это тебе. Было бы хорошо поддерживать связь, обмениваться сообщениями. Береги себя, Дэниел.
Улыбнувшись ему на прощание, она исчезла дальше по коридору, и Дэниел остался один. Сначала, он хотел скомкать и выбросить бумажку, но в итоге засунул её в карман и забыл о ней.
Когда подошёл черёд Дэниела, он последовал по тому же коридору, что и Саманта. Он с облегчением увидел, что в кабинете его ждал доктор Палмер:
— Доброе утро, мистер Колтон. Как вы? Какие-нибудь проблемы?
— Привет, док. Нет, всё хорошо.
— Тошнота? Головокружение?
— Немного. Я думаю, понемногу ослабевает.
— Хорошо. Болезненность во время смены одежды?
— Немного. Особенно, если я по ошибке задену ухо.
— Ты переодеваешься самостоятельно?
— Ну, да.
Доктор Палмер нахмурился:
— Хорошо. Я посмотрю.
Он ткнул пальцем и пощупал. Было больно, но терпимо. Он обошёл по кругу и встал перед Дэниелом.
— Всё в порядке. Не о чём беспокоиться. Я сниму швы. Будет немного неприятно.
Пять минут спустя, Дэниел почувствовал, будто доктор пытается открыть его череп с помощью лома. Но снятие швов принесло облегчение.
Доктор Палмер вернулся обратно, чтобы поговорить с Дэниелом:
— Есть небольшая чувствительность, но не больше, чем я рассчитывал. Всё хорошо приживется через две недели, и мы сможем установить передатчик и процессор. У тебя есть вопросы?
— Могу я ездить на мотоцикле?
Доктор Палмер нахмурился:
— Нет, еще слишком рано, особенно если у тебя всё ещё бывают приступы головокружения. Спроси меня после того, как мы установим тебе процессор, мистер Колтон.
Такой ответ Дэниел и ожидал, но всё равно было неприятно:
— Хорошо. Увидимся в следующем году, доктор. Спасибо и всё такое.
— Счастливых праздников, — тихо сказал доктор, наблюдая как Дэниел покидает комнату.
***
Дэниел радовался, что пораньше приехал на автобусную станцию. Вместе с аэропортом и железнодорожными станциями, подобные места заставляли его нервничать. Если бы была смена платформы или по системе громкого оповещения сообщили о изменении пути, он не услышал бы. Во время своих предыдущих поездок, парень пропустил несколько сообщений, потому что в последнюю минуту произошло изменение, и он не знал об этом. Он не сводил глаз с автобуса до Атланты, проверяя и перепроверяя вывески, пока не наступило время отправления.
Дэниел занял место в самом конце автобуса и закрыл глаза. Он не признавал этого, но был рад, что не едет на Сироне всю дорогу к дому Лисанн. Автобус был полон людей, выезжающих на праздники, с ярко украшенными посылками, которые были упакованы в пакеты, но никто не мешал ему в его уголке. Он был в курсе, каким неприступным выглядел, высокий с широкими плечами, недельной щетиной, пирсингами, натянутой пониже шапкой, в массивных ботинках и черной кожаной куртке. Он не нуждался в особом знаке, который предупреждал бы людей держаться, к чертям, подальше от него.
Подремав около часа, Дэниел выпрямился и потер глаза. Он вытащил потрепанную копию Э. Ф. Шумахера «Малое прекрасно» из своего рюкзака и попытался сконцентрироваться на страницах. Парень не мог дождаться, чтобы увидеть свою девушку, а ещё лучше, почувствовать её тело вокруг себя. Он знал, что её родители будут пристально следить за ними, наблюдать и ждать пока он не совершит что-то с их дочерью, но Дэниел был уверен, что найдёт способ. Чёрт, да.
Книга упала на колени, его глаза наблюдали за пейзажем, мерцающем за окном автобуса: деревья, поля, сады, маленькие города, больше деревьев. Но вместо того, чтобы наслаждаться сельской местностью Джорджии, он думал о том, как много в его жизни изменилось.
Начало учёбы в колледже было важным событием для большинства людей, но для Дэниела это был прыжок в неизвестность. Вопреки всем советам, которые ему давала старшая школа, он был намерен продолжать скрывать потерю слуха. Ему пришлось работать больше и дольше чем остальным студентам; пришлось бороться, в буквальном смысле слова, против ожиданий, сложившихся от его родственной связи с Зефом; и он встретил Лисанн. Дэниел держался в стороне от остальных, но теперь он обнаружил, что у него есть девушка, серьёзно. И он был на пути, чтобы провести праздники с её семьёй, снова.
А затем последовало огромное, потенциально меняющее жизнь решение, когда он согласился на операцию.
Он даже не был уверен, как к этому относиться, но как только он увидел пение Лисанн, её страсть к музыке, льющуюся из неё, его причины не иметь имплант, были основательно отброшены в сторону.
И он ни о чём не жалел.
Дэниел снова задумался, что значит иметь девушку, или вернее, что значит для него присутствие Лисанн в его жизни. Он любит секс — очень — и с тех пор, как он в пятнадцать лет потерял девственность, он почитал Бога Одной Ночи, беспощадно преследуя одноразовое удовлетворение. Все началось как самозащита от боли отвержения, но стала самостоятельной увековеченной привычкой.
Но с Лисой все было по—другому. Настолько по—другому, что Дэниел был вынужден признать, что он был на неизведанной территории. Она шаг за шагом преодолевала его выстроенную защиту, оставляя его уязвимым и незащищенным. Это раздражало, но в то же время, он не чувствовал себя таким одиноким. Лисанн вернула его обратно миру. Но проблема осталась: это был мир полный людей, которые слышат, где обычно глухота была предметом насмешек. Это пугало, особенно потому, что он никак не мог объяснить ей то, что она так хотела узнать.
И тем не менее, операция была ещё одним шаг в тот мир. Дэниел прекрасно знал, что СИ — часть технологии, которая могла помочь, но это всего лишь инструмент — он всё равно останется глухим. Парень задавался вопросом, по-настоящему ли Лисанн осознает это. Если бы он был честен с собой, то дождался бы момента, когда она устанет от парня—инвалида. Иисус, он чувствовал тяжесть этого слова.
Кроме того, он чувствовал ответственность перед ней, став первым мужчиной, с которым она когда-либо спала. Чёрт, насколько он мог судить, он был первым парнем, с которым она целовалась. Но с ростом её уверенности в себе, секс становился лучше и лучше. Она доверяла ему, позволяя помочь исследовать дальше. Он с нетерпением ждал большего.
Дэниел почесал бороду. Вероятно, пришло время побриться — у его куколки чувствительная кожа.
