С такими вот философскими мыслями я вечером собиралась ложиться спать. Угнетало вдобавок, что день прошел бестолково. Я даже решила завтра на занятия не идти, а с утра пораньше напрямую к ректору. Ведь драгоценное время тратилось впустую! Если и дальше так пойдет, то либо Андар отыщет, либо мое самозванство раскроется. И ни один из этих вариантов меня не устраивал.
Зато кое-что все-таки прояснилось. Когда служанка принесла мне ужин, она вдруг спросила:
- Госпожа, быть может, вам тоже цветов хочется? Вы только скажите, я схожу в оранжерею за букетом. С цветами у вас в комнате сразу уютнее станет.
- В каком смысле «тоже»? - я сразу насторожилась, вспомнив о вчерашнем «сонном» букете. Причем, сегодня мне ужин принесла не та служанка, что накануне.
Она охотно пояснила:
- Вчера госпожа Райна приказала мне принести ей букет красных роз. Захотелось вот ей. Правда, сегодня я у нее в комнате этих цветов не видела. Наверное, уже надоели, - служанка явно рвалась посплетничать, но все же не стала.
Едва я поужинала, она забрала посуду и ушла, пожелав мне спокойной ночи. А я все размышляла, как Райна умудрилась пробраться ко мне в спальню. В том, что тот букет - именно от нее подлянка, я теперь не сомневалась. Но вот, интересно, каким был весь замысел? Она меня усыпляет и подговаривает своего дружка Дейвона этим воспользоваться? Ну тогда получалось совсем уж все гадко. Ужасно не хотелось разочаровываться в мужчине мечты, но что-то чем дальше, тем больше подозрений скапливалось в его адрес. Нет-нет, надо поскорее отсюда убираться!
Я снова на всякий случай подперла дверь стулом, чтобы успеть проснуться, если кто ночью в комнату войдет. Перед тем, как лечь спать, достала из тумбочки две металлические фигурки драконов. Небольшие, они запросто умещались у меня на ладони, и поражало, с какой изумительной искусностью они сделаны. Не знаю, какая из Митрины была богиня, но ювелир бы точно получился. Вот только зачем она мне драконов подбросила? Явно же не просто так. Что-то чем дальше, тем глупее я себя чувствовала. Как же плохо не понимать, что вокруг происходит! И самое страшное, что из-за этого непонимания я вполне могла невольно быть чужой марионеткой, даже не подозревая об этом.
Уснула я мгновенно. Вот только-только закрыла глаза, мгновения сонной темноты, и окружающий мир сменился. Я оказалась у знакомого озерца с водопадом, окруженного лесом. Снова теплая ночь, снова умиротворенная тишина в этом райском уголке... И снова меня здесь ждал Андар. Он тоже наверняка сейчас спал. По крайней мере, был босиком и в полурасстегнутой рубашке и брюках - видимо, в местной разновидности мужской пижамы.
Я не стала выдавать, что даже рада его видеть. Досадливо вздохнула:
- Ай, ну опять ты здесь... Может, ты куда-нибудь денешься, а? А то мне так хотелось в этом озере искупаться.
- Я могу составить тебе компанию, - принц улыбался, неспешно окидывая меня довольным взглядом. Видимо, оценил всю прелесть короткой кружевной сорочки.
- Разве ты в прошлый раз не накупался? - с невинным видом парировала я. - А то ты так быстро выскочил из воды, я даже решила, что тебе не понравилось.
На удивление, Андар на мою провокацию не поддался и не стал высказывать по поводу того, что я тогда его в воду столкнула.
Он подошел совсем близко, ласково заправил мне за ухо прядь моих волос.
- Я сейчас в Датдерре, Кристина. Городок небольшой, так что уже завтра-послезавтра я тебя найду.
- А если меня там нет? - голос вдруг сам собой сбился на шепот. Вот Андар просто стоял рядом, не прикасался сейчас ко мне вообще, а почему-то уже взволнованные мурашки по коже бегали. И словно бы все внутри замерло в радостном предвкушении... Я кое-как прогнала прочь навязчивые мысли о поцелуе.
- Так а где ты тогда? - Андар хоть и улыбался, но его пристальный взгляд оставался очень серьезным. - С того момента, как ты там сошла на берег, ни один корабль из Датдерра не отчаливал. Так что уплыть ты никуда не могла. Уехать там тоже проблематично, дороги дождями размыло. Ты хоть как где-то здесь, в городе, моя беглянка, - ласково прошептал он, неспешно проводя пальцами по моей щеке, - и я вот-вот тебя найду...
- И что тогда? - тихо спросила я. Отчаянно нуждалась в ответе на этот вопрос. При этом сама не понимала, что же хочу услышать. Ведь радужное «Я сразу верну тебя на Землю» уж точно не прозвучит.
Андар довольно улыбнулся.
- Что тогда? Много чего. Обязательно выскажу все, что думаю о твоем побеге. Но сначала... - его пальцы словно бы изучающе обвели контур моих губ. - Сначала я хочу почувствовать тебя наяву. Все равно вот так, в общем сновидении, все ощущения и эмоции притуплены.
Притуплены? И это еще притуплены?! Меня штормит уже нещадно, только что ноги не подкашиваются от волнительной слабости - и это, оказывается, притупленное восприятие! Так а что же будет при встрече наяву? Сразу в блаженный обморок хлопнусь? Мне уже начало казаться, что я в этом мире уж точно рехнусь раньше, чем найду способ вернуться домой.
- Андар, вот толку ты меня разыскиваешь? - я отошла от него, чтобы хоть немного эмоции унялись. - Ну вот даже если найдешь и утащишь во дворец, что дальше-то? На цепь посадишь? Ведь ты прекрасно понимаешь, что не устраивает меня роль твоей постельной игрушки. И я все равно найду способ от тебя сбежать. Или тебе, главное, хотя бы раз заполучить, а потом уже и плевать будет, да?
Андар ответил не сразу. Сел на траву у края берега и задумчиво смотрел на пробегающую по глади воды рябь.
- Честно? Я бы и сам хотел знать ответ на этот вопрос. После того, как ты появилась в моей жизни, я перестал себя понимать.
Я подошла и осторожно присела рядом. Не совсем рядом, конечно, но все же довольно близко. Я совсем не боялась Андара, да и такой момент его внезапной откровенности все-таки был уникальным.
- Я ведь за это время успел побывать в твоем мире. Просто хотел выяснить кое-что. Оказалось, что, да, обитатели других миров могут вызывать у меня эмоции. Все-таки схалтурили наши архимаги, создав запрет на чувства лишь здесь, - Андар мрачно усмехнулся. - Я даже успел в твоем мире пообщаться с несколькими девушками. Довольно привлекательными и явно не такими дикими как ты.
Меня аж покоробило.
- Так что же ты тогда до сих пор за мной таскаешься? - холодно произнесла я. - Выбрал бы себе другую иномирянку, приволок сюда к обоюдной радости и все. И вообще, тебе местных любовниц мало?
Андар посмотрел на меня со странной усмешкой.
- Что? - буркнула я.
- Ты ревнуешь, - просто констатировал как факт.
- Извини, но ты слишком хорошо о себе подумал, - как можно невозмутимей парировала я. - Я всего лишь в очередной раз поражаюсь, какой ты все-таки бабник и эгоист.
- Кристина, не ворчи, - он даже засмеялся.
А я вдруг поймала себя на том, как же это приятно - просто слышать свое имя... А ведь, получается, теперь только Андар называет меня настоящим именем. И как же чудесно оно звучит в исполнении именно его голоса... Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать этот внезапный блаженный ступор.
- Почему ты на меня так действуешь? - вырвалось у меня само собой, даже перепугано получилось.
- То же самое хотел бы и я спросить у тебя, - очень серьезно ответил Андар. - И я бы многое отдал, чтобы узнать причину. Причем, дело точно не в магии, такое бы я смог распознать. Я ведь именно об этом и рассказывал тебе.
- Ты говорил вообще-то о своих похождениях с девицами-иномирянками.
Он демонстративно закатил глаза.
- Кристина, вот знаешь, самая большая загадка для меня: как я вообще терплю твой несносный характер.
- Так а ты не терпи, тебя никто вообще-то не заставляет, ты сам меня преследуешь с бессмысленным упорством, - напомнила я.
Но Андар все же не стал вступать со мной в словесную перепалку. Спокойно продолжил свой рассказ:
- В твоем мире я лишь хотел проверить, что почувствую. Хотя эмоции проявлялись, но не те и не так. В итоге получается, что, да, с иномирянами я испытываю эмоции, но ты... словно бы особенная для меня. Пусть я, конечно, видел далеко не всех жителей других миров, но и так уже понимаю, что ни к кому больше не почувствую той смеси чувств, что вызываешь у меня ты. А ты еще спрашиваешь, почему я так упорно тебя разыскиваю.
